"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

– Стоять! – крикнул Лал в ответ на попытку одного из соучастников отойти еще дальше.

От окрика господин Таатан пришел в себя и оттолкнул племянника ногой.

– Позовите дворцовую стражу, господин Таатан, не пяльтесь. Преступников нужно связать и запереть, или я их сейчас перекалечу, чтоб не разбежались.

В этот момент истерически завизжала Ретте, метнулась мимо Лала, едва не сбив его под колени, свалилась на Хигана и съежилась на полу вместе с ним. А он укрыл ее рукавом. Мовэр, зажимая прокушенную руку, ступил на балкон следом.

– Отлично, вся компания в сборе, – откомментировал Лал.

– Я тогда стрелял не в князя, я стрелял в тебя, сука, – по-прежнему, спиной к Лалу и лежа на полу, процедил сквозь зубы избранник.

– Конечно, зачем тебе князь вместе с его престолом, если можно прихватить те деньги, на которые этот престол содержится. Ты метил куда выше. Князь, по твоему расчету, должен был прикрыть тебя позже, потому что в деле оказалась бы замешана его сестра. Или просто потому, что вы пригрозили бы списать все дело на него самого. Старый князь умер бы, чтобы соблюсти честь княжеского дома. Но ты забыл сущую мелочь: что новый князь монах и давал обет не лгать. Он просто не смог бы тебя выгораживать – хочет или не хочет, он говорит правду. Таатан, вы что, влюбились? Что вы на меня так таращитесь? Я вас спасла сейчас от смерти кувырком в озеро. Слететь с такой высоты и остаться живым и невредимым может только птица. Мовэр, вы растяпа!

– Я не умею драться с женщинами, – буркнул Мовэр.

– За стражей кто-нибудь пойдет?!

В это время на лестнице раздался шум. Лал поудобнее перехватил древко алебарды, очень надеясь, что это не подмога к молодым господам. Буквально отшвырнув Мовэра в сторону, на балкон влетел Амрай, за ним несколько человек из заозерников и дворцовой челяди.

– Немедленно прикажите арестовать этих людей! – потряс рукавом господин Таатан, указывая на группу молодых господ и отбегая в сторону князя. – Они пытались меня убить!

Лал поставил алебарду. Хиган и Ретте зашевелились на полу. Он помог ей встать, обнял покрепче. Сделал полшага в сторону балюстрады. Задал мягкий вопрос:

– Пойдем?..

Лал сунул алебарду онемевшему Амраю, шагнул следом, но в руках у него осталась только меховая накидка Ретте. Каких-то три или четыре секунды полета и громкий всплеск внизу, белые пышные брызги. Еще четыре секунды, и спиной всплывшее неподвижное белое пятно. Он или она, непонятно.

– Мовэр, держи князя, не будь растяпой хоть в этот раз, – рыкнул мастеру-фехтовальщику Лал, оборачиваясь к Амраю и толкая того назад. – Если князь кинется за мной, я тебя прирежу! Бегите все вниз, быстрее! Потребуется помощь внизу!

Вскочил на балюстраду, стараясь просчитать собственный прыжок: оттолкнуться подальше, успеть вытянуться и напрячь тело в полете, чтоб было как струна, ни одного расслабленного мускула, прижать руками грудь, поднять голову, не удариться лицом о воду. Вынырнул он в слегка ошалевшем от получившейся перегрузки состоянии, перевернул слабо зашевелившуюся Ретте на спину, сумел даже стащить с себя набравшие воду сапоги. Осмотрелся, куда плыть. В одной стороне набережная, в другой – скалы. Потащил маленькую княжну к набережной за узел волос. Пока доплыл и сам выбрался на первую ступеньку, набежали люди, стали помогать вытаскивать тело. Прижал рукой ей пульс на шее – слабо, но бьется, сердце запускать не нужно, дыхание есть. Тут он сделать ничего больше не мог. Только на пару секунд обхватил за шею подбежавшего и грохнувшегося рядом на колени Амрая, быстро погладил его по голове, сказал:

– Следи за девочкой, я иду за вторым.

– Я с вами! – на бегу скидывая кафтан и сапоги, крикнул ему господин Таатан.

Ничего не ответив, Лал нырнул со ступеньки в воду. Хигана он ни сверху, ни сразу после прыжка попросту не заметил. Щенок почти выплыл сам и одной рукой цеплялся за каменные чашки под скальным выступом. Что бы там ни говорили, а даже у самоубийцы инстинкт самосохранения выключается последним. Вопреки самому себе, Хиган сейчас пытался выжить.

– Везучий, – прошипел Лал и попробовал за шиворот оторвать молодого человека от камней.

– Уйди, – простонал Хиган. – Уйди, дай сдохнуть.

– Не уйду, не дам, будешь рыпаться, оглушу. Чем ударился?

– Спиной. Ног не чувствую.

– А Ретте?

– Ретте не ударилась, я ее сберег... Ты же сказала, это верная смерть!

– Но не сказала, что быстрая. Если все внутри отбил, сначала помучаешься. Да отцепись ты уже! – Лал ударил Хигана по пальцам.

Шумно отфыркиваясь, подплыл Таатан. Вдвоем ухватив избранника за придворный пышный воротник, они потащили его к набережной. Хиган больше не сопротивлялся.

Амрай с закрытыми глазами стоял по щиколотку в воде. Сзади за рукава его деликатно придерживал Мовэр. Ретте, видимо, унесли во дворец. Набережная была усыпана любопытными. Чуть не весь город собрался.

– Принесла на блюдечке, как обещала, – выдохнул Лал, спотыкаясь на подводной ступеньке. Упал лицом Амраю в живот и повис у того на руках. Прыжок с балкона и перемещение вплавь по воде с полумертвым грузом взяли у него гораздо больше сил, чем Лал мог предположить. На тяжелом шелке кафтана Амрая вместе с мокрыми пятнами от воды расплывалась кровь. Лал отпрянул. Не сразу понял, откуда она взялась. Потом выдохнул и свалился на Амрая обратно. У него самого вырвало при ударе о воду так привлекшую Таатана сережку. Пустяки.

Таатан, подняв, как ребенка, на руки, сам нес племянника из воды.

– Амрай, – позвал Лал. – Очнись. Все обошлось. Что с тобой?

Темно-красные глаза глянули вниз из-под ресниц. Амрай начал снимать свой жемчужный кафтан, чтобы укрыть Лала.

– Пытаюсь дышать, как перед боем, – сказал он. – Глубокий вдох, внимательный выдох. Боже мой, Лалле, разве он стоил того, чтобы так рисковать?

– Ты не понял, Амрай. Младший ничего не стоил. Я принесла тебе Таатана. – И Лал мотнул головой в сторону заозерного хозяина, который, сдав племянника на руки кому-то из прибывших с ним людей, сел на ступеньку набережной, оставшись ногами в теплой воде, поставил локти на колени и закрыл ладонями лицо. – Иди, бери его, пока горячо. Сломай ему представление о чванливой пещерной поганке, которую он видит, когда перед ним ты.

Глава 27

* * *

Лал не