Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

он мог принять меры и на случай, если посольство Ренарда захочет поехать в столицу. Как только графиня переступит порог своего посольства в Сенатоне, можешь считать свою задачу выполненной. Про возможную награду за такое дело сказать?

Я только поморщился.

— Слишком уж это… плохо всё. Я привык, что могут гоняться за мной, а тут какие-то заговоры, гибнут вообще случайные люди, нам приходится прятаться и осторожничать в собственном королевстве среди своих же людей.

Кенри вдруг хмыкнула.

— Ничего, лет через двадцать ты вообще никому верить не будешь, во всём будешь искать скрытый смысл. Если живой ещё будешь.

— Спасибо, обрадовали! –буркнул я.

— Да всегда пожалуйста –улыбнулась Кенри — Ладно, иди собирайся. И предупреди графиню. Завтра вы уезжаете.

Зигзаги судьбы

Обратно я ехал в задумчивости. Дорога — это просто дорога, но теперь всё начинало выглядеть как какой-то шпионский боевик. И если в кино можно сделать несколько дублей, то здесь такой роскоши не будет, а ценой моих ошибок станут человеческие жизни.

Добравшись до своротка к нашему лагеря, я остановил лошадь.

— Значит так, слушаем меня внимательно — начал я — Обстановка становится всё более нехорошей. Про смерь людей в лагере вы уже знаете. Кенри предполагает, что приехавший обоз переговорщиков привёз какую-то заразную болезнь. Также есть сильное подозрение, что некие люди хотят сорвать переговоры и вообще закрыть дорогу, а для этого начали убивать без крови, чтобы это можно было списать на ловушки земель.

Маги слушали очень внимательно, но пока без особых эмоций. Для них это только новая вводная к боевой операции.

— Глава переговорщиков Ренарда графиня Тарна предложила, а Кенри поддержала новый план. Чтобы убрать всякие слухи об опасности дороги, завтра мы едем в Ренард. Вернее, едет делегация переговорщиков Ренарда, их охрана, какое-то количество торговцев, которые хотят первыми проехать по дороге в Тарван. Наша задача — обеспечить безопасный проезд по дороге, переговоры со встреченными военными. Будем считать дорогу условно безопасной, поэтому будем ехать без искателей, но всё равно каждые двести шагов один из магов будет останавливаться и осматривать окрестности через очки. Так мы не будем задерживать колонну и сможем двигаться с обычной скоростью для таких обозов. Сейчас все, кроме Антелы, возвращаемся в лагерь и сворачиваем его. Все пустые повозки оставим здесь, может когда-нибудь и вернёмся сюда. И да, две повозки на треть надо будет набить травой. Они нам понадобятся для возможных пленных и раненных.

— Для пленных и раненых⁈ –переспросил Тахос.

— Да, для возможных пленных и раненых –повторил я — Кенри постарается задержать переговорщиков Тарвана, объявив в лагере карантин на несколько дней. Любой, кто постарается поехать с нами без её разрешения, кто попытается остановить нашу колонну, будет считаться врагом, и Кенри разрешила убивать таких без разговоров. На первом месте безопасность колонны и переговорщиков Ренарда. Я тоже считаю, что любой, кто попытается пролезть к нам, как-то помешать — наш враг, но убивать как-то не очень хочется. К тому же, они могут рассказать много интересного, если их начнёт допрашивать Тайная стража, поэтому постараемся брать таких в плен и парализованных везти какое-то время. Тахос со своими людьми может по вечерам на стоянках попытаться разговорить их.

Тахос чуть поморщился.

— В таких условиях получится узнать разве что имя ближайшего связного, а возвращаться в лагерь военных, как я понимаю, мы не будем.

— Не будем –кивнул я.

— Значит серьёзные разговоры оставим до столицы. К тому же, если это действительно заговор, то ниточки потянутся как раз в столицу.

— Тебе виднее. Значит сейчас едем в наш лагерь, сворачиваемся и сразу возвращаемся на эту точку. Здесь уже спокойно будем готовить еду и прочее. Антела берёт одного солдата для сопровождения и едет к ренардцам –и уже непосредственно Антеле — Передашь графине Тарна, что будем ждать их здесь завтра на рассвете. На ночь глядя не езди, вернёшься вместе с их колонной — Антела чуть кивнула — Если вопросов нет, то разъезжаемся. Завтра… -я невольно улыбнулся –мы поедем домой.

Ну а дальше суета сборов, очередной короткий переезд. Утром, едва рассвело, появился ренардский обоз. Поздоровался с Тарна и сопровождавшими её двумя очень серьёзными военными, коротко объяснил ситуацию, предупредил, что любой подошедший к нашей колонне может быть врагом, но попросил не убивать сразу, а передавать нам для допросов.

Ну и всё, тронулись. Шесть повозок, двадцать солдат и четверо магов у нас. Десяток карет и повозок, примерно тридцать солдат и пятёрка магов у ренардцев. Примерно двадцать повозок торговцев с неизвестным количеством охраны. Весьма серьёзная сила для любого противника. Тем более, что Кенри разрешила использоваться даже мою «комету».

Открытого боя я почти не опасался, но всё-таки сильно напрягся, когда проезжали мимо лагеря Кенри. Люди только просыпались, только начинали заниматься обычными утренними делами, и на нас мало кто обратил внимание. Во всяком случае, никто не начал бегать, размахивать руками и кричать, мол, смотрите, Ленард куда-то поехал. А когда отъехали на несколько километров, я совсем расслабился. Засад здесь не может быть в принципе, да и для нападения нужны значительные силы, о которых на узкой полоске дороге почти сразу бы стало известно. Так что главная опасность для нас как и прежде — появление посторонних, отравление, использование неизвестных артефактов. Теоретически, могут отправить и отряд местных нинзей, но у них ведь тоже будет проблема — перебить довольно большой отряд, но при этом чтобы не было следов применения оружия, что почти невозможно. А уж учитывая присутствие десятка боевых магов и полсотни опытных солдат — наверное, вообще невозможно.

А на четвёртый день неожиданный гость. Сзади раздались команды, и скоро к нам привели мужчину средних лет.

Мужчина выглядел… обычным. Средних лет, в дорожной одежде. Взгляд умный, уверенный. Может он раньше видел меня, но заговорил он первым и именно со мной.

— Меня зовут Иельнам, я из свиты герцога Варнского. Прошу взять меня в ваш обоз и позволить доехать с вами до границы земель.

— Что-то случилось, что вы бросили лагерь и решили ехать в одиночку?

Мужчина зло сжал губы.

— Прошу простить за мои слова, но госпожа Кенри словно сошла с ума. В лагере начались непонятные аресты, допросы. Я сам видел, как Кенри лично казнила четверых человек, которые приехали с делегацией герцога. И это были не последние люди в его свите.

Ну, похоже, у Кенри лопнуло