Непосвященная - Селена Ниршева

На лице Арона не дрогнул ни один мускул. Он сохранял ледяное, невозмутимое спокойствие, но в глубине его глаз читалась вся тяжесть раскрытой тайны, всей этой ноши.

— Я узнал об этом лишь пару дней назад, — его голос был ровным и твёрдым. — Его магия поистине уникальна. Но он не желает никому зла и не претендует ни на один из Дворов.

— Это пока что! — ядовито бросил Лурдан, его глаза сузились до опасных щелочек. — Где он сейчас? Почему не присутствует на этом совете? И почему молчал о своём статусе все эти годы?

— Это не моя тайна, и не мне её вам раскрывать, — парировал Арон, и в его тоне зазвучала стальная непреклонность. — Могу лишь сказать, что сейчас он находится во Дворе Воды, у правительницы Инелы.

— Эта «штучка» — та ещё заноза в одном месте, — Сайлас язвительно усмехнулся, но в его усмешке, сквозила тревога. — Может, они там вместе готовят переворот? Два наследника древнейших сил?

Арон резко, властно покачал головой и развернулся к обоим правителям, его поза выражала неоспоримую, грозную власть.

— Господа! Не о Карионе нам нужно беспокоиться! Он на нашей стороне. Разве он когда-либо создавал вам проблемы? Напротив, он всегда приходил на помощь, когда в ваших владениях появлялась нечисть, не поддающаяся обычному оружию! — Он сделал паузу, давая этим словам осесть в их сознании, и повернулся обратно к Карсту. Его тон смягчился, но лишь немного, оставаясь жёстким. — Карст. Теперь расскажи им то, что видел своими глазами. Что творится при Дворе Ночи?

Карст заёрзал на стуле, но под обжигающими, испытующими взглядами трёх правителей выпрямил спину. В его голосе, когда он заговорил, появились новые, жуткие нотки пережитого кошмара.

— Я видел не так много… Мой пост был в подземельях. Но и этого хватило. Миада создаёт армию. Из тёмных существ. С помощью Книги она… она изменяет облик эльфов. Превращает их в подобие летающих мертвецов. После превращения они уже не мыслят, не помнят себя. Они слепо подчиняются только её приказам. — Он замолчал, с трудом сглотнув. — Я слышал от других стражников… она пытается открыть разлом. В мир людей, там есть другая магия. Чтобы смешать два мира и поработить всех. Ею движет жажда власти, и от избытка тёмной магии она сама меняется. Когда я видел её несколько лет назад, она была молодой и красивой. Теперь… её глаза почернели. От неё прямо несёт гнилью и смертью. Эльфов, которые не подходят для опытов… либо съедают её же твари, либо они умирают в муках при превращении.

Шар Правды вспыхнул ослепительно-зелёным светом, озаряя бледные, потрясённые до немоты лица правителей жутковатым, неземным сиянием. В зале повисла тишина, нарушаемая лишь тяжёлым, хриплым дыханием Карста. Сказка закончилась. Начался кошмар.

— Складно говоришь, мальчишка, — Лурдан откинулся на спинку кресла, и на его губах заиграла ядовитая, неверящая ухмылка. Его взгляд, острый и подозрительный, скользнул по бледному, застывшему лицу Карста. — Слишком уж складно для простого стражника. А кто твои родители? Откуда ты родом? Небось, из какой-нибудь знатной семьи, раз так речисто рассуждаешь о делах при Ночном Дворе?

Карста будто молния ударила. Его бросило в мелкую, предательскую дрожь. Я увидел, как по его виску скатилась капля пота и медленно, неотвратимо поползла вниз по щеке. Его пальцы снова впились в край стола, побелев от напряжения, будто собирались сломать дерево.

— Это имеет значение? — резко, почти выкрикнул я, вклиниваясь в разговор. Сердце колотилось где-то в горле, угрожая сорваться. — Может, лучше спросить о слабых местах в оборонительных укреплениях замка? Или о том, когда Миада планирует начать наступление на другие дворы? Это куда важнее его родословной!

Арон мгновенно уловил панику в моём голосе и мой немой, умоляющий взгляд. Он плавно, но властно подхватил нить разговора, его голос зазвучал весомо и рассудительно:

— Кстати, да, прекрасный вопрос, Терас. — Он повернулся к Лурдану, и в его тоне появилась лёгкая укоризна. — К чему нам сейчас лишние, не относящиеся к делу сведения? Шар Правды, как нам всем известно, не может поддерживать энергию вечно. Ему требуется отдых, чтобы накопить магическую силу. Не стоит тратить её на пустяки.

Лурдан смерил нас обоих долгим, тяжёлым, испытующим взглядом. Он явно чувствовал, что мы что-то скрываем, но открыто спорить с Ароном не решился. Он раздражённо, с силой махнул рукой.

— Будь по-вашему. Ладно. — Он снова уставился на Карста, не выпуская его из поля зрения. — Когда эта сумасшедшая ведьма планирует наступление?

Карст с облегчением сглотнул ком в горле и украдкой, быстро посмотрел на меня.

— Один из старших стражей… он что-то говорил о полном сборе через два месяца, — голос его всё ещё дрожал, но он старался говорить чётко, по слогам. — Я думаю… это означало объединение сил Ночного Двора с его новыми союзниками для большого похода. — Шар вспыхнул ровным, холодным зелёным светом, безжалостно подтверждая его слова.

Сайлас, до этого момента молча наблюдавший за этой перепалкой, медленно, с раздумьем потер подбородок. Его фиолетовые глаза, холодные и проницательные, впились в Карста с новой, иссушающей силой.

— Всё равно слишком складно, — прошипел он. — Зачем ты, простой стражник, рисковал всем, чтобы помочь ищейке? Что тебе было с этого? Или тебя кто-то надоумил? Может, ты шпион?

Карст глубоко, с присвистом вдохнул, словно готовясь к прыжку в ледяную, бездонную воду.

— Я знал, что Терас — один из братьев-ищеек, — начал он, и в его голосе впервые прозвучала не робость, а хрупкая, но твёрдая убеждённость. — Я хотел помочь ему, чтобы сбежать вместе с ним. Одному у меня не хватало духа. Когда Миада забрала одного из моих друзей… моего друга детства… и превратила его в одно из этих безжизненных, пустых существ… я очень испугался стать таким. Пустым. Лишённым воли. И тогда я решился. Ищейки для меня… они всегда были примером. Мне нравилось, что они противостояли тьме, что их все уважали за силу и принципы. Я хотел быть на их стороне. На стороне добра.

Шар Правды залился ярким, чистым, почти ослепительным зелёным светом, озаряя его искреннее, испуганное, но полное детской, неприкрытой решимости лицо.

— Ладно, поменьше этих сопливых