Майор. Назад в СССР. Книга 16. Часть 1 - Максим Гаусс

— Не просто, — ответил я. — И вы знаете, что я прав. Рано делать выводы.

Он пожал плечами.

— Вы слишком много думаете, Максим Сергеевич. Нам нужно найти военный объект, а не расследовать авиакатастрофы. Понимаете? Нужны отчёты, документы? Они будут.

Я посмотрел на него. В его глазах — холод, сталь. Такой не скажет лишнего, потому что у него свои убеждения.

— Хорошо, — сказал я. — Не будем тратить время.

Но про себя я сделал пометку. Игорь Викторович знает больше, чем говорит. И Дмитрий Александрович — тоже. Оба что-то скрывают.

Буран на самом деле стих через шесть часов. Ветер упал, снег прекратился и на небе вроде даже показались звезды.

Мы с большим трудом вылезли из судна. Снегу навалило по пояс, а местами и по грудь. Лопаты, ломы, альпенштоки. Откапывали суда, чистили винты, проверяли двигатели.

— Где Сухов? — вдруг спросил кто-то. — Кто видел Виктора Петровича?

Я огляделся. Начальника экспедиции нигде не было.

— Сухов! — крикнул я.

Тишина.

— Виктор Петрович! — позвал я снова.

Никто не ответил.

— Он же был здесь, — сказал механик. — Я видел его, когда мы остановились пережидать буран! Пока все спали, он пропал!

— Может, отошел по нужде, — предположил кто-то.

— В такую погоду? — усомнился я. — Не похоже.

Я приказал обыскать окрестности. Мы разошлись в разные стороны, кричали, светили фонариками. Но следов нигде не было.

— Он что, сквозь землю провалился?

— Так не бывает! — хмыкнул Игорь Викторович. — Нужно искать.

— А если мы не найдем? — спросил Дмитрий Александрович.

Никто не стал рассуждать на тему того, что делать дальше. Каждый понимал, это плохо.

Мы искали час. Два. Три.

Безрезультатно.

Снег замел все следы, ветер стер их. Сухов исчез, словно его и не было.

— Что будем делать? — спросил механик.

— А что нм остается? Выдвигаемся к объекту, — сказал я. — Там хотя бы есть крыша над головой. Кто знает, вдруг он добрался до базы.

— А если он мертв?

— Тогда мы найдем его тело. Или то, что от него осталось.

Я посмотрел на Игоря Викторовича. Он отвел взгляд.

— Готовьте суда, — приказал я. — Через час выходим.

Мы погрузились, завели двигатели. Судна оторвались ото льда и медленно двинулись к острову Рудольфа.

Впереди — всего несколько километров. И какая-то тяжелая таинственность, словно она была живой.

Я сидел, сжимая в кармане пистолет, и смотрел в темноту за стеклом.

Вдруг к ко мне подошел один из КГБ-шников.

— Товарищ Громов, вы действительно верите, что товарищ Сухов мог уйти сам? Мне кажется, проблема становится серьезнее!

Глава 9

В недрах острова

Я промолчал. Не потому, что нечего было сказать — просто я решил, что эмоции сейчас ни к чему. Неизвестно, кому можно доверять, а кому нет.

Уж не знаю, на что рассчитывал Беркутов, но это не просто экспедиция. Цель другая.

Обстановка не радовала. Люди из НИИ «Гроза» и так на взводе, а если я покажу, что встревожен, они могут запаниковать или наоборот, замкнуться еще больше. Выкинуть что-нибудь ненужное. А мне нужно было, чтобы они говорили. Хотя бы намеками. Для этого и мне следовало вести себя спокойнее, не привлекать внимания больше чем нужно, а также проявлять поменьше инициативы. Ведь как ни крути, а что представляет из себя эта непонятная «Гроза» — не ясно.

— Ищем дальше, — сказал я спокойно. — Вот только со временем у нас туго.

Конечно, бросать человека во льдах на произвол судьбы — это преступление. Это не в моих принципах и просто бесчеловечно. Но если мы его не найдем, торчать среди торосов и дальше просто не имеет смысла. Ведь не сквозь лед же он провалился?

Мы еще раз обошли стоянку, расширили радиус поиска до полукилометра. Ничего. Снег завалил все следы, если они вообще были. Сухов просто напросто исчез, словно его с нами и не было. И я никак не мог понять — что произошло?

— Может, он пошел к объекту? — предположил кто-то.

— Ага, пешком? Зачем ему это делать? — спросил Игорь Викторович. — У него не было ни карты, ни снаряжения. Он опытный полярник, на такое не решился бы просто потому, что осознает последствия. Он лучше всех нас всех знает правила выживания в таких условиях.

— Ну какую-то цель он же всё-таки преследовал… — возразил я.

— Какую? — он посмотрел на меня с некоторым подозрением.

— Не знаю, — пожав плечами, ответил я. — Ничего толкового мне в голову не приходит.

Мы вернулись к нашему транспорту. Водителя осмотрели обе машины — да там, собственно и спрятаться было негде, кроме небольшого грузового отсека. Я дал указание еще раз проверить все снаряжение, закрепить покрепче ящики.

Оба чекиста нормально относились к моей инициативе, так как по званию я был старше обоих. Все делали как требовала сложившаяся ситуация. В вот люди из НИИ держались обособленно, чуть в стороне. Видно было, что у них свое понимание. Они непременно держались вместе, а поиски Сухова вели как-то вяло. Остальные гражданские относились к моим словам положительно-нейтрально — понимали, что кто-то должен принять командование, вот только желающих почему-то не было.

Дорога до острова Рудольфа оказалась самой сложной за весь путь. Торосы поднимались все выше, суда с трудом пробивались между ними, винты выли на пределе. Обледенение нарастало, водители то и дело останавливались, чтобы счистить лед с корпусов. Но мы шли. Медленно, упорно, со скрипом. Хорошо, хоть видимость была нормальной.

Я смотрел вперед, в серую мглу, и думал о начальнике экспедиции. О том, куда же Виктор Петрович мог деться и что вообще заставило его покинуть это место. Что могло произойти ночью, пока вся экспедиция спала. Странные дела творились, однако…

Я показывал окружающим свое волнение, и понимал, что люди из «Грозы» знают больше, чем говорят. Я чувствовал. Возможно, они и не имели отношения к исчезновению Сухова…

Наконец, после очередного изнурительного перехода, впереди показались низкие очертания острова. Он вынырнул из снежной пелены неожиданно — черная скала, сверху покрытая толстой коркой льда, а ближе к юго-восточной стороне были видны строения. Он смахивал на огромную старую черепаху, присыпанную сверху снегом.

В основании скалы было видно что-то непонятное. Металлическое, серое, массивное. Похоже на гермодверь, вроде тех, что стоят в Московском метро.

— Ну, все, — сказал Дмитрий Александрович. Голос его едва заметно дрогнул. — Мы прибыли на место. Перед вами «Объект-82».

Я присмотрелся. Научно исследовательский комплекс располагался в основании скалы, под огромным гребнем из камня и льда. Визуально видимая часть комплекса казалась сделанной из металла — обшивка, балки, какие-то агрегаты.