Огненная Рука - Андрэ Нортон

«Они сделают сами то, что убеждали сделать меня», — мрачно предсказал Тарлрок.

Тон усмехнулся. — Ты слишком много беспокоишься, Тарлрок И Зантор. Демонами они могут

быть, но они оказались неспособны командовать или вредить ни одному из нас своими

ментальными трюками. — Он хлопнул по рукояти своего меча. — Сталь они получат, это точно, но она бывает в разных формах. Им не понравится способ, которым я намерен её доставить.

11

Каким бы ни было его изнеможение и путаные, теперь уже забытые сны, тревожившие его

сон, Мердок проснулся на следующее утро в привычное для себя время.

Он полежал неподвижно несколько минут, наслаждаясь роскошью постели и теплом своей

хижины после суровой жизни последних нескольких дней.

Росс отбросил одеяло, укрывавшее его, и на мгновение остановился, глядя на него. Он снял

сапоги и откинулся назад, не потрудившись накрыться. Гордон, должно быть, сделал это

тоже, прежде чем наконец уйти в свои апартаменты.

Он покачал головой. Должно быть, сон сразил его с силой бердыша, раз он остался к этому

нечувствителен.

Как бы то ни было, ночной отдых пошёл ему на пользу. Он был расслаблен и освежён и, как

он понял, ужасно голоден.

Пол перед ним был исполосован золотыми полосами — солнечный свет струился сквозь

щели ставен, закрывавших единственное незастеклённое окно.

Он встал и открыл ставни. Утро было прекрасным, небо — ярко-голубым, воздух — бодрящим и

чистым.

Эш, должно быть, ждал этого знака, потому что несколько минут спустя он появился в

хижине, неся с собой еду и воду для умывания.

Мёрдок недолго собирался. Он сел есть за универсальный письменный стол, пока его

напарник рассказывал ему о делах в лагере, на удивление подробно, учитывая, что он сам

вернулся туда только прошлым днём. Он хорошо использовал время, которое Росс провёл с

Тоном.

Другой мужчина с удовлетворением оглядел свою быстро пустеющую тарелку, затем перевёл внимание

на самого Росса. «Рад видеть, что этим утром ты выглядишь не так, словно пострадавший в бою.»

«Я чувствую себя не совсем так». Он выглядел немного смущённым. «Боюсь, прошлой ночью я пытался оторвать тебе голову».

Гордон улыбнулся. «Не так много людей, на которых командир в такой ситуации, как наша, может позволить себе рычать.

Он также не может позволить себе принять позу железного человека. Это плохо воспринимается простыми смертными.»

Росс сокрушённо кивнул. «Я хорошо натренировался ходить по лезвию ножа на этой работе».

Лично он давно пришёл к выводу, что быть младшим партнёром в таком предприятии

имеет свои преимущества.

Его глаза потемнели. «Я иногда волнуюсь, Гордон. Ты должен быть главным. Я хорош в поле, но когда дело доходит до планирования войны, даже просто участия в ней Сапфир-Холла, и

планирования того, что должно произойти после, чтобы эти люди могли восстановиться. .»

«У тебя всё отлично получается, — тихо ответил археолог. — Как учёный, к тому же теперь глубоко

вовлечённый в дела владения, я, вероятно, буду втянут в некоторые дискуссии о восстановлении, но не думаю, что мне придётся делать больше, чем поддерживать твои решения и решения И

Лорана. Настоящие и будущие дела Сапфирового Холда в очень компетентных руках».

Мердок улыбнулся в знак благодарности. — Надеюсь, ты прав, друг мой. Похоже, слишком многое ставится на суждение бывшего мелкого бандита.

Затем он пожал плечами. «Эвелин уже встала?»

«Да, трудно вытащить её из постели на следующий день после налёта. Я видел её как

раз когда нёс тебе завтрак.»

«Пожалуй, мне лучше пойти найти её», — сказал Росс больше себе, чем другому. «Нам нужно многое обсудить».

— Она всё ещё должна есть. На этот раз никакой паники.

Росс стоял в дверях, пока не заметил Эвелин, сидящую в одиночестве на травянистом

холмике у первой линии деревьев. Специалист по оружию любила завтракать на улице, когда позволяла погода, особенно когда было спокойно и не было срочных обязанностей.

Он подошёл к ней быстрым, решительным шагом, который противоречил общей

атмосфере покоя, царившей в лагере.

Мердок заметил, что её волосы снова были убраны, но уложены мягко, как их носили женщины

Доминиона до того, как война выгнала их из домов. Несомненно, её сетка была под рукой, готовая

мгновенно встать на место, если возникнет опасность или поступит внезапный приказ садиться в седло.

Все женщины-воины Сапфировой Твердыни приняли мелко плетёные металлические сетки для

волос, которые были частью снаряжения каждой женщины-бойца, чтобы закрепить волосы, дабы они не распустились и не послужили врагу хваткой в бою.

Она сменила льняную рубашку на шерстяную, уступая осеннему холоду. Одежда была

старой и немного натягивалась там, где застёгивалась на груди. Её цвет был зелёным, обычно используемым партизанами из-за его маскировочных свойств.

Эвелин вообще нравился зелёный цвет, подумал он некстати. На ней был почти такой же

оттенок, когда он впервые увидел её в тот день три года назад, когда она усадила своих

будущих студентов на задницы на стрельбище.

Он был уже близко к ней, и его шаг ускорился. Она казалась более замкнутой и задумчивой, чем обычно, настолько, что не заметила его приближения, пока он тихо не произнёс её имя.

Риордан быстро поднял голову, удивлённо. Она так же быстро пришла в себя и, улыбнувшись, жестом пригласила его присоединиться к ней.

Он устроился рядом с ней. — Ты сегодня мрачна, — заметил он.

Она кивнула. Они были чувствительны к настроениям друг друга почти с самого начала активной

фазы их миссии, возможно, потому что им приходилось работать так тесно вместе, сохраняя в тайне

свое происхождение. Он поймал ее на слове, и теперь было уже слишком поздно оправдываться.

«Наследник Тона позапрошлой ночью отбил у сторожевого волка нападение на самок».

Он удивлённо посмотрел на неё. «Это немалое достижение для мальчика, которому едва девять лет».

Ее большие глаза искали его взгляд. «Росс, Конрок — ребенок, которому не позволяют быть

молодым. Мне не так жаль нас или большинство наших товарищей, но я ненавижу мысль о

том, что этим малышам приходится становиться мужчинами и женщинами, так и не узнав, каково это — быть детьми. . Наверное, я говорю как полная идиотка?»

«Нет. У меня самого в детстве было не так уж здорово, и я знаю. .» Росс нахмурился и замолчал на

мгновение, прежде чем продолжить. «Они заслуживают лучшей доли. По крайней мере, мы

можем начать надеяться, что они получат её довольно скоро.»

Мужчина подождал, пока его спутница закончит есть, прежде чем