Выжить в битве за Ржев. Том 8 - Августин Ангелов

Синицын побледнел, но не сдавался. Он попытался сказать что-то еще, но в этот момент на него прыгнул Афганец. Пес не стал кусать, но он сбил комиссара с ног, повалил в грязь и прорычал ему прямо в лицо, оскалив огромные клыки. Он не укусил, лишь напугал, потоптался на груди и отпрыгнул в сторону, встав между Полиной и Синицыным.

— Уберите эту бешеную тварь! — заорал Синицын, пытаясь подняться из лужи, в которую упал. — Собака заразная! Я прикажу ее пристрелить!

— Тронешь мою собаку — я тебя убью, — сказал Ловец ледяным тоном, и Синицын замер, увидев в глазах майора холодную решимость. Он понимал, что этот человек, о котором ходила слава лучшего диверсанта фронта, шутить не намерен.

— Вы пожалеете об этом, майор Епифанов, — сказал Синицын, поднимаясь и отряхивая жирную весеннюю грязь с шинели. В его голосе послышалась угроза. — Я напишу рапорт! Я добьюсь, чтобы вашу собаку застрелили. Она бешеная, раз накинулась на меня! Я расскажу обо всем в политуправлении!

— Пиши, что хочешь, хоть самому Сталину пожалуйся, — ответил Ловец, и его голос стал еще более ледяным. — Но, если я еще раз увижу твою рожу рядом с Полиной, я лично выволоку тебя на передовую во время штурма немецких позиций. И сгниешь там в грязи без званий и привилегий, подохнешь где-нибудь в гнилом болоте под пулеметными очередями или под градом осколков. А я скажу, что ты сам зачем-то вызвался штурмовать и умер героем на моих глазах. И все мои бойцы это подтвердят. Ты меня понял?

Синицын сжал зубы, и его лицо перекосилось от злобы. Он больше ничего не сказал, лишь затаил лютую обиду. Он развернулся и быстро пошел в сторону штаба, даже не оглядываясь. А Ловец остался стоять на месте, глядя ему вслед, и чувствуя, как внутри него клокочет ярость. Он знал, что такие люди, как Синицын, опасны не на поле боя, а в тиши штабов. Но он также знал, что не позволит им запугать себя или своих близких.

* * *

— Коля, — раздался голос Полины, которая подошла к нему сбоку. — Ты не должен был так с ним разговаривать. Это может плохо кончиться. Он же обещал написать донос. Ты понимаешь, что это значит?

Он повернулся к ней, и его лицо стало мягче, хотя в глазах все еще горел холодный огонь.

— Я не позволю никому обижать тебя, — сказал он, и в его голосе слышалась искренняя нежность. — Ты — моя женщина. И я защищу тебя, что бы ни случилось.

Она посмотрела на него, и в ее глазах мелькнула благодарность.

— Я знаю, — сказала она. — И я люблю тебя. За это тоже.

Он обнял ее, прижал к себе и поцеловал, чувствуя, как ее тело дрожит от пережитого страха. И в этот момент он понял, что готов сделать все, чтобы защитить ее. Даже если для этого придется сражаться не только с немцами, но и с теми, кто находится по эту сторону фронта, но ведет себя по-скотски.

— Пойдем, — сказал он, беря ее за руку. — Я провожу тебя.

Она кивнула, и они пошли вместе сквозь весенний лес, оставляя позади эту глупую стычку с начальником политотдела. Но Ловец знал, что подобная история не может закончиться так быстро. Синицын не простит ему унижения. И он будет ждать своего часа, чтобы отомстить.

Ловец шел медленно, держа Полину за руку. Он чувствовал, что она все еще дрожит, хотя и пытается скрыть это. За ними чуть поодаль бежал Афганец, то и дело останавливаясь и принюхиваясь. Он не успокоился до конца, все еще чувствуя запах врага.

— Ты как? — спросил Ловец, поворачиваясь к Полине. — Он тебя не ударил?

— Нет, — ответила она, и ее голос звучал все еще немного взволнованно. — Он просто схватил меня за руку и не отпускал. Начал говорить гадости. Сказал, что я должна быть сговорчивой, иначе он напишет донос. Он знает, что меня арестовывали в Можайске. Я не понимаю, как так вышло, что он пристал ко мне, а я не знала, как от него отделаться. Я испугалась. Не понимала, что нужно делать. Он же начальник политотдела. Если он и правда напишет на меня донос…

— Не бойся, — перебил Ловец. — Он ничего не сделает. Я не позволю.

— Но ты же не можешь быть везде, Коля! — Полина остановилась, и в ее голосе послышалась боль. — Ты не можешь защитить меня от каждого начальника, который решит, что я — легкая добыча, потому что побывала в плену и под арестом, и теперь меня можно этим шантажировать… Ты командир отряда, у тебя есть свои обязанности, ты не можешь постоянно следить за мной…

* * *

В этот момент из-за деревьев выскочил Вербицкий. Он выглядел запыхавшимся, а его лицо выражало тревогу. Он, оказывается, услышал лай Афганца и крики, и поспешил на звук.

— Николай! — крикнул он. — Что случилось? Я слышал шум! Все в порядке?

Ловец обернулся и увидел старшего политрука, но не выпустил руки Полины. Она стояла рядом, смущенная, и пыталась скрыть следы слез на щеках.

— Все в порядке, Семен, — сказал Ловец, и его голос звучал спокойно. — Синицын из политотдела приставал к Полине. Я сказал ему, чтобы убирался. Афганец тоже сказал. По-своему, по-собачьи.

Вербицкий нахмурился. Его лицо стало жестче, и в глазах мелькнул огонь.

— Синицын? — переспросил он, и в его голосе послышалась тревога. — Дивизионный комиссар?

— Он самый, — кивнул Ловец. — Он думает, что ему все можно.

Вербицкий подошел ближе и посмотрел на Полину. Она стояла, опустив голову, и он понял, что она пережила что-то неприятное.

— Полина, — сказал он мягко. — Вы не пострадали?

— Нет, — ответила она, поднимая голову. — Коля пришел вовремя.

Вербицкий перевел взгляд на Ловца, и в его глазах мелькнула смесь тревоги и уважения.

— Таких, как этот Синицын, нужно ставить на место. Я знаю его достаточно давно. Он тогда служил в политуправлении 29-й армии… И это он направил меня в тот самый Мончаловский лес, — сказал он. — Но ты понимаешь, что такой человек обязательно будет мстить? Он