Вечные Пески. Том 10 - Лео Сухов

— Ещё кто-то знает? Кроме тех, кто здесь, в этой комнате?

— Знал отряд разведчиков. Но они все мертвы, — ответил Трирхон.

И в его голосе отчётливо прозвучало предупреждение. Не спрашивать, что с беднягами случилось. Причём интонация у Трирхона была совершенно не доброй.

— Да что тут не так-то⁈ — всё ещё не понял Ситранис.

— Смотри на северо-восток. К северу от Рудных гор, — посоветовал я.

И сам вновь посмотрел туда. Там, у склонов гор, было нарисовано то, чего там быть не могло. Ни при каких обстоятельствах. Но оно было. Штриховкой и условными обозначениями кто-то нанёс там очертания озера. Его даже подписали, назвав «Новым».

Третье озеро в нашем мире. В мире, где люди знают всего о двух озёрах и двух реках. В мире, где воды систематически не хватает.

И, будто этого мало, к северу от озера имелась россыпь каких-то значков. А в Рудных горах рядом тоже виднелись какие-то обозначения.

— Мы все трупы, — побледнев, наконец-то осознал Ситранис. — За такое нас всех убьют…

— Если узнают, обязательно убьют, — кивнул Трирхон. — Поэтому узнать не должны. Ни при каких обстоятельствах.

— Но задача от семьи была обеспечить снабжение бронзой… — припомнил я.

— И там, рядом с озером, есть два месторождения, — согласился Трирхон. — К югу от озера — меднорудные месторождения в предгорьях Рудных гор. Видите эти знаки? А вот тут, к северу от озера, богатый слой оловянной руды. Раньше его не находили разведчики, потому что его покрывал слой песка… Но озеро переполняет водой, и та уходит на север…

— Переполняет? — спросил я, ещё не до конца веря тому, что вижу и слышу.

— Да… — кивнул Трирхон, не став возмущаться тем, что я его перебил. — Озеро питают ледники Рудных гор. Лёд на вершине Кархама был всегда. Но в последнее время его стало больше.

— Кархама — это вот та гора? — уточнил Ситранис, показав на нужное место на карте.

— Да… Она высокая, а рядом ещё две. И ещё три горы чуть севернее. Их вершины покрыты льдом. Все последние сотни лет эти шапки росли. А теперь, видимо, началось таяние… — тихо сказал Трирхон, блеснув глазами.

— Чем ты занимаешься на службе семьи? — прямо спросил я у него. — Как такое узнал?

— Я служу представителем семьи в Совете Старших Семей. Возглавляю географическую службу, — объяснил Трирхон. — Иногда отправляю отряды разведчиков в разные концы Края Людей, чтобы узнать, что там происходит.

— Ясно, — кивнул я, разглядывая карту. — Про месторождения ты всё же рассказал? А про озеро, получается, не стал.

— Это такие сведения, за которые можно много выручить, очень много… — блестя глазами, покачал головой Трирхон. — Или, напротив, лишиться головы. Я долго думал, как их донести, чтобы получить выгоду. Но… Случилась история с Меоли. А потом она сговорилась с Эрегихоном. И когда он вспомнил про двойное месторождение, я понял, что это шанс спасти и Меоли, и свою семью из рук моих братьев.

— Ты тоже хочешь бежать? — догадался я.

— Хочу забрать сыновей и жену и бежать, да… — потерев лоб, устало признался аристократ.

— Но кто-то должен подготовить там место для жизни?.. — задумчиво уточнил Ситранис.

— Только не думайте, что мы на что-то претендуем! — сразу же добавил Трирхон, отчего мои брови удивлённо взлетели вверх. — Поверьте, в моём положении достаточно и того, чтобы жить и не волноваться, что семья втянет в какую-то интригу, в результате которой проснусь я уже с ножом в груди.

— Даже так? — усомнился я.

— Я не знаю, что задумал Эрегихон. Но вижу, что это очень опасно… — пояснил Трирхон, и по его лицу пробежала тень неприкрытого беспокойства. — Мои люди проследили за тем, с кем он встречался после возвращения с востока…. И я скажу, что подобные встречи до добра не доведут. Я просто хочу защитить свою семью.

— Рядом с озером есть растительность? — уточнил я.

— На склонах гор появились молодые хвойные леса, — ответил Трирхон. — Но их пока лучше оставить расти. Трава есть по берегам. Где-то к западу, по слухам, был засыпанный лес.

— Знаю, — кивнул я. — Есть он там. Но его все жители Загорья будут защищать от нас.

— Но откуда? — удивился Трирхон.

— Я родился к северу от Рудных гор, — ответил я. — Все поселения там копают этот лес. Но это слишком далеко. Он начинается где-то к северу от Пригорного.

— Ишер, наша дочь была права. Ты идеально подходишь, чтобы помочь нам всем, — тихо проговорила Элониолана. — Мы думали, ты просто удачливый наёмник, отмеченный богами… А ты ещё и жил к северу от Рудных гор.

— Это было давно. Я ушёл оттуда, когда мне было двенадцать, — отмахнулся я. — Но я знаю, у кого можно спросить по поводу дерева в тех краях. Однако… Я до сих пор не услышал конкретного предложения для себя и отряда.

Я посмотрел на Элониолану, на Трирхона, на Меоли. Они переглянулись, а затем отец девушки вытащил из стола ещё один кусок кожи.

— Вот договор, — сказал он, глянув мне в глаза. — Договор, который тебя понравится.

Я взял документ, пробежался по условиям, потом снова пробежался по условиям… Покосился на Меоли… Затем снова всмотрелся в документ.

А потом обвёл этих троих взглядом и спросил:

— Вы серьёзно предлагаете мне основать там поселение?

— Ты уже одно основал, причём там, где ранее никто не справлялся! — сказал Трирхон. — Я внимательно следил за отчётами из Эдель-Арага.

— Но я даже не аристократ. А, кроме того, ещё и шептун, — напомнил я.

— Ну и что? — пожал плечами Трирхон. — Признать тебя аристократом, при наличии собственного города и продаж бронзы, несложно. А то, что ты шептун… Ну так даже лучше! Другие шептуны встанут на твою сторону! А власть в Ас-Арахамане тебе всё равно не нужна.

Глава 228

Договорились ли мы? Наверно, пока нет. Хотя условия были предложены интересные. Вообще, странное вышло посещение семьи Аравантис. И странное у них ко мне оказалось отношение.

Всё усугублялось тем, что я не слишком точно понимал, что в Ас-Арахамане происходит. Нет, понятно, что обычная возня за власть, в которую я связываться не хотел. Однако хотелось бы лучше видеть детали, чтобы половчее извернуться.

— Я с тобой свяжусь! — пообещала Меоли, провожая меня с Ситранисом к возку.

— Хорошо, но меня бывает нелегко найти, — пожал я плечами.

— Буду посылать письма в гостевой дом, — нашла выход она. — А ещё я попрошу Мариатидиса увеличить найм твоих людей.

— А вот за это