Обратный отсчет - Токацин

class="p1">Скогн, быстро оглянувшись на сарматов, протяжно проверещал что-то на родном языке. Бронн ему ответил. Вепуат шумно выдохнул и двинулся вперёд, отделяя одну группу аборигенов от другой. Гедимин следил за ними, держа наготове генератор защитного поля — ссора началась из-за ерунды, но могло дойти и до драки. Несколько секунд поверещав друг на друга, Бронны и Скогны разошлись, пренебрежительно фыркая. Вепуат облегчённо вздохнул — до защитного поля не дошло.

— Похоже, старый спор, — пробормотал разведчик, возвращаясь к Гедимину. — Даже, пожалуй, традиционный.

Гедимин посмотрел на вьючного зверя и туго увязанные скатки войлока на его спине.

— О чём они вообще спорили? Спальные… коконы? Это вроде одеял? Для филков?

— Ты же слышал, — отозвался Вепуат. — Это всё — для обустройства барака. Подстилки, одеяла…

— И филки будут спать в мешках из… валяной шерсти? — Гедимин вспомнил комья разнородных волокон в запасах Вепуата. — Без комбинезонов, в одежде из такой же… ксеноорганики?

Вепуат пожал плечами.

— А на чём спать предлагаешь ты? Гзеш — штука неудобная, на камне — холодно и жёстко. А всё остальное — ксеноорганика. Радуйся, что обошлось без коконов из листьев! Бронны взаправду так спят. Про жучков — не знаю, но, наверное, заползают иногда.

Гедимина передёрнуло.

…Руниен с довольным видом взобрался на вершину пирамиды тюков и оттуда, наклонившись, потыкал нагруженного зверя посохом в панцирь. Животное молча поднялось на ноги и медленно побрело к воротам. Руниен покачивался на верхушке пирамиды и широко улыбался.

— Дас-энн и Альгот уже в Элидгене, — сообщил он. — С ними Гор и корзина ягод курруи. Но и ты, Айсиек, за ними приглядывай. Мы не знаем, как сильны ваши малорослые родичи, и скоро ли они встанут на ноги.

Айзек молча кивнул. Его лицо немного прояснилось, но выглядел он задумчивым.

— Вепуат, — заговорил он, когда ворота заброшенного завода остались позади. — Среди твоих образцов есть что-то, при реакции дающее густую пену? Может, бактерии с бурным газовыделением?

Вепуат озадаченно хмыкнул.

— Не слышал о таком. Даже местное мыло не мылится.

— Вот то-то и оно, — Айзек тихо вздохнул. — Ладно, будем искать.

…Три мешка золотистой глины Гедимин забрал в шатёр. Удалось отбить и четверть сырья для варки гзеша. Остальное Айзек увёз в лабораторию — переводить на комбинезоны для новых переселенцев. Гедимин, вечером проходя мимо барака, видел яркий свет и шевелящиеся тени — филки всей толпой сшивали по кускам растительные плетёнки и войлок. Сармат даже посмотрел (на экране сканера) на готовые изделия, на обустроенную по местным обычаям комнату, — сшитый из плетёнок настил на полу, два расстеленных войлочных кокона у стен, плетёные ящики в ногах, занавесь из вытертых шкур над дверью… «Стойбище дикарей,» — думал Гедимин, едва заметно морщась. «Разве что из шатров переехали в каменный дом. Да и дом — дикарский…»

— Прозрачный блин, — услышал он, проходя мимо барака, громкий голос филка. — Висит прямо в воздухе над здоровенной дырой. И по-всякому светится. Ну чем это может быть, по-твоему⁈ Ясное дело, голограмма!

Гедимин мигнул.

— А тут не нужно сложных проекторов, — продолжал горластый филк — видимо, кто-то возразил ему, а Гедимин не расслышал. — Нужен яркий фонарь и несколько стекляшек. Где-то там в стенах дырки, в них светят, а за ними — отсеки с системами линз. Перед ними держат местного слизняка, а мы видим вот этот здоровенный блин. Ну, и говорят оттуда же — через рупор. Это дело нехитрое. Дикари дурят дикарей… ну, и наши делают вид, что верят. Ну не может ни одна живая тварь выглядеть вот так! И разумным блин быть не может. Где в нём мозг⁈ А зачем? Ну, кто знает этих дикарей…

Гедимин еле слышно хмыкнул. «Линзы и рупор, значит. Здравомыслящие филки. Вот только планета тут бредовая. Нет там ни линз, ни рупора. И эта штука — живая и настоящая.»

13 день Воздуха, месяц Мысли. Равнина, Сфен Земли, долина Элид, Элидген

Гедимин проснулся рано — ветер свистел в наушниках, и на этом ветру хлопал непристёгнутый полог. Достав фонарь, сармат увидел, что и весь кожух шатра заметно полощется, а одна из костей-опор уже готова вылететь из гнезда. Загнав её поплотнее в щель между камнями, Гедимин посмотрел на подстилки. Их приподнятые края дрожали на ветру.

«Ветрено сегодня,» — сармат покосился на термометр. «И холодно. Что там у Вепуата с его зверинцем?»

Полог шатра Вепуата был пристёгнут на все крючки и чем-то дополнительно изнутри придавлен. Гедимин поднёс ладонь к прикрытому проёму — пальцы почувствовали тепло. На «крыше» дрожала на ветру закреплённая жердями шкура. Она почти полностью перекрывала продух. Никаких защитных полей ни над, ни под ней не было.

«Технологии „мартышек“?» — Гедимин криво ухмыльнулся, «просвечивая» шатёр насквозь лучом сканера. Вепуат был внутри — выпустил полетать «трилобитов» и пытался давать им команды. Зверьки метались по тесному шатру, едва уворачиваясь от стен и подпорок, и недовольно хлопали спинными щитками.

— Гедимин! — донеслось из шатра. Вепуат поймал «трилобита» за шлейки и поднялся на ноги.

— Я тебя вижу. Ты там по делу или так?

— Так, — отозвался смутившийся Гедимин. Ничего, похожего на «дело», у него не было — по крайней мере, пока не приползут Текк’ты. «Вот, выяснил, что диск из золотистой глины при вращении взрывается. Никак не удаётся обойти этот дурацкий местный закон. Досадно…»

— А я вот пытаюсь вылетать «трилобитов», — вздохнул Вепуат, рассаживая животных по стойкам. — Тут тесно, снаружи — холодно. А подолгу сидеть на месте им нельзя.

— Пойдём в душевую, — предложил Гедимин. — Я её подогрею.

Пока Вепуат собирал зверей и выходил из шатра, ветер усилился — теперь в наушниках свистело без перерыва. Натянутые тросы звенели, провисающие кожухи хлопали, между ними сновали Бронны-уборщики — и их начинающийся ураган совсем не пугал.

— Надо будет подъёмник прикрывать от ветра, — вслух подумал Гедимин. — С качающимся тросом мы наработаем…

«Трилобиты», прижатые защитным полем к броне Вепуата, недовольно ёрзали и нащупывали хоботками продухи. Их свисающие наружу хвосты болтались на ветру и бились о скафандр. Выпускать крылья никто даже не пытался.

Что-то шмякнулось Гедимину на плечо, сармат рефлекторно схватил предмет — он задёргался в пальцах, и Гедимин еле успел подставить под него ладонь. Приплюснутая сфера дрожала и подпрыгивала, быстро сматывая длинный хвост из расставленных по спирали лопастей. Когда