Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

– Я знаю.

– Хотел убедиться, что вы не забыли.

– Не забыл, – ответил я. – Поэтому и говорю: идём осторожно.

Вечером Аркенбург менял характер. Ярмарочный шум стихал, уличные торговцы убирали прилавки, в тавернах становилось громче. Фонарей на улицах было немного, и между ними лежала плотная осенняя темнота.

До «Золотого ключа» мы добрались без происшествий. Я оставил Олафа у входа, поднялся на второй этаж и постучал в дверь с номером, который Март узнал от портье за небольшую монету.

Крейн открыла сама. Серебряные волосы были убраны, белого плаща не было – простое тёмное платье. Без знаков Гильдии, без украшений. Она выглядела старше, чем при первой встрече, и при этом как-то более настоящей.

– Я ожидала вас, – сказала она. – Входите.

В комнате горели две свечи. На столе лежали бумаги. Крейн убрала их в сторону, не показывая содержания.

– Как прошла дорога?

– Нормально. Делегация уже здесь.

– Я знаю. Трое из Совета. Хельм, Дайн и молодой Рост. Хельм – председатель делегации, опытный. Дайн – политик, ищет выгоду. Рост – фанатик, убеждён, что вы угрожаете порядку.

– Когда они подадут запрос?

– Уже подали. Сегодня утром. Ответ от канцелярии ожидается через два дня.

Быстро. Они не теряли времени.

– У нас есть документы, – сказал я. – Доказательства сговора Мора с Графом. С личными печатями.

Крейн не изменилась в лице, но пальцы на краю стола слегка напряглись.

– Откуда?

– Из тайника в замке Черро. Сам Граф объяснил где.

– Граф. – Она произнесла это слово так, как будто взвешивала его. – Он понял, что ему нужна ваша защита, а не Мора.

– Он понял, что Мор его уже списал. Это другое.

– Разница незначительная с практической точки зрения. – Крейн встала, прошлась по комнате. – Если документы подлинны и содержат то, что вы описываете, это меняет картину существенно. Король уже получил ваше письмо. Казначей ведёт проверку. Если к этому добавятся физические доказательства с печатями...

– Мор окажется под следствием.

– Вероятно. Но он будет защищаться. У него связи, репутация и три года на налаживание нужных отношений при дворе. Это не однодневное дело.

– Я понимаю.

– Что вы хотите от меня?

– Вашего присутствия при передаче документов. Если казначей получит их от одного только провинциального барона без титула, их могут положить на дно стопки. Если рядом будет член Совета Гильдии, который тоже подтверждает их значимость – это другой вес.

Крейн смотрела на меня. В двух свечах лицо у неё было строгим и немного усталым.

– Вы просите меня публично встать на вашу сторону против Совета Гильдии.

– Я прошу вас встать на сторону законности против человека, который её нарушает. Ваша фракция называется «надзор и этика». Это не против Совета – это по его функции.

Долгое молчание.

– Когда вы идёте к казначею? – спросила она.

– Как только получу подтверждение от историографа. Возможно, завтра во второй половине дня.

– Я буду у казначея завтра в третьем часу, с визитом по другому делу. Если вы придёте в то же время – это будет случайной встречей.

– Разумно.

– Барон. – Она говорила всё так же ровно, но в голосе появилась нотка, которой раньше не было. – Я хочу, чтобы вы понимали вот что. Я помогаю вам не потому, что вы мне особенно нравитесь или потому что разделяю все ваши взгляды. Я помогаю, потому что Мор опасен для баланса сил в этом государстве, потому что Совет был манипулирован и потому что история, которую вы начали, независимо от вашей воли уже движется. Её не остановить. Можно только влиять на направление.

– Это достаточная причина, – сказал я.

Она кивнула коротко. Разговор был окончен.

На улице Олаф ждал у стены, держа руки в карманах. Когда я вышел, он не стал ничего спрашивать – просто пошёл рядом.

На Монетной улице кто-то играл на флейте в открытом окне второго этажа. Мелодия была незнакомая, местная, ничего похожего на земное. Но ритм у неё был хороший – размеренный, без лишних завитков.

– Завтра будет тяжёлый день, – сказал я.

– Тяжёлые дни у вас каждый день, – заметил Олаф.

– Это не комплимент.

– Нет. Это наблюдение.

Том 2й: Гром над Аркеном. Глава 5: Весы короны

Посыльный пришёл до полудня, как и обещал мастер Ар.

Мальчишка лет двенадцати, босоногий, в затёртой рубахе, подбежал к двери дома вдовы Хинт, спросил «Марта-торговца» и вручил Марту сложенный листок. Без печати, без подписи. Почерк уже знакомый, быстрый, с чернильными кляксами на сгибах.

«Третий час. Малый кабинет историографа, западное крыло дворца. Вход через Гербовую галерею – скажите привратнику, что вас пригласил мастер Ар для консультации по металлам восточных провинций. Он предупреждён».

Ни слова о короле. Только приглашение в кабинет. Но это уже было внутри дворца. Остальное зависело от того, что мастер Ар успел рассказать за утро.

Я показал записку Олафу. Тот прочитал, вернул, сказал:

– Я иду с вами.

– Во дворец пускают только тех, кого пригласили.

– Я подожду снаружи. У ворот. Там, где меня видно из окон.

– Зачем?

– Затем, что если вы не выйдете через два часа, я буду знать, что что-то пошло не так.

– И что ты сделаешь?

Олаф помолчал.

– Придумаю.

Спорить было бессмысленно. Двадцать лет наёмничества вырабатывают привычки, которые не отменяются логикой.

До третьего часа оставалось время. Я потратил его на то, чтобы подготовить документы.

Из восемнадцати пергаментов шкатулки я отобрал шесть. Не все, только самые убедительные. Три расписки о денежных переводах от Мора к Черро с личными печатями герцога. Одно письмо, в котором Мор упоминал «синий камень» и «необходимость установить контроль над восточными землями до конца года». И контракт о военной поддержке, подписанный обеими сторонами.

Остальные двенадцать листов я оставил в двойном дне торговой телеги, которая стояла во дворе вдовы Хинт. Если меня задержат во дворце и обыщут, у Марта останется вторая часть доказательств.

Разделение информации. Базовое правило любой разведки: не клади все яйца в одну корзину. Виктор Громов не был разведчиком, но в НИИ «Прометей» работал с документами, которые хранились в четырёх экземплярах