Смерть зимы - Влада Ольховская

Поэтому через путь для беженцев могли доставить и груз для продавца игрушек, а потом спрятать в квартале проводников. К тому же именно местному обитателю было бы проще всего договориться с разбойниками, передать им необходимое оборудование, убедить их, что риск того стоит, что ждать больше нельзя. Вряд ли у продавца игрушек контакт только там – но и там должен быть.

– Я могу заняться проверкой, – предложил Мустафа.

– Нет. Поручи это от моего имени Нико и Эзре. Они хорошо проявили себя в квартале проводников, вместе у них есть необходимые знания и силы, чтобы противостоять любой возможной опасности.

– Согласен. Если не возражаете, я хотел бы попросить о личном одолжении – если, конечно, для меня нет другого задания.

– Чего ты хочешь?

Тут он ее заинтриговал, Гекате казалось, что Мустафа привычно отстранен от происходящего. Но у него уже появились свои интересы, и Геката, узнав, что он задумал, позволила ему. Зоран выпросил себе небольшую лабораторию в квартале конструкторов и активно работал там. Геката не знала, чем он занят, могла бы прочитать в его отчете, но пока не интересовалась.

Как только Мустафа ушел и деловая беседа была завершена, мысли устремились в уже привычном направлении. Это превращается в навязчивую идею… Плохо. Так больше нельзя.

Она все-таки приняла решение – еще не окончательное, но то, что зависело от нее. Все остальное она собиралась перекинуть на Марка.

Быстрая проверка показала, что он завершил основное восстановление, от медицинской капсулы он получил все, что мог. Однако после настолько серьезного обморожения внутреннее чувство холода не отпускает еще очень долго, особенно при истощении и усталости. О таком знала не только Геката, но и местные жители, не раз переживавшие истинную зиму.

Именно поэтому Агата сразу предложила свою помощь.

– У нас есть свой горячий источник, – сообщила Ветер квартала развлекателей. – Природный, создан примерно десять лет назад. Мы держим его чистым, доступ туда имеют только особо важные гости. Мы готовы пустить к источнику господина Вергера, если ему это будет угодно.

– Ему будет, – кивнула Геката. – Думаю, он уже устал кутаться в одеяла, вода вернет ему тепло быстрее.

– Я тоже так считаю. Я выделю ему смежную с источником спальню.

– Все это будет зачтено кварталу развлекателей. Передайте свое предложение моим людям. И вот еще что… Вы отвечаете и за безопасность, и за приватность.

– Разумеется, – кивнула Агата. – В иное время я сказала бы вам, что в Семи Ветрах и вовсе не о чем волноваться. Но я знаю, что такое работа над ошибками.

– Хочется верить.

Так что теперь Геката знала, где его искать. Добираясь до квартала развлекателей, она проверила окружение. Что ж, Агата не подвела: она использовала охранных роботов, а вот людей держала подальше, потому что люди очень любят болтать и делать глупости.

Зал с горячим источником был оформлен на удивление удачно, Геката даже не ожидала такого от местных. Он имитировал природный грот, но сделанный из сине-зеленого стекла. Оно рассеивало свет, поступающий от скрытых ламп, распространяло его, и на стенах постоянно играли искристые блики.

На полу, в центре зала, находился сам источник – небольшая чаша неправильной формы. Тут поместилось бы человек пять от силы, на роскошь не тянет, но это если забыть, где они все находятся. Воду наверняка провели с большой глубины, чудо, что уже это получилось!

Сама эта вода не была прозрачной, из-за обилия примесей она напоминала молоко, но быстрая проверка показала, что угрозы это не несет, а при обморожении даже полезно. Хотя в исцелении как таковом Марк не нуждался: капсула убрала большую часть травм, остались только неровные шрамы, темные пятна и покрытые коркой ссадины.

Когда Геката пришла, он лежал в воде, прислонившись спиной к борту, и, казалось, спал. Но стоило ей пройти дальше порога, как Марк открыл глаза.

– Мы должны снова обсудить, в чем я был неправ? – поинтересовался он.

Геката сомневалась в своем решении до последнего, каждый шаг сюда давался ей труднее, чем хотелось бы. Но теперь, когда она оказалась перед ним, все стало на свои места. Напряжение, не дававшее ей покоя слишком давно, сменилось спокойным пониманием.

– Нет. Я пришла, чтобы предложить тебе выбор.

– Выбор? – нахмурился Марк. – Это еще что должно означать?

Она не стала отвечать, не сразу. Для начала она заблокировала доступ в грот – теперь и сама Агата не вошла бы. Для этого пришлось использовать нейроконтроль, но поверхностно, в пределах действия блокатора.

Марк это уловил, он прекратил улыбаться. Он поднялся и теперь явно стоял на дне чаши, скрытый водой до груди. Он больше не болтал, он лишними словами никогда не сыпал, это удел таких, как Зоран. Он просто ждал.

Геката скинула маску, за которой обычно прятала лицо, сняла пояс с оружием и отбросила в сторону. После этого ей хватило пары движений, чтобы платье соскользнуло с ее тела и мягкими волнами ткани улеглось у ног. Осталась только повязка, закрывающая один глаз, но сейчас она была нужна даже больше, чем раньше.

И снова она не спешила с объяснениями. Она знала, что даже в рассеянном свете грота Марк прекрасно ее видит, и она позволила ему смотреть.

Он ведь наверняка размышлял о том, как выглядит ее тело – как минимум потому, что узнал, как много она потеряла когда-то. Хотелось верить, что не только поэтому, но все же такой вопрос у врача должен был появиться. Геката понятия не имела, что он там навоображал. Теперь она позволила ему увидеть, что ни одну потерю он так просто не найдет.

Ее тело было безупречно, и она знала об этом. Ни одного шрама, ни одной линии перехода. Ни одного указания на протез – самые совершенные можно спрятать, и медики знают, куда нужно смотреть, он тоже должен был искать указания… Не важно, их не будет. Тело, открывшееся ему, оставалось полностью человеческим. Или, по крайней мере, было от человеческого неотличимо.

Он замер перед ней, не ожидавший ничего подобного, пораженный, и это была ее маленькая победа. А его победа заключалась в том, что Геката не могла угадать, о чем он сейчас думает, как ни старалась. Его глаза казались ей лишь осколками стекла, окружавшего их со всех сторон.

– Выбор очень прост, – наконец пояснила Геката, и эхо грота тут же с готовностью подхватило ее голос. – Тебе нужны ответы, ты хотел их с самого начала. Именно поэтому сегодня я предлагаю тебе ответы. Спроси что хочешь – и ты это узнаешь,