Смерть зимы - Влада Ольховская

живы, вон, орут и сопли пускают – даже не потеряли сознание! Может, сломали что-нибудь, ну так что такого? Нико в свое время со сломанной челюстью ходить доводилось, и ничего, выжила!

Она больше не следила за Эзрой, среди данных наконец-то появилось кое-что интересное. Иногда это были намеки, а иногда – безусловные улики. Ни одна из них не могла привести их к продавцу игрушек или даже предателю, который спровоцировал разбойников, если это не один человек. Но с ее открытием уже можно было работать!

Она перегрузила нужные данные на личный компьютер и лишь после этого завершила сеанс нейроконтроля. Внешний мир вернулся со всей своей яркостью и громкостью, в нем рыдающих детей уже тащили куда-то беженцы, а Эзра вновь стоял рядом с ней.

Он смотрел на нее как-то странно, и Нико не поняла этот взгляд, но на всякий случай приготовилась к обороне:

– Что, начнешь меня отчитывать?

– Тебя ведь били в детстве, да? – задумчиво спросил он, будто забыв, что они это обсуждали – и она уже тогда была не рада.

– Нет!

– Сильно?

– Пошел на хрен! – огрызнулась Нико.

– Мне жаль.

Глаза защипало, но всего на долю секунды. Нико быстро подавила собственную необъяснимую реакцию и вернула себе способность общаться невозмутимо, как и полагается Мастеру.

– Мы будем обсуждать твои фантазии обо мне или займемся делом?

– А у нас есть способ заняться делом?

– Я нашла несоответствия в архиве. Во-первых, были караваны, в которых не совпадал общий вес грузов и вес каждой вещи по списку наименований.

– Как ты умудрилась такое заметить?

– Во-вторых, – продолжила Нико, не считая нужным объяснять очевидное, – есть проблемы и со списками имен прибывающих-убывающих караваном. Пусть и редко, но попадаются случаи, когда караван, например, уезжал в первый день месяца – и тогда же прибывал, только на час-другой позже.

На этот раз Эзра сразу сообразил, что к чему:

– Кто-то подкорректировал список прибывших, убрав оттуда убитых людей? Но почему их спутники ничего не сказали?

– А кому они что скажут, кому будут жаловаться? Если убивали одиночек, это могли и не заметить. А если заметили… В дорогах каждый сам за себя.

– Не обязательно, что все было именно так, это очень косвенные указания…

– Ты надеялся на прямые? Если бы наш противник был таким идиотом, мы бы давно узнали его имя!

– Ладно, ты права, – сдался Эзра. – Пора брать уважаемого Денниса за что-нибудь такое, что повлияет на его общительность.

Нико была согласна с тем, что допрашивать нужно сразу лидера. Именно он несет ответственность за все, что происходит в квартале. Да и потом, он обладает куда меньшей властью, чем остальные: тут звание не наследуется, Ветра выбирают.

Возможно, следовало посоветоваться с госпожой Гекатой, однако Нико решила, что оно того не стоит, такие решения Мастерам полагается принимать самостоятельно. Деннис посыпется на допросе быстро, должен, это будет не так уж сложно…

Или должно было получиться несложно, однако проблема возникла на старте: Денниса нигде не было. Попытки расспросить о нем тоже ни к чему не привели, одни беженцы шарахались от них, другие называли направления наугад, лишь бы их оставили в покое. Редкие сотрудники оказались немногим полезней: выяснилось, что никто из них не видел Денниса со вчерашнего дня.

– И часто он так пропадает? – насторожилась Нико.

– Бывает, зачем ему тут торчать, где хочет, там и гуляет, – промямлил погрузчик. – Можно я пойду? У меня трое детей и старенькая мама!

Они не лгали, они настолько боялись чужаков, что с удовольствием сдали бы им Денниса, если бы знали, где он. Но они даже не догадывались, и это было странно… Понятно, что лидер квартала не обязан ни перед кем отчитываться. Но разве ему не полагается оставлять своим подчиненным хотя бы какой-то способ с ним связаться? Что, если прямо сейчас у ворот появится новый караван, кто будет разбираться с этим?

– Вергер как-то упоминал, что видел этот чудика в квартале развлекателей, – сказал Эзра.

– В день, когда его подорвали? Да, такое сложно не запомнить. Но я видела этого типа – Альбина, не Вергера, – в квартале медиков, у него там то ли понос случился, то ли еще что… А может, он просто забился в угол и плачет.

– Здесь много углов.

– Да, поэтому мы не можем обходить их все.

– Есть идеи?

– Просто не мешай мне, – велела Нико.

Рановато она отключила модуль, но это легко исправить, она ведь и не устала толком. Она настроилась на камеры наблюдения, хотя это было непросто. Не потому, что технология какая-нибудь инновационная – скорее, наоборот, в Семи Ветрах использовали в основном старый хлам, собранный в пустошах. Сложность заключалась в том, что в системе не было единства. Даже в пределах одного квартала можно было наткнуться на разные платформы, а уж во всем городе – тем более.

К счастью, Нико и не нужно было отсматривать все, у нее было конкретное лицо, которое она теперь пыталась разыскать. Кое-какой результат был… и одновременно не был.

– Ничего не понимаю, – растерялась она. – Деннис иногда мелькает на камерах, но… Я вижу его только на кадрах двухдневной записи, не позже! До этого он появлялся перед камерами так же, как все, а вот два дня назад это прекратилось. Хотя тут хватает слепых зон… Даже больше, чем обозреваемых…

– Бритва Оккама – слышала о таком? – перебил ее Эзра.

– Что?..

– Зачем предполагать, что один из Ветров, управляющих городом, начал перемещаться прыжками? Не кажется ли более вероятным, что он намеренно где-то затаился?

– Или хуже…

– Или хуже, – согласился проводник. – Но это в любом случае произошло не само по себе. Ему накануне кто-нибудь угрожал?

– Нет, ничего такого, он был спокоен… Точнее, неспокоен, но не больше, чем обычно. И он везде один, не за что зацепиться.

– Тогда будем цепляться за место. Где он был перед исчезновением?

Нико сосредоточилась на последнем дне, когда Деннис еще появлялся в городе. Его исчезновение казалось шокирующим лишь на первый взгляд. На самом деле не так уж странно, что он затерялся: поток беженцев остановился, его присутствие мало где требовалось, он стал одним из многих жителей Семи Ветров. Он бывал у развлекателей, заходил на свою территорию, последний раз мелькнул именно там – но в коридоре, который, среди прочего, вел к очень подозрительному месту.

– Похоже, он направился в буферную зону, – объявила Нико. – Других вариантов я не вижу – но и этот какой-то тупой!

– Зависит от его мотивации.

– Какая у такого поступка может быть мотивация – эффектно самоубиться?

– Не знаю, – пожал плечами Эзра. – Вдруг там что-то интересное? Пошли посмотрим!

Нико сильно сомневалась, что в таком месте в принципе способно быть хоть что-то не убивающее за пару