Лейтенант спасательной службы. Игры профессионалов - Михаил Александрович Михеев

Мать пожала плечами:

– Ну, не хотела этого говорить, но вы еще и страшненькая.

Удивительно, но финка сдержалась. Наверное, потому, что грубоватое прямое хамство сносить умела – опыт жизни в небогатом районе Гренады сказывался. Но вот на то, чтобы прекратить разговор, ее ума уже не хватило. Все же умение сопрягать формулы не тождественно житейской мудрости.

– Вы, имперцы, всегда презирали окружающих.

– С чего бы? – искренне удивилась мать. – Просто официальная политика империи не учить и не помогать туземцам – из них не получается ни друзей, ни соратников. Это и про немцев, и про финнов, если что. Да и вообще про многих, не принимай это исключительно на свой счет, Лийса, вы не уникальны.

– Ты издеваешься надо мной потому, что я не могу ответить.

– Я тебе рот не затыкаю вроде бы.

– Да? И смотришь сверху вниз только потому, что я принадлежу к другому народу. Думаете, если вы главные милитаристы космоса, то вам все можно?

– Это тебе кажется, – отмахнулась мать. – Во-первых, мы не главные милитаристы. Альянс в этом с нами вполне успешно соревнуется еще с докосмической эры. А во-вторых, лично мне все равно, что ты там себе надумала. Хотя причина, в общем-то, ясна.

– И в чем же она? – поинтересовалась Марыся, поскольку финка чуть замешкалась с ответом.

– Да все просто. Провинции, заигравшиеся в сепаратизм, имеют дурную традицию гавкать на бывшую метрополию. Просто из чувства собственной неполноценности. Сначала им хочется самостоятельности, а когда они ее добиваются, выясняется, что без империи за спиной они – никто. С Империей считаются, даже когда она в кризисе, а таких вот сепаратистов пользуют, словно проститутку. Нормальная ситуация. Вы тоже этим страдаете, к слову, но не так сильно – за вами изначально была собственная государственность. И потому вам хватает ума сообразить, когда надо остановиться, чтоб не получить оплеуху. А финны получили свою страну как милость, и никак не могут простить, что до великого народа им никогда не подняться, как бы ни пыжились. Отстой, в общем.

Позже мать объяснила Алексу, да и всем остальным, что она нарочно спровоцировала этот конфликт. Просто потому, что нарыв надо вскрывать, иначе неизвестно, к чему приведет его разрастание. Все так, но в этот момент происходящее смотрелось… неприятно. Особенно когда Лийса с воплем бросилась на мать, намереваясь вцепиться ей в волосы.

Остановил ее короткий, точный удар в нос. Аккурат такой, чтобы пустить юшку, но не причинить серьезного вреда. Мать рассчитывала, что на том все и закончится, но Лийса, помотав головой и увидев свою кровь, взревела и бросилась в атаку снова.

Мать встретила ее прямым в челюсть. Мужчина таким встречным ударом отправил бы противника в нокаут, но женщина, даже тренированная, просто недостаточно сильна. Тем не менее он затормозил финку и дал матери время отскочить. Лийса вновь взревела, схватила тарелку и швырнула ее в противницу, но тут вмешался Йозеф. Бить женщину он не стал, зато ухватил сзади, прижимая ее руки к телу, и навалился, удерживая отчаянно бьющуюся противницу. И – не подкачала Марыся, вылив на голову Лийсы целый графин холодного морса. Конечно, тот лучше применять внутрь, но и так пошло неплохо. Лийса дернулась, отчаянно замотала головой, раскидывая вокруг ярко-красные капли, и глаза ее приобрели осмысленное выражение.

– Оклемалась? – спросила мать тоном, которым можно было бы заморозить айсберг. – Молодец. А теперь марш в душ – и в каюту. И чтоб до ужина оттуда не выходила. Бегом!

Лийса покорно кивнула и, поддерживаемая дочерью, медленно, словно через силу переставляя ноги, двинулась к себе. Все проводили ее мрачными взглядами.

– Однако же вы были неправы, – заметил Йозеф.

– Вы правы, – настолько смущенной Алекс мать еще не видел. Смущенной, но не виноватой. – Да, вы правы. Но – так было нужно.

Тогда она и рассказала о причине своих действий. Йозеф лишь плечами пожал, явно не сходясь с ней во мнении. Марыся сказала пару неприличных слов, но от более конструктивного выражения собственных мыслей воздержалась. Марек и Алекс вовсе промолчали, хотя, если честно, подростков никто не спрашивал, а Изабелла сидела в каюте, смотрела какой-то мультфильм и потому счастливо пропустила все безобразие.

А еще через сутки «Изумруд» вышел из гиперпространства в окрестностях звезды с несерьезным именем Цикада, вокруг которой вращалась одноименная планета. Креативности местным жителям всегда не хватало, вот они и не стали мудрствовать лукаво, придумывая своей планете название поинтересней.

Звезда относилась к группе желтых карликов – собственно, у таких светил, подобных Солнцу по спектру, и располагалась большая часть планет, колонизированных человечеством. Ничего личного, просто хлопот меньше. Больше разница – тяжелее адаптация. Не всегда, конечно, однако же данное правило чаще всего работало. Лишних мутаций никому не хотелось.

Размерами Цикада была чуть меньше Солнца, но старше и потому сильнее разогрета. Планета, хоть и висела на его орбите чуть дальше Земли, все же находилась в «поясе жизни», получая достаточно тепла. В результате, хотя климат и был довольно суров, но вполне соответствовал человеческим потребностям. Если верить данным корабельной библиотеки, здесь даже когда-то была своя цивилизация, но ей не повезло. Вымерла, не успев выйти из каменного века. Почему? А вот этой информации в устаревших базах данных не нашлось, хотя Алекс подумал, что их может и в природе не существовать – кроме отдельных энтузиастов вымершие примитивные цивилизации никого особо не интересовали. Геморроя много, денег мало, а вымирания происходят на подавляющем большинстве планет. Так какая разница?

Планета была колонизирована чуть раньше Гренады–7 шведами, народом храбрым, работящим и люто ненавидевшим Империю. Сколько веков прошло, а все не могли простить предков нынешних имперцев за то, что они не покорились викингам, а порезали их на кусочки и навсегда сделали их страну мелкой и третьесортной. В космическую эпоху ничего не изменилось, поэтому шведы продолжали не любить Империю и под немцев легли сами, не то что не сопротивляясь, а практически добровольно. Настолько, что их армия попросту влилась в ряды вермахта. Словом, место для «Изумруда» опасное. Вдобавок неизвестно, сколько потребуется отдыхать его двигателям – все же возраст, плюс консервация… По паспорту сутки, а там как пойдет. Но и деваться было некуда, а значит, приходилось рисковать.

С другой стороны, у недостатков старого корабля имелась и обратная сторона. За счет более мягкой процедуры входа-выхода из гиперпространства он мог покидать его заметно дальше от массивного тела, сиречь звезды. С учетом малых размеров корабля, засечь его становилось нетривиальной задачей, и это радовало.

После того, как они повисли