Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ

отразившемся звуке простукиваний были странные металлические нотки, вероятно, снаружи их окружает плотный слой из кирпича и железных листов. Девушка подняла голову и посмотрела вверх, щит-крышка, изолировавший их от мира, был сделан из древесного массива, по своим характеристикам, скорее всего, идентичного материалу стен.

Подняв руку со слегка тлевшей «огненной трубкой», А-Нань повернула голову и взглянула на Чжу Юйхэна. Только она собралась что-то сказать, как движение стен ускорилось, одна из них врезалась в ее локоть, «огненная трубка» упала на пол и с тихим пшиком потухла.

Замкнутое пространство, кромешная тьма, прерываемая только дыханием двоих людей, тихо переплетающимся со звуками работающего механизма.

А-Нань села на корточки и принялась шарить по земле в поисках зажигалки, но из-за непрекращающейся тряски внутри механизма та уже успела куда-то укатиться. Так и не нащупав зажигалку, А-Нань пришла в ярость, кровь ударила ей в голову и впотьмах она озлобленно пнула Чжу Юйхэна. Тот отреагировал молниеносно невзирая на кромешную тьму вокруг. Первый удар он пропустил, но когда А-Нань пнула его второй раз, он ловко схватил ее за голень.

Девушка с силой дернула на себя пару раз, но он вцепился в нее мертвой хваткой, не дав ей и шанса вырваться из его рук. А-Нань в гневе скрежетнула зубами, крутанулась вокруг себя, лягнув Чжу Юйхэна свободной ногой, но тот, ориентируясь на слух, проворно выбросил другую руку, схватив девушку и за эту голень. Затем он дернул ее за обе ноги, и А-Нань, не в силах сопротивляться, полетела вперед и в следующий миг оказалась сидящей верхом на его поясе.

Чжу Юйхэн не ожидал, что девушка решится так нагло оседлать его, поэтому после секундного замешательства ослабил хватку.

А-Нань фыркнула и, выхватив из волос шпильку, приставила ее острием к его горлу:

– Выпусти меня!

Поняв, что девушка не собирается с него слезать, Чжу Юйхэн опешил, а затем повернул голову на сторону, уклоняясь от ее дыхания, колыхавшегося прямо у щеки:

– Отсюда не выйти.

– Что это за механизм, из которого не выйти?

– Это тайник Отряда чудесных механизмов, называется «Башня-капкан». Чжугэ Цзя построил его, опираясь на описания и легенды, передававшиеся в его семье. Я ни разу лично сюда не заходил, откуда мне знать, как выбраться?

Подумав, А-Нань решила, что причина резонная, но в следующее мгновение отвесила юноше оплеуху:

– Ну так зови скорее людей! Да погромче!

«Хлоп» – это была первая в жизни Чжу Юйхэна пощечина.

Он не мог поверить, что такое вообще произошло с ним, негодование и возмущение захлестнули его с головой, но тут в темноте он снова услышал колебания воздуха – видимо, А-Нань занесла ладонь для новой пощечины. Чжу Юйхэн перехватил ее правую руку и холодно поинтересовался:

– Каких людей тебе звать?

А-Нань с силой рванула руку, но юноша держал ее крепко, поэтому освободиться у нее не получилось. Горестно вздохнув, она позволила ему сжимать свою руку и произнесла:

– Людей из Отряда чудесных механизмов. Узнав, что их товарищ оказался в западне, разве они не придут на подмогу?

Чжу Юйхэн сдавил ее руку, не ослабляя хватку ни на йоту, как бы она не выкручивалась:

– Никто не видел, как я пришел. Кроме того, оператор камеры управления находится по ту сторону этих стен, как ты думаешь, нас кто-то услышит, когда Башня-капкан закроется?

Его слова звучали резонно, А-Нань было нечего возразить, она лишь беспомощно закатила глаза и попыталась освободиться от его руки, сковавшей ее. Вот только рука эта сжимала ее со всей силы, хоть она и придавливала Чжу Юйхэна к полу, его хватка ничуть не ослабевала.

Только А-Нань хотела вновь попробовать вырвать руку, как вдруг заметила что-то неладное. Она тут же протянула вперед другую руку и накрыла его ладонь своей, провела по ней пальцами.

Ладонь была узкой, но в ней чувствовалась огромная сила, под тонкой кожей волнами вздымались мышцы, а пальцы были длиннее, чем у прочих людей, таили в себе ту особенную силу, которая так легко, проворно, но чрезвычайно крепко и точно подчиняет себе других…

Поглаживая эти руки, равных которым не было во всей Поднебесной, А-Нань на секунду словно забылась. Затем она нащупала повязку, намотанную между большим и указательным пальцами, и не сдержала крика:

– Опять ты!

Чжу Юйхэн понял, что она узнала его по ране на руке, и ослабил хватку.

– Ну, говори, зачем я тебе понадобилась? – А-Нань мгновенно убрала руки, обхватила себя за плечи и холодно усмехнулась. – Я тебе ничего не сделала, а ты проник в мой дом, собирался убить меня, потом еще и людей из Отряда чудесных механизмов на меня натравил, и теперь я вообще тут застряла – за одну ночь ты трижды меня почти прикончил, это достойно аплодисментов!

Убедившись, что она окончательно опознала его, Чжу Юйхэн сказал:

– Дело в твоей стрекозе.

– Что тебе моя стрекоза сделала? – задала встречный вопрос А-Нань.

В кромешной тьме она не видела его выражения лица, только слышала очень спокойный и ровный голос:

– Два месяца с лишним назад во дворце Шуньтяньфу случился пожар. Во время разбора завалов была найдена атласная стрекоза, император приказал выяснить ее происхождение. Я увидел стрекозу на тебе и подумал, что уж больно они похожи, вот и проследил за тобой до твоего дома. Я просто хотел рассмотреть поближе, кто же знал, что ты, не разобравшись что к чему, атакуешь меня?

– Так вроде любой нормальный человек атакует вора, залезшего к нему в дом?

– Нормальный человек сообщит властям, – холодно заметил он.

– А чего же нормальный человек не мог просто попросить посмотреть вещь, которая его так заинтересовала? – насмешливо фыркнула А-Нань.

– А как может вещь нормального человека быть связана с пожаром в императорском дворце?

А-Нань не нашлась, что ответить, и, вспыхнув от смущения и досады, пнула Чжу Юйхэна коленом в бок.

Расстояние было слишком маленьким, размаха почти не получилось, так что юноша, казалось, ничего и не почувствовал, а лишь приподнялся на локти и спросил:

– Ну так откуда у тебя эта стрекоза?

– Купила! На рынке! На прилавке твоего деда, чтоб тебе пусто было! – разразилась гневной тирадой А-Нань.

– Моего деда уже давно в живых нет, – равнодушно хмыкнул Чжу Юйхэн.

А-Нань нечего было ответить, ей осталось только снова с еще большей силой пнуть его коленом под ребра.

Вот только в этот раз не успела ее коленка коснуться его тела, как юноша перехватил удар, толкнул ее в сторону, и не успела А-Нань вскрикнуть от боли, как они поменялись местами. Теперь Чжу Юйхэн был сверху, он придавил девушку к полу и сделал вид, что собирается сдавить ей горло. Затем он приблизился к ней и, чеканя каждый