Желтый глаз - Ли Рэдфорд

– Кеста, я знаю, что тебе не очень нравится говорить по телефону, но теперь, похоже, ты еще и на сообщения не отвечаешь. И что мне делать? Я скоро буду.

– Нет! Не надо! Я не смогу тебя принять… – Кеста засуетилась, вытаскивая катетер из своей руки и прижимая ранку. – Здесь жуткий бардак, и…

– Ты же знаешь, на такое мне абсолютно плевать, – продолжала тараторить Джесс, хотя это было совсем не так. – Можем взять пиццу в той забегаловке за углом, ну помнишь, там, где старые сицилийцы пережидали вспышку. Кажется, я на Шэд-Темз.

Кеста почувствовала, как по телу разливается тепло, расслабляя скрутившиеся в узлы мышцы плечевого пояса.

– Джесс, ты гораздо дальше от меня, чем думаешь.

Джесс никогда не понимала, где что находится. Она была из тех, кто постоянно берет такси, чтобы не экспериментировать со своим ужасающим умением ориентироваться в пространстве. Она снисходила до прогулок, только если Кеста была с ней и выступала в качестве шерпа. Для Джесс значение имело только прибытие в пункт назначения, а не сам путь до него. Она была победительницей, добравшейся до вершины горы, пусть за ней и тянулся след из окоченевших трупов ее проводников, павших в дороге, не выдержав опасностей путешествия с ней.

– Дай угадаю, ты на каблуках? – спросила Кеста.

– Ну конечно. Я собиралась поймать такси, но…

– Ты хоть представляешь, сколько брусчатки поджидает тебя на пути от Шэд-Темз до конца Уоппинг-лэйн?

– Вся, что есть в Лондоне?

– Брусчатка – твой заклятый враг. Помнишь Брюгге? – Кеста слышала, как на том конце провода Джесс засопела от досады, раздумывая, что ей теперь делать. Кеста представила, как она, пошатываясь, стоит в своих лакированных лодочках, смотрит на Тауэрский мост и обдумывает, удастся ли ей найти в этой безлюдной части города мужчину с лодкой и потребовать, чтобы он переправил ее через реку непосредственно к двери Кесты. Для Джесс подобный запрос казался абсолютно разумным: она привыкла ожидать, что жизнь сама откроет ей все двери и будет крутиться вокруг нее, как крошечные тарелочки с суши на длинном конвейере. Жизнь позволяла Джесс надевать совершенно неподходящие туфли, – туфли, в которых большинство людей не смогли бы ни стоять, ни ходить, ни бегать, ни даже сидеть. – Ты потратишь час на то, чтобы добраться до меня, и к тому времени, как ты это сделаешь, мне нужно будет придумать, как зафиксировать твой двойной перелом лодыжки, – сказала Кеста, затягивая шнурки на кроссовках и зажимая телефон между ухом и плечом. – Давай встретимся у Тауэра. Тебе нужно будет только перейти мост. С этим ты справишься.

Кеста приоткрыла дверь в комнату Тима. Ему требовалась новая порция успокоительного, которое надо было бы дать ему перед уходом. Но она планировала быстро отделаться от Джесс. Она рискнет. Даст седативное, когда вернется домой. Он лежал к ней спиной, его рука была прикована к батарее так, что все его тело скрутилось, а колени были подтянуты к животу. Аппарат издавал успокаивающий звук, подтверждавший наличие жизни. Кеста слышала, как писк участился, когда она направилась к Тиму. Тот чувствовал ее присутствие. Она положила одну руку ему на спину, а другую – на его закованную руку.

Кеста поцеловала его в висок, вдыхая легкий аромат увлажняющего крема без отдушек, который нанесла тем утром на его кожу, чтобы не дать ей покрыться волдырями. Писк ускорился еще больше, и она улыбнулась. Положила подбородок на его плечо, уткнулась в него носом. Где-то в глубине гортани Тима зародилось бурчание – признак того, что он ее узнал.

– Дорогой, я ненадолго выйду повидаться с Джесс, но не задержусь, – прошептала она.

– Ург-мпф, – выдавил Тим.

– Ты совершенно прав, дорогой. Я и правда выгляжу, как пугало. Надо бы хоть ресницы подкрасить.

Он снова проворчал что-то, повернулся в кровати, и она была за это благодарна. Это был самый нормальный разговор из тех, что им довелось вести за последнее время.

* * *

Джесс заняла одну из скамеек на территории Тауэра, разлеглась сама и разложила вокруг себя импровизированный пикник. Пробило пять часов вечера, и ее персональный счастливый час на одного был в самом разгаре.

– Пробка винтовая, так что оно, по всей вероятности, нас убьет, – захихикала она, плеснув темно-бордового «Мальбека» в два бумажных стаканчика, которые без спросу забрала со стойки в кофейне, – а еще у меня с собой чипсы и сэндвичи – больше ничего во всей округе не раздобудешь. И смотри-ка, лодыжки все еще целы. – Джесс поболтала ногами и параллельно полюбовалась своей добычей. Затем протянула стаканчик с вином Кесте.

– Идеально, – сказала Кеста, помогая открыть вторую пачку чипсов. Ее лицо зарделось от бега. Она закатала рукава старого свитера Тима и оттянула ворот, чтобы остыть. Ей было стыдно за то, что она игнорировала Джесс. Чем дольше она оставляла ее сообщения без ответа, тем тяжелее становилось на них отвечать. – Твое здоровье.

– И твое, детка, – улыбнулась Джесс, сделала глоток, поморщилась от резкого привкуса и затем ахнула: – Черт возьми, Кеста, что это такое, во имя всего святого? – Она вцепилась в ее запястье. – Ты что, колешься, что ли?

Кеста бросила взгляд вниз и увидела ярко-фиолетовый синяк, расползающийся на сгибе ее локтя, – от крови, которую она собиралась взять сама у себя для Тима. Должно быть, слишком поспешно выдернула канюлю. Мягкая гематома растеклась поверх старых желтых следов. Она дернула рукава вниз и лихорадочно попыталась придумать оправдание.

– Это для банка крови, – выпалила она; самая очевидная причина была самой безопасной, – он по пути на работу. Я туда хожу уже какое-то время. И сдаю… э-э-э… кровь. Очевидно. Я сдаю кровь.

– Зачем? – удивилась Джесс, сбитая с толку проявлением такого альтруизма. – Впрочем, ладно. А разве ты не худовата для этого? То есть разве у них нет никаких ограничений по весу или чего-то такого? – Она нахмурилась, а взгляд ее в это время пытался забраться под бесформенную одежду Кесты, чтобы взглянуть на руку еще раз; при этом она испытывала смутное отвращение. Это и правда было похоже на Кесту – отдавать свою кровь, ничего не получая взамен. – Хорошо, что ж, не забывай и для себя немного оставить, – фыркнула она. – Никогда не знаешь, когда она тебе понадобится.

– Принято к сведению. Итак, а тебя как занесло в мою глушь?

– Ох, ну я договорилась пообедать с Элеонорой Уэстон, помнишь ее? Мы были на последнем курсе, а она была первокурсницей и как-то влезла в