Мастер драгоценных артефактов 6 - Александр Майерс

Место силы. Катарина сразу это поняла — благодаря наставнице, которая когда-то описывала подобное, и, как ни странно, благодаря Леониду.

Он тоже однажды сказал: может случиться, что ты попадёшь в Зал Памяти. Это высшая ведьмовская способность, редчайший дар. И если увидишь там место силы — коснись его, не раздумывай.

Это и было оно. Место силы её ведьмовского рода.

Вокруг стола стояли стулья, и на большинстве из них сидели полупрозрачные фигуры. Призрачные ведьмы. Они молча смотрели на неё, не двигаясь и не говоря ни слова.

Одна — суровая седая дама. Другая — женщина лет тридцати пяти в нежном платье, но от неё исходила такая угроза, что казалось, взмахни она рукой — и высохнет целый океан.

Одно место за столом пустовало.

Катарина медленно опустилась на стул.

Стоило ей сесть, как по вырезанным на столешнице узорам потекла кровь. Камень вспыхнул светом. Под потолком закружились сухие листья, вдоль стен вспыхнуло пламя и побежало по всему залу. Где-то заголосили птицы, множество птиц разом, а потом сквозь их крик прорвался тяжёлый рёв — так мог реветь только дракон.

Катарина невольно вцепилась в край стола.

Седая ведьма подняла палец и указала в центр столешницы. Женщина в лёгком платье вскинула руку и ударила в камень потоком силы. Над столом вспыхнуло пламя — зелёное, синее, жёлтое, переплетённое в один клубок. И в этом пламени начали проступать картины.

Катарина смотрела. Это точно был не её мир — по небу плыли летающие замки, между ними летали диковинные существа и перемещались люди на сияющих платформах.

Память ведьм, что жили давным-давно на другой планете.

Картинка сменилась.

Катарина увидела человека, лежащего на поле боя. Израненный, в разодранной одежде. Вокруг него столпились люди — маги в дорогих мантиях и воины в тяжёлой броне. Человек этот выглядел иначе, черты лица не те, но Катарина смотрела не на лицо. Она видела его душу — и знала наверняка.

Это был Леонид.

Маги расхаживали вокруг, посмеиваясь. Один из них что-то сказал остальным, вызвав дружный хохот, потом поднял ладонь, над которым появился сгусток чёрной энергии. Маг протянул сгусток поверженному графу — мол, бери.

Леонид усмехнулся в ответ.

Катарина вся сжалась. Она не понимала, зачем ей это показывают. Его сейчас убьют, шансов нет, он один против целой толпы, израненный и обессиленный.

Леонид покачал головой, а затем поднял руку, в которой сжимал кристалл.

Из камня во все стороны ударили лучи. Под изодранной одеждой графа вспыхнули десятки других кристаллов — они заливали его тело светом, затягивали раны, вливали силу.

Он вскочил, будто и не валялся только что при смерти. Из пространственного кольца в его ладонь скользнул меч, сплошь усеянный самоцветами.

Первый рыцарь не успел даже вскинуть щит — голова слетела с плеч. Второй, третий, четвёртый падали один за другим. Воин с двумя клинками бросился на него сбоку.

Граф не был мастером меча, и этот противник заставил его отступить. Воин с двумя мечами рассмеялся и поманил Леонида к себе.

А он подбросил клинок в воздух, и тот завис, а потом сам ринулся в бой. Ошеломлённый рыцарь отчаянно отбивался от зачарованного клинка, но в конце концов тот залетел со спины и пронзил рыцаря насквозь. Граф просто стоял и смотрел, как его оружие делает свою работу.

Меч метнулся дальше, убивая одного противника за другим. Маг попытался поставить щит — кристаллы на клинке вспыхнули, и щит лопнул, будто мыльный пузырь. Кто-то из воинов бросил копьё — оно застыло в полёте, развернулось и вонзилось в горло тому, кто его метнул.

Когда всё закончилось, Леонид оглядел усеянное телами поле, сунул меч обратно в кольцо и просто побрёл прочь, будто ничего особенного не произошло. Кажется, он даже что-то насвистывал себе под нос.

Призрачные ведьмы за столом довольно закивали.

Женщина в платье шевельнула рукой, и картинка исчезла. Седая ведьма жестом привлекла внимание Катарины и указала в сторону от стола — мол, смотри туда.

Рядом со столом закрутился торнадо из тёмной энергии, и из него шагнула ещё одна фигура — полупрозрачная женщина лет сорока в брючном костюме. Она поклонилась всем сидящим, заняла своё место и коснулась пламени.

Возникла новая картина.

Штурм башни. Катарина почему-то сразу поняла всё, что происходит — знание приходило вместе с образами.

Эта ведьма была наёмницей. Её наняли, чтобы участвовать в осаде башни некоего артефактора, который до того разозлил ассоциацию магов, что те решили стереть его в порошок.

По башне било всё, что только можно. Магические снаряды, огненные штормы, гроздья молний. А башня отвечала. Из её бойниц вырывались лучи такой мощи, что защитные барьеры нападавших лопались один за другим. Маги гибли десятками. Их щиты не выдерживали, а вот башня стояла как ни в чём не бывало.

Из окон спрыгнули десятки големов, обвешанных магическими камнями с ног до головы. Они врезались в ряды врагов и принялись рвать их на части. Звенела сталь, кровь заливала землю.

Группа сильнейших магов собрала всю мощь в один удар — чудовищный огненный поток обрушился на башню, пламя взметнулось до небес. А когда дым рассеялся, башня стояла без единой царапины.

Ведьмы за столом снова закивали, переглядываясь.

Картина дрогнула. Теперь Катарина видела ту самую наёмницу лежащей на земле — со сломанной ногой, в дорогом артефактном доспехе, который не спас её от гнева башни. Она из последних сил ползла прочь, оставляя за собой кровавый след.

По полю боя шёл Леонид — внешность его была другой, но Катарина всё равно понимала, что это он.

Он неспешно добивал уцелевших магов, переступая через тела, а потом подошёл к раненой ведьме. Наклонился, разглядывая её, и улыбнулся. В руке блеснул камень — и Катарина сжалась, ожидая удара.

Он бросил камень ведьме на грудь. Тот вспыхнул, и сломанная нога начала срастаться, боль отступила. Это оказался целительный кристалл.

— А ты зачем вообще сюда полезла? — спросил Леонид, качая головой. — Давай, уходи отсюда.

Катарина уже вообще ничего не понимала. Она сидела за призрачным столом, вцепившись в холодный камень, и голова у неё шла кругом.

Из вихрей тьмы у стола появились новые фигуры — одна за другой, шестнадцать ведьм. Они заняли места и вместе коснулись пламени, показывая уже общую память.

Сначала — мирные картины. Одна ведьма варила зелья над котлом. Другая стряпала ужин, у её ног вертелись дети. Третья лежала в объятиях мужчины, и они занимались любовью — Катарина покраснела при виде этого.

А потом пространство вздрогнуло. Все ведьмы, побросав дела, высыпали на улицу.

Катарина увидела луч.

Где-то далеко, у самого горизонта, в небо бил столб энергии такой мощи, что даже здесь, в чужом воспоминании, ей захотелось вскочить и бежать без оглядки. Это был всего лишь отпечаток чужой