Хроники Аластора 1-3 - Джек Холбрук Вэнс

Глиннес немного помолчал, потом спросил:

– В каком состоянии казна?

– Первоначальный фонд – три тысячи озолей, – чопорно ответил аристократ. – Сначала мы пару раз поставим на бочку по полторы тысячи – пока команда не сыгралась, нужно соблюдать осторожность.

– Понятно. Когда и где будут проходить тренировки?

– На Зауркашском поле, завтра утром. Можно считать, что ты играешь за «Горгон»?

– Можно считать, что завтра утром я приду и посмотрю, как идут дела. Но позвольте мне выразиться откровенно, лорд Дженсифер. Капитан – важнейший игрок команды, от него всё зависит. Нужен бывалый капитан, вашего опыта может оказаться недостаточно.

Дженсифер надменно выпрямился:

– Я изучил все тонкости игры – три раза штудировал «Тактику хуссейда» Коленченко, выучил наизусть «Стандартное руководство по хуссейду», познакомился со всеми последними разработками – с принципом противотока, с системой «двойной пирамиды», с возможностями эстафетной лавины…

– Всё это очень хорошо, лорд Дженсифер. Теоретизировать по поводу игры умеют многие, но в конечном счёте решающую роль играют рефлексы, и если вы не играли достаточно много и часто…

Аристократ холодно прервал его:

– Делая всё возможное, каждый имеет право ожидать того же от остальных. О чём ещё говорить? Итак, в четыре часа до полудня! – Экран погас.

Глиннес застонал от досады. Пусть лорд Дженсифер играет капитаном, нападающим, полузащитником, защитником и шерлью в придачу за половину ломаного озоля! Капитан нашёлся!

По меньшей мере Глиннес вернул свои сбережения – с процентами за избиение. Почти пять тысяч, неплохие деньги. Их нужно было спрятать в надёжном месте.

Глиннес поместил банкноты в плотно закрытый глиняный горшок, похожий на тот, каким пользовались Дроссеты, и зарыл его на заднем дворе.

Через час Амбальский плёс пересекла лодка, появившаяся из Ильфийской протоки. В ней сидели Ванг Дроссет и двое его сыновей. Приблизившись к причалу острова Рэйбендери, гетман поднялся во весь рост, изучая прищуренными глазами, острыми, как иглы, каждую деталь в лодке Хульденов. Глиннес давно убрал любые предметы, способные подтвердить подозрения Дроссетов, а лодка сама по себе не отличалась от сотен других. Глиннес сидел на веранде, положив ноги на перила. Проплывая мимо, Ванг и оба отпрыска рассматривали Глиннеса с мрачным сомнением. Глиннес отвечал безразличным взглядом заправского бездельника.

Лодка удалялась по Фарванскому рукаву – Дроссеты о чем-то бормотали, то и дело оглядываясь на Глиннеса. «Эти люди, – думал Глиннес, – убили моего брата».

Глава 10

Лорд Дженсифер стоял на скамье в новой каштановой с чёрным форме и обращался к игрокам:

– Сегодня – важнейший день для всех нас и для истории хуссейда в префектуре Джолани! Сегодня мы начинаем формирование самой результативной, находчивой и неутомимой команды, когда-либо выступавшей на стадионах Мерланка. Некоторые из вас уже имеют достаточный опыт и заслужили высокую репутацию, другие ещё неизвестны…

Поглядывая на собравшихся, Глиннес решил, что на одного бывалого спортсмена среди них приходилось порядка восьми любителей.

– …Усердие, дисциплина и боевой керчахан[22] позволят преодолеть все препятствия, повергнут в прах любого противника! Мы обнажим прелести каждой девственницы отсюда до Порт-Хайма! Будем грести деньги лопатой, станем богатыми и знаменитыми, все как один!

Но прежде всего тяжёлый труд, придётся попотеть! Я тщательно изучил теорию хуссейда, могу повторить слово в слово рекомендации Коленченко. Неоспоримо одно: чтобы схватить золотое кольцо, нужно быть сильнее противника. Значит, мы должны прыгать дальше всех, останавливать самых прытких нападающих, сбрасывать в купальни упорнейших защитников Джолани, предугадывать ходы хитроумнейших стратегов Труллиона!

За дело! Нападающие отрабатывают диагональные прыжки через ров, отмахиваясь буфами[23] в трёх позициях после каждого приземления. Не забывайте о ритме! Главное – синхронизация! Полузащита и защита, начните со стандартных упражнений. Основные приёмы должны быть в крови, как рефлексы самозащиты. По сути дела, я хотел бы видеть не пару полузащитников и четвёрку в защите, а шестерых мощных полузащитников, контролирующих все тыловые позиции и способных в любое время загнать поршень в гильзу![24] Все за работу! Выкладывайтесь на всю катушку, как одержимые!

Так началась тренировка. Лорд Дженсифер бегал туда-сюда, то похваливая, то критикуя подопечных, иногда разражаясь изобретательной бранью и подстёгивая игроков пронзительными выкриками: «Ки-йик-йик-йик!»

Глиннес оценил качества команды уже через двадцать минут. Левый крайний нападающий Лучо и правый полузащитник Вильмер Гафф, входившие в гипотетический первоначальный список лорда, были превосходными игроками – проворными, уверенными в себе, агрессивными. Левый полузащитник Искелатц также производил впечатление надёжного атлета, хотя и находился неизменно в замкнутом, даже озлобленном расположении духа. Искелатц явно недолюбливал необходимость напрягаться и предпочитал сохранять силы для настоящей игры, чем с самого начала приводил лорда Дженсифера в исступление. Левый форвард Сават и правый крайний нападающий Хельсинг – бдительные и активные ребята – не имели достаточного опыта. Отрабатывая толчки буфом, Глиннес то и дело сбрасывал их в воду обманными трюками. Защитники Рамос, Пайлан и Синфоретта Глиннеса не устраивали – Рамос слишком медленно реагировал, Пайлан не умел обращаться с буфом, а Синфоретте следовало бы сбросить килограммов тридцать, прежде чем выходить на поле. Только левый центральный защитник, Бухало Кандольф, отличался сочетанием веса, силы, хитрости и ловкости, позволявшим считать его спортсменом.

Прописная истина хуссейда гласит, что плохой нападающий может обойти плохого защитника, тогда как хороший защитник почти всегда останавливает хорошего нападающего. Другими словами, команда выигрывает за счёт атаки, но выживает благодаря обороне. Глиннес предвидел, что «Горгонам» лорда Дженсифера предстояли трудные затяжные игры, омрачённые частыми прорывами противника через дырявые тылы.

Итак, «Горгоны» в их нынешнем состоянии отличались приличным нападением, надёжным центром и слабой защитой. Способности Дженсифера в роли капитана оценить было трудно. Хороший капитан, подобно хорошему полузащитнику, мог играть в любой позиции, хотя встречались капитаны вроде старого Нероневи из «Зауркашских танчинаров», не осмеливавшиеся выходить из заколдованного круга державы.

Глиннес решил подождать с постановкой окончательного диагноза лорду Дженсиферу. Аристократ, в общем, достаточно сильный и проворный, был тяжеловат и не слишком ловок в прыжках на трапеции…

Дженсифер испустил очередной вопль:

– Ки-йик-йик-йик! Эй, форварды! Живее, чтоб пятки сверкали! Не волочите ноги, как четыре медведя! Глиннес, тресни Савата хорошенько, что ты его гладишь буфом? Если он не умеет блокировать удар, дай ему почувствовать! А вы, в защите? Подберитесь, как дикие звери, бросайтесь на добычу! Помните: когда противник хватается за кольцо, мы каждый раз теряем деньги… Вот так-то лучше… Отработаем несколько позиционных игр. Сперва – серия центральных прорывов по системе Лантуна…

Два часа «Горгоны» тренировалась вполне воодушевлённо, после чего игроки пошли перекусить в «Заколдованный линь». Собрав отдохнувшую команду, лорд Дженсифер продемонстрировал позиционные комбинации, придуманные им самим, – вариации на основе сложной системы перекрёстных диагональных перемещений:

– Если мы