"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

– Вряд ли это была прямо Смерть, – хмыкнул Варгас, присаживаясь рядом на корточки и все-таки набирая родниковую воду в ладонь. – Скорей, еще одна из ваших галлюцинаций, только более бодрая, чем дохлый дельфин.

Линда покачала головой.

– Я редкостная дура. И мне надо перед вами извиниться. Конечно, я должна была догадаться, что у вас есть с собой оружие.

И конечно, эсбэшника учили, как им пользоваться, – она видела, как он вытаскивал пистолет, а вот нож будто сам заскочил из рукава в его руку. Почему ей, идиотке, казалось, что Смерть – или как его называть? – легко справится с капитаном СБ?

– Я просто никогда не видела до этого, как убивают. Не в жизни. А для вас это, наверное, не первый раз? Да?

Андрей оторвался от питья и посмотрел на нее, как ей показалось, с искренним недоумением. Так смотрят на слабоумных, сморозивших очередную глупость.

Выпустив воду между пальцев, он отряхнул ладонь и сощурился.

– Линда, скажите мне, как вы представляете работу СБ ЦТС? Какой, по-вашему, у нас основной функционал? Ну, кроме борьбы с доблестными оппозиционерами и разгона студенческих демонстраций?

Она пожала плечами. Почему-то ей раньше не приходило в голову, что содержать огромную, разветвленную Службу Безопасности, состоящую только из одаренных, довольно накладно, и что газ и инфраглушилки неплохо справлялись последние два века.

– Я как-то не задумывалась.

– А.

Больше он ничего не сказал, а вместо этого развернул комм – только тут Линда заметила, что браслет на запястье ожил и на экране вспыхнули привычные цифры, – и начал выводить на голоскрин какие-то схемы. Линда всмотрелась в свой экран. Комм показывал то же, что и всегда, – дату по времени Земной Конфедерации, часы и минуты, пульс, оксигенацию, процент эозинофилов в крови… Стоп. Время. Если верить показаниям, то все их бесконечное путешествие по ржавой равнине заняло не больше суток. Точнее, одну ночь.

– Нет, так не пойдет, – вслух сказала она.

– Как не пойдет? – рассеянно отозвался Андрей. – Мы, кажется, действительно на Сердолике. ИНКа и «Маленькая Каравелла» не отвечают, хотя находятся на орбите. Но кто бы их ни заглушил, он забыл про спутники первой экспедиции. Они в сети, и мы…

Варгас развернул в воздухе карту.

– …мы примерно в двадцати милях от места посадки миссии. Туда, на северо-восток.

Он ткнул пальцами вдоль склона горы, в сторону непроходимых на первый взгляд джунглей.

– Если повезет, доберемся завтра. Надо бы подогнать спутник и посмотреть, что там у них на Земле творится…

– Нет, Варгас, вы не договорили, – упрямо продолжила Линда.

Она умела быть очень упрямой. Особенно когда ее считали бесполезной идиоткой, недостойной знать правду.

– Какой основной функционал СБ?

Несколько секунд ей казалось, что он не ответит. Потом Варгас свернул карту и уже привычно умостил подбородок на сплетенные пальцы – не в этой ли позе сидел и мистер Смерть над своей шахматной доской?

– На Земле сейчас около пятнадцати миллиардов населения, – ровно проговорил он. – Из них около одной десятой процента психики. И согласно последним подсчетам, около одного процента психиков – одаренные. Это порядка ста пятидесяти тысяч. Население небольшого города. Они, как и все остальные, умирают. Некоторые насильственно. Некоторые из них психически нестабильны, некоторые просто психопаты. Почему, по-вашему, разумная жизнь на Земле еще существует?

Линда заморгала. Действительно, почему? В юности, особенно после того дня на Трафальгарской площади, она часто задумывалась, до чего же опасен Дар. Что, если кто-то из СБ просто слетит с катушек и устроит светопреставление вместо обычной демонстрации силы? Что, если…

– Я не знаю, – нахмурилась она. – Но могу предположить, что на Земле и в поселениях Триады Дар почему-то не действует так, как во внешних мирах.

– Бинго, – улыбнулся Андрей.

Линда даже возгордилась на миг – все-таки она не была в его глазах окончательной тупицей.

– Вы же наверняка помните историю с Аквамарином, – продолжил Варагас. – Это первый в истории случай полного прорыва инферно. Способность прорыва, настолько тотального, что уничтожает все разумное население планеты, появляется у одаренных только на внешних мирах.

Девушка моргнула. Это было разумно, это было логично, но…

– А что, если они захотят вернуться? На Землю или хотя бы на Марс?

– Бинго в квадрате. Они не могут вернуться. Закон это запрещает. Миссионеры навсегда остаются во внешних мирах.

– И вы сейчас?..

– И я сейчас.

– И Леонид? Вы ни разу не виделись с ним после того, как он покинул Землю?

Варгас нахмурился. Похоже, она затронула не самую приятную для него тему.

– Есть такое место в поясе Койпера, – тихо сказал он. – Лиалес. Что-то вроде санатория для вышедших на покой сотрудников ЦТС. Хотя, по сути, это тюрьма. Иногда там предоставляют возможность свиданий с родными, в том числе тем, кто еще находится на службе.

И Линда невольно представила – или все же прочла, ведь психическая аура вернулась к ней здесь, в реальном мире? – плывущую среди астероидного потока огромную серую тушу из металла и камня. Солнце оттуда кажется бледным маленьким пятном, но те, кто живет – доживает – внутри, не видят даже этого пятнышка… Кто добровольно подпишется на такое?

Будто прочитав, в свою очередь, ее мысли, Варгас сказал:

– Им разрешают оставаться во внешних мирах до прибытия колонистов. А потом дальше, и дальше, и дальше, новые и новые миссии. Или Лиалес.

– Но если они захотят вернуться на Землю? Если нарушат закон?

– А вот для этого, – широко и неприятно улыбнулся ее собеседник, – и существует спецназ СБ ЦТС.

Линда прижала ладони к щекам. Наверное, она всегда отчасти догадывалась, но одно дело – смутно подозревать, другое – услышать признание из уст того, кто сам только что стал изгнанником, кто никогда не вернется на Землю, а если вернется, то будет убит своими же сослуживцами. И он готов был убить брата… Как это возможно? Она бы никогда и пальцем не тронула Ли, сотвори та что угодно, а ведь они не росли вместе с самого детства. И еще сеньора Варгас… их мать.

– Как она вас отпустила?

Андрей пожал плечами.

– Она отпустила Лео. Что касается меня, то не делайте вид, будто не заметили. Мать никогда меня особенно не любила.

– Но почему?

– Она очень, очень любит Лео. А у нас братом… были терки, скажем так.

Линду немного насмешил жаргонизм, и все же оставалось в этом что-то неестественное, недоговоренное.

– Это же он виноват перед вами, а не вы перед ним.

– Вы так думаете?

– Это он оставил вас в колодце.

Варгас снова улыбнулся своей поганой улыбкой, от которой сразу