Новые опасные видения - Харлан Эллисон

очками справляется. Вона стар-приятель Гордону Лестеру Уоллесу III быть сержантом артлерии на борту старого «Джеймса О. Истленда»[211]. Нашсержант и сам ходил на «Джимми О». Вспоминает славные времена. Дауш. Гордись, Горди. Тош надо. Читает даш, другие тут и там – там да сям, за тем да этим. Фредди в списке нигде не видать – неинач как остается на базе. Шош, так он черных не покрошит, зато жисть сладкая.

А сам сержант? Егот куда? Не на «Джимми О». Нет. Сержант на список смотрит, наконец ся находит. Здрасьте-пжалста, сержант, быть те командиром артрасчета на борту космического корабля «Теодор Бильбо».

[Прим.: а чейто у стоких нов-аламских кораблей стар-миссипские названия? Поди знай.]

Нука-нука, кто у него в расчете? И кто сержант? Командиру, который чет стоит, не плевать.

Нашсержант двигает к «ТэБэ», заскочив в офицерские казармы, ток чтоб собрать пару скудных скарбных чемоданов [чемоданы? ну, зовите вещмешками, коль так нравится] для космослужбы, прыг на военный гирокар, закидывает мешки, гонит по асфальту к «ТэБэ», поднимается на борт, квартируется. Коспехский гамак не сахар, но сойдет, как и резиновое желе на завтрак.

Сержант скидает вещички, регается, находит первого из свово расчета и разТэБэшивается ждать других снаружи. Чапает по летке, любуется «Теодором Бильбо» – корабль всем кораблям корабль. Высоченный округлый цилиндр поблескивает в чудном утреннем свете Алкана. Наверху фюзеляж окружен приборным кольцом, а поверх – конический командный модуль с командной рубкой, оборудованной по последнему слову техники. Там те и пост рубинового лазера, жгущего врага жарким светом, када «ТэБэ» возбуждается.

В самом цилиндре – жилотсек, на шкуре – оружейные модули, а у земли к основанию цилиндра прикручены два огроменных топливных модуля – блеск да сверк в согревающих лучах стар-доброго счастливого алканского света, – а в нутре у них сверххолодная разжиженная компматерия: булькает у предохранительных клапанов, шипит и дымит на алканском тепле, пуская сгустки и завитки ангельских волос у сферических модулей и основания старика «Теодора Бэ».

Наконец подтягивается отделение нашсержанта. Славные парни, все до единого, из годных чистокровных южанских семей. О да. Славный блондин-лазерщик из Эхолы, помощник ремонтника из Юто, парные топорщики из Коксхита да Сэлитпы, светометчик из Гаска и млад-сержант из Саггсвилл-Центра. Свои в доску. Вот че важно.

Нашсержант зря время не терял, поразнюхал, остался доволен расчетом, кроме одного там двух. Не угодил сержант шарах-взвода. Малый по имени Рафф Слоком. Знавал его по базе. Не пил, не кутил – суровый суксын, если усекаете. Глаз да глаз за таким Слокомом.

И взводный мутноват. Как припрет, хороший командир должен полагаться на тех, кто под ним ходит. А тут один (сержант-то ниче, спасиб и на этом) – салага, ток из офицерской учебки. Причем из наших, размышляет сержант (весь седня в размышлениях а?), и не шибко-то мне подчинялся. Ммм. А терь взводный салага. Салага Снарп. Оукей, как-нить разберемся.

Нашсержант строит своих на смотр. А потом – все на борт, бегом на корабль «Теодор Бильбо». Все на месте, снаряга прибрана, пристегнулись, готовы к глубняку.

Из больших волосатых шаров звездного корабля «Теодор Бильбо» в страдальные камеры шпарит сверххолодное сверхгустое топливо. Молекулы активируются, атомы жмутся, электроны состригаются с основ, втискиваются да впихиваются да утаптываются, жахаются да бахаются, болью балансируются, насилу насилуются, ядра рвутся, друг в друга бьются, силы бешено кружат и вихрят, одно становится другим, чем-то меньшим, часть чего-то становится ничем, вырабатывается энергия, вопит в реактивный движок, моля гулкий глухой космос о пощаде, освобождении, смерти в оттеняющем всполохе гиперэнергетического выхлопа, толкая «Бильбо» прочь с Нов-Алабамы в темный вакуум кругом Алкана – толкая, вздымая, швыряя ввысь.

«Теодор Бильбо» идет выше, выше, повдоль планетной плоскости прочь от Алкана, содрогаясь и вопя.

Это, знач, реактивное движение с помощью измученной материи.

На Стар-Земле миром правили шобих жидарабы. Потомки граждан стардавней Федеративной Республики Израиля и Иордании [ «Ветчина да яйца – лучше нет в помине, чем завтрак в Палестине»[212] – э-э, была такая большая доспримечательность для туристов], переросшей в Пансемитскую Империю, Нео-Сим, что распространялся, покорял и брал. Растущее население, лебенсраум[213] – так вторили жидарабы какому-то позабытому политикану прежних времен.

Великие державы, чтоб их остановить? Эт хто?

Бывшие Соединенные Штаты, э-э, а эт где? Слишком много срались с СССР. Чуть всех нас не раздолбали. Державы 3-го мира терпеть не стали, с радостью разогнали их по независимым единицам. Скажем, нация Айовы – скажите, устрашающе. Или ну, Горная Бадахшанская Автономная Область.

Чехо мать ее словакии уж точно задышалось спокойнее. Или там Исландии. Кто боится большую злую Джорджию (что америкосскую, что совковую[214])? Что там, что этам – какие-то крестьяне.

На время попритихло. Неоклассический Катай – не проблема: внутренний слишком занят для зарубежных авантюр, кормил голодающие миллионы. Новый девиз Японии – «Делай деньги, а не врагов». Вот все малыши и расслабились. А потом пришли шобих жидарабы. Пока-пока, Стар-Земля.

А промежду прочим, откуда планеты-колонии? Измученная материя мчит быстро. Не, вы не просекли. Быстро – эт вам не быстро.

Вот, знач, представьте, что для вас такое «быстро». Терь представьте, что это «медленно». И что ТЕРЬ «быстро»? Оукей? Так, теперь и это – «медленно». А что теперь быстро? Еще успеваете? Смекаете? Оукей, вот терь вы прикинули, как быстро несет космические корабли измученная материя.

Итак: планеты-колонии. Страна, которая не может прокормить свой народ, не может мостить улицы, не может учить детей, не может лечить больных, не может решать свои трудности… всегда может гнаться за престижем. Когда-то открывали авиалинии. Потом – ядерка. А терь: все, кому в одном месте свербело, заимели космические корабли на измученной материи. А есть корабли – что дальше? Точно! Есть и планеты.

И вот у нас: Нов-Афганистан, Нов-Албания, Нов-Андорра, Нов-Аргентина, Нов-Австралия, Нов-Австрия, Нов-Бельгия, Нов-Бутан, Нов-Боливия, Нов-Бразилия, Нов-Болгария, Нов-Бирма… хочете поскучать, читайте атлас. А еще есть Нов-Алабама, Нов-Аляска, Нов-Аризона, Нов-Арканзас и еще 49 штук.

А еще есть планеты под властью диет, разных хобби, религиозных шизиков, политических фанатиков, садомазохистов, алкоголиков, лотофагов и еще парсотен чудил всех мастей. А еще были планеты извращенцев обоих сортов – но они не размножались и повымирали.

А еще есть колонии, которые блюдут электромагические традиции своих предков, сохраняя все преданности и ненависти.

И когда шобих жидарабы наконец взяли бедняжку Стар-Землю за жопку во всей целкости, колонии остались сами-одни. Но – с быстрыми космическими кораблями на измученной материи. И коль Нов-Алабама ненавидит Нов-Гаити?

Нашсержант летит на войну!

5. В ДЕПАРТАМЕНТ ЭКЗОНЕЙРОБИОЛОГИИ

– «Мсье Гонкур, мы не можем предоставить техническую и финансовую поддержку, необходимую для конкретных параметров миссии»! Merde![215] – вскричал Гонкур, колотя кулаком по запачканной деревянной столешнице. – Да никто не может раздобыть поддержку,