Мёд горьких трав - Диана Ва-Шаль

– В машину, твою мать! – рявкнул Беннет, подтягивая Рэма за собой и выхватывая из наплечной кобуры пистолет. – Райан где?! Прикройте его! – а сам, продолжая закрывать кронпринца собой, успевал раздавать приказы. "На перехват! Ориентировочно третье слева, уровень шестидесяти градусов".

Периметр безопасности. Оцепление территории. Суматоха.

Монарших сыновей окружили гвардейцы. Райана под руку перехватил Нил – "Вперед, давайте, быстрее!", – и Вессель торопливо последовал за братом, высматривая стрелка по сторонам.

– В машину! – Дэниел буквально втолкнул Рэма в двери; по руке и груди Беннета текла кровь, но он точно не замечал ее. Перехватил у Нила Райана и второго опешившего Весселя закинул в салон. – Вы двое – во всём Макензи слушать, пока я здесь не разберусь! Нил, подчиняешься её приказам. Азалина, по газам давай! В Резиденцию их!

Девушка за рулем кивнула, и мотор заревел. Беннет захлопнул дверь, и Рэм даже ничего не успел ответить. Райан, вжавшись в кресло, успел схватиться за ручку двери, и практически в ту же секунду машина сорвалась с места. Чувство скорости накрыло внезапно, внутри вздрогнуло и будто подпрыгнуло.

– Азалина, где Морис? – голос Рэма немного дрожал; девушка бросила взгляд через зеркало заднего вида на Райана. – Там, где должно? С кем?

– Да. Там, где должно, – проговорила нехотя. – С ним наши ребята.

– Ина не с Морисом? – Райан предпочел сделать вид, что не заметил заминки Макензи перед ответом. Как и то, что брат задал вопрос обтекаемо.

– Нет. Она с самого утра в Резиденции. Обрабатывает донесения по ситуации в разных частях Государства. Во многих землях после убийства Дэвида вспыхнули стихийные выступления.

– Я говорил, что душить их сразу надо, – проворчал Райан. Машина вильнула. – Безопасность и стабильность строят кости и клетки, и для твердого порядка требуются жесткие решения.

– Кости и клетки – шаткий фундамент, Рай. Они похоронят под своими обломками.

***

Экстренное совещание Трех шло уже несколько часов, обсуждали стратегии по укреплению безопасности и предотвращению возможных атак. Райан тоже успел выступить с предложением о расширении полномочий жнецов – оно было встречено осторожно, в том числе и с подачи Рэма, – а затем направился к Ине помогать с обработкой потока информации. Трое продолжали заседание.

На улице смеркалось, Райану постоянно приходили донесения от Лэйтера о состоянии города и процессе поиска стрелка – оцепленный район, реакция людей, список СМИ, позволивших себе высказаться. Ближе к девяти часам вечера Уильям также сообщил о готовности еще части бумаг по расследованию убийства Дэвида и Шонни с Милдредом. Примерно в это же время из дверей конференц-зала вышел напряженный и хмурый Рэм, бросив напоследок: "Не с теми боремся". По всей видимости, Властитель и Посол Небесный предпочли более жесткие по отношению к верноподданным меры подавления пошедшей волны подрывной деятельности.

Ина бросилась к Рэму, обняла его крепко – страх был свеж и остр, – и на долю мгновения замерла.

– Давай уедем, переждем, пока найдут и ликвидируют зачинщиков… – произнесла она сквозь подступившие слезы.

– Я не могу бежать, Ина. Пока отец не оправился, я должен вести его дела. И в случае, если… – Рэм не договорил. Замолчал на пару секунд. Затем добавил смиренно. – Я не могу бежать. Мой долг быть на службе и защищать Государство. Если Главнокомандующий боится и бежит, то как будут реагировать его верноподданные? В каком они будут состоянии? Капитан покидает судно последним, Ина.

Райан сделал шаг вперед, чтобы его заметили, кивнул брату подбадривающе. В холле раздался шум и еще через долю мига по лестнице взбежал запыхавшийся Беннет с не особо аккуратно перебинтованным плечом; наложенная повязка алела. Рэм отстранился от Ины, делая шаг к горгоновцу, а тот практически сразу же выпалил:

– Стрелка обезвредили и доставили в отделение.

– Живого?

– Живого, – Беннет помедлил, – но не совсем целого. Говорить сможет. С ним следователи, четверо жнецов. Одного своего парня оставил. Гвардейцев и группу ГБРовцев направил патрулировать территорию, но мы всё проверили, у офиса чисто. Еще одно подразделение на маршруте А.

– Хорошо, Дэниел, спасибо. За всё, – Рэм бросил взгляд на плечо Беннета, но тот отмахнулся:

– Как хочешь, ваше высочество, но тебе нужно переждать. На ночь я отправлюсь к Дамиру…

– Нет, мы с тобой поедем в Отдел дознания, стрелка пусть доставят туда же. Чем быстрее мы поставим точку в происходящем, тем скорее начнет нормализоваться обстановка. Тянуть я не намерен, и это приказ, Беннет. Мой приказ, как исполняющего обязанности Главнокомандующего.

Горгоновец завел руку за спину:

– В таком случае мои нынешние действия?

– Отвези Ину к Морису, а потом приезжай ко мне. Рай, ты едешь в Отдел дознания? – на вопрос брата Райан кивнул. – Хорошо. Тогда мы идем к кортежу и отправляемся к жнецам. Нас сопроводят телохранители.

– Поезжайте в машине Томаса; он и доставит вас к месту назначения. Азалина и Нил сопроводят колонну первым и замыкающими автомобилем, – отозвался Беннет.

– Да, отлично. А на утро, да соблаговолит Матерь, это мракобесие будет завершено.

– Да соблаговолит Матерь!

На улице жара сменилась свежестью. Ветер тянул с Триститии прохладу. Беннет и Рэм переговаривались о положении дел и завтрашних разъездах. Кронпринцу необходимо было посетить Старые Рубежи, в идеале – отправиться на Запад, где наиболее активно вспыхнули волнения.

Рэм поцеловал Ину в висок, прошептал ей что-то на ухо. Так тихо, что даже остановившийся рядом с братом Райан ни слова не расслышал.

– Я буду в Отделе минут через тридцать пять – сорок, – сказал Дэниел, намереваясь сопроводить Ину до машины.

– Не гони только.

Горгоновец коротко кинул. В этот же момент зазвонил телефон Рэма. Наследник махнул рукой военному, отвечая на звонок, но и Беннет, и Ина остановились. Райан же поднял голову к небу. Медленно вспыхивали далекие звезды.

Холодный Штиль, конечно, место наипаршивейшее, но такого красивого звездного неба, как там, нигде больше в Государстве нет. Кажется, что на черное полотно, усыпанное искрящимися точками света, кто-то раскидал горстями сверкающие алмазы.

Райану вспомнилось, как в детстве любил с братьями и сестрой наблюдать за звездами, мечтая о том, что однажды они смогут уйти далеко-далеко от этой безысходной земли. Тогда ветер нежно шептал песни, перекатываясь по крышам; и чудилось, будто есть убежище, место, куда можно сбежать от реальности.

"Отцу стало совсем плохо, – донесся до сознания встревоженный голос Рэма. Сердце екнуло. – Рай, заедем к нему перед тем, как отправиться в Отдел…"

Рэм еще раз кивнул супруге и другу. Окруженный охранниками и гвардейцами направился к машине – по правую