Адмирал Империи – 61 - Дмитрий Николаевич Коровников

был прав. Глупо лезть в пекло без защиты. Это не храбрость — это идиотизм. А Агриппина Ивановна — кем бы там ни считали её враги — идиоткой не была.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Только где я возьму «Ратник»? Мой-то на «Палладе» остался.

Ермолов повернулся и окликнул кого-то из своих людей. Через несколько секунд к ним подбежала фигура в экзоскелете — невысокая для штурмовика, стройная, с движениями, которые выдавали скорее гибкость, чем грубую силу.

Забрало шлема поднялось, и Агриппина Ивановна снова увидела молодое, улыбчивое, с живыми карими глазами и россыпью веснушек на носу лицо. Старший лейтенант Котова. Девушка-пилот, которая несколько минут назад обрушила огонь турелей на гражданских — и сделала это с хладнокровием, достойным ветерана.

— Госпожа вице-адмирал, — Котова козырнула. — Капитан сказал, вам нужна броня. Мой «Ратник» по габаритам должен подойти.

Агриппина Ивановна окинула её взглядом. Действительно — рост и телосложение были примерно схожи. Не идеально, но сойдёт.

— А ты?

— Я же останусь в челноке. — Котова пожала плечами с беспечной улыбкой. — Да и управлять турелями в экзоскелете неудобно — слишком толстые пальцы.

Она уже начала расстёгивать замки брони, и Хромцова заметила, что девушка делает это легко, привычно — как снимают куртку после долгого дня.

— Давно служите, лейтенант? — спросила Агриппина Ивановна, пока Котова помогала ей облачиться в высвобожденный «Ратник».

— Четыре года, госпожа вице-адмирал. Два — пилотом, до этого — стрелком-оператором.

— Откуда родом?

— Сураж-4. Маленький городок на восточном континенте. Папа — механик на орбитальном доке, мама — учительница. Скучная история.

— Скучные истории — самые лучшие, — Хромцова почувствовала, как замки «Ратника» защёлкиваются на её теле, как сервоприводы откалибровываются под её движения, как системы жизнеобеспечения наполняют шлем прохладным, фильтрованным воздухом. — Они обычно означают, что никто не умер раньше времени.

Котова улыбнулась — широко, открыто, совсем не по-военному.

— Постараюсь соответствовать, госпожа вице-адмирал. Скучно жить и скучно умереть — желательно, лет через семьдесят.

Хромцова взяла протянутую штурмовую винтовку — стандартную ШАВС, оружие космопеха, надёжное и убийственно эффективное. Вес был знакомым, привычным — она не держала в руках ничего подобного уже недели две, но руки-то помнили. Всегда помнили.

— Семьдесят — это оптимистично, — сказала она, проверяя заряд батареи и положение предохранителя. — Но мне нравится твой настрой, лейтенант Котова.

Облачённая в броню, с винтовкой в руках, Агриппина Ивановна направилась к своим бойцам. Почти полторы сотни человек в тёмных экзоскелетах рассредоточились по периметру высадки, готовые двинуться к зданию по первому приказу.

Она остановилась у линии штурмовиков, не сводя глаз со здания Адмиралтейства. Там, внутри, их ждали. Она была в этом уверена. Ждали с оружием в руках, готовые драться до последнего за человека, который их предаст при первой же возможности.

— Громкую связь. На всю территорию.

Один из бойцов протянул ей портативный усилитель — небольшое устройство, способное проецировать голос на расстояние до километра с оглушительной громкостью. Хромцова взяла его, поднесла к губам.

И её голос загремел над площадью, над руинами аэрокаров, над безмолвным зданием Адмиралтейства, проникая сквозь стены и стёкла, достигая каждого угла, каждого коридора, каждого укрытия:

— ВНИМАНИЕ! ГОВОРИТ ВИЦЕ-АДМИРАЛ ХРОМЦОВА, КОМАНДУЮЩАЯ 5-ОЙ УДАРНОЙ ДИВИЗИЕЙ ИМПЕРАТОРСКОГО КОСМОФЛОТА! ОБРАЩАЮСЬ КО ВСЕМ, КТО НАХОДИТСЯ В ЗДАНИИ АДМИРАЛТЕЙСТВА!

Эхо прокатилось над площадью и замерло.

— ВЫ ОКРУЖЕНЫ! СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕССМЫСЛЕННО! У ВАС ЕСТЬ ДЕСЯТЬ МИНУТ, ЧТОБЫ СЛОЖИТЬ ОРУЖИЕ И ВЫЙТИ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ! ПОВТОРЯЮ — ДЕСЯТЬ МИНУТ!

Она выдержала паузу, давая словам проникнуть сквозь камень и бетон.

— ТЕ, КТО СДАСТСЯ, БУДУТ ЗАДЕРЖАНЫ И ПЕРЕДАНЫ ИМПЕРСКОМУ ПРАВОСУДИЮ! ТЕ, КТО ОТКАЖЕТСЯ — БУДУТ УНИЧТОЖЕНЫ! БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЙ! БЕЗ ПОЩАДЫ! ВЫБОР ЗА ВАМИ!

Тишина.

Здание молчало. Ни ответа, ни выстрела, ни белого флага в окне. Просто — тишина. Давящая, выжидающая, полная скрытой угрозы.

Хромцова опустила усилитель и повернулась к Ермолову:

— Десять минут. Засекай время.

— Есть.

Капитан активировал таймер на визоре шлема. Красные цифры начали обратный отсчёт: 09:59… 09:58… 09:57…

Пока минуты медленно текли, Ермолов подошёл ближе, изучая здание через оптику своего шлема.

— Госпожа вице-адмирал, я оценил подходы, — произнёс он вполголоса. — Открытое пространство перед главным входом — примерно восемьдесят метров. Никакого укрытия, кроме нескольких декоративных клумб. Если они откроют огонь из окон второго и третьего этажей — а они откроют — мы потеряем людей, пока пересечём эту дистанцию.

Хромцова кивнула. Она и сама это видела.

— Предложения?

— Нужна поддержка с воздуха. — Ермолов указал на шаттлы. — Пусть машины поднимутся и зависнут напротив окон. Турели — наготове. Как только кто-то высунется со стрелковым оружием — мгновенное подавление. Это даст нам время пересечь открытое пространство и войти в здание.

Агриппина Ивановна обдумала предложение. Оно было логичным, профессиональным — и единственно верным в данных обстоятельствах. Чтобы относительно безопасно и без потерь приблизиться к центральному входу, нужно было прикрытие сверху.

— Хорошо, — сказала она. — Шаттлы в воздух, на позиции напротив окон. Турели — на изготовку. Пусть следят за каждым проёмом и ликвидируют любого стрелка или снайпера, который попытается открыть огонь.

Ермолов кивнул и начал отдавать команды. Шесть челноков — один за другим — оторвались от земли и поплыли вверх, разворачиваясь в линию напротив фасада Адмиралтейства. Их турели повернулись, нацеливаясь на тёмные провалы окон.

Хромцова смотрела на здание — и здание, казалось, смотрело на неё в ответ. Молчаливое. Выжидающее. Готовое к чему-то страшному.

— Пять минут, — доложил Ермолов.

Космопехи заняли стартовые позиции. Полторы сотни фигур в тёмной броне, полторы сотни стволов, нацеленных на двери и окна. Людей, готовых убивать и умирать по приказу своего вице-адмирала.

Агриппина Ивановна сделала глубокий вдох. Воздух внутри шлема был прохладным и безвкусным — стерильным, как операционная.

— Одна минута.

Звенящее ожидание. Даже камеры-дроны, кружившие над площадью, замерли, словно боясь пропустить развязку.

— Тридцать секунд.

Хромцова подняла винтовку. Ощутила привычную тяжесть оружия в руках-манипуляторах, да-да тяжесть чувствовалась даже в броне.

— Десять… пять… три… два… один…

Здание молчало. Никто так и не вышел. Никто не сдался и не выкинул поднял белый флаг.

— Время вышло.

— К лучшему.

Агриппина Ивановна Хромцова, вице-адмирал Императорского космофлота, командующая 5-ой ударной дивизией, сделала первый шаг к зданию Адмиралтейства.

— Вперёд, — её голос прозвучал спокойно и ровно. — Всем подразделениям — выдвигаемся…

Глава 10

Место действия: звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».

Национальное название: «Новая Москва» — сектор Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется силами первого министра Грауса.

Точка пространства: столичная планета Новая Москва-3. Адмиралтейство ВКС.

Дата: 17 августа 2215 года.

Первые шаги дались Агриппине Ивановне легко — сервоприводы «Ратника» несли её вперёд, умножая каждое движение,