Стрелец и корсар - Даниил Сергеевич Калинин

куда — ответственность за такое большое число пушкарей душу цейхмейстера гложет… А еще страх поражения, как ни крути. Невиданное ведь дело — с открытых плотов да супротив кораблей воевать! Тут много кто растерялся бы…

— Как-то они быстро показались… Неужто сумели столь спешно остров обойти⁈

Я махнул рукой в сторону парусов, внезапно показавшихся с южной оконечности острова — пусть пока и у самой линии горизонта… Но все же! Как ни крути, но берег Котлина тянется километров на десять, не меньше. Неужто наши сторожи зевнули? Или…

— Свеи к острову ночью подошли, только держались подальше от берега… Выходит, не зря мы корабли еще в тумане из гавани вывели. Успели!

Даниил улыбнулся в первый раз за все утро — в то время как я вдруг почуял, что горло мое внезапно пересохло.

— Да больно ходко идут свеи, поймали ветер… Как бы наших не догнали.

— А мы на что⁈

Вот удивительно — пока не увидели противника, помор грустил, а я старался поддержать его с деланным оптимизмом. Враг показался — и роли тотчас поменялись…

— Ну что, голова — не передумал в крепость отплыть, пока не поздно⁈

— Ну уж нет! С тобой останусь, друже… Скажи лучше — снился тебе сегодня какой сон? Пушкари бают, что ты победу при Молодях предсказал — да еще прежде, чем татары на Сенькин брод сунулись!

Но Даниил лишь отрицательно мотнул головой:

— Не, без сновидений спал…

Корабли шведов действительно растут в размерах очень и очень быстро. Видно, еще не все премудрости матросского дела переняли у пленных моряков поморы… Хотя скорее всего, дело в попутном ветре — и лучшем парусном оснащении боевых кораблей.

Нас, верно, еще пока не заметили… Но это только пока. А между тем, пушкари уже принялись заряжать свои «пищали» под деловитые окрики «командиров орудий». Или там распоряжаются «наводчики»? Не знаю, честно не знаю, как распределяются сейчас роли в артиллерийских расчетах — и как они называются. Впрочем, ведь и наводить пока не на кого!

Только зарядить — и ждать…

Ждать, впрочем, пришлось не столь и долго: шведы заметили наши плоты — а самое главное, разглядели и орудия. Корабль, идущий впереди вытянувшейся в линию эскадры, дал холостой выстрел из носового орудия… Возможно, с целью уточнить, а не шведы ли мы с заставы? Впрочем, убеждать врага в последнем было бы просто глупо — да и условный сигнал свеи подали наверняка для проформы, на всякий случай.

— Ну, что скажешь, Даниил? Не промахнулись мы с меткой? Не снесло ли буй наш в сторону, а?

Помор словно бы даже с изумлением посмотрел в мою сторону:

— Да куда он денется-то с якоря? Не переживай, на месте буй — ровно на том же, где мы его оставили… Сейчас, подпустим свеев поближе — а уж там вжарим, как следует!

Это была моя собственная задумка — отметить точку на фарватере, докуда долетают ядра плавучих батарей, бочонком-«буем». На буй мы не пожалели якоря с одного из стругов… Однако мне действительно показалось, что его снесло! Впрочем, глазомер у помора развит все же лучше — или он просто лучше держит стресс?

— Понял… А ты точно уверен в том, что каленые ядра нам помогут? Зальют их водой, да и вся недолга…

Я начал невольно сомневаться в придумке помора — но Даниил лишь дружески хлопнул меня по плечу:

— Много думаешь, новик! Когда и по делу, но сейчас же явно во вред… Вот как тв думаешь, мы ливонский флот под Ригой пожгли*? Только калеными ядрами и управились!

Мне осталось только головой покачать:

— Ты и там был⁈ Ну, силен…

Помор же лихо ухмыльнулся:

— Знай наших!

Впрочем, чуть посерьезнев, Даниил добавил:

— Я тогда еще только пальщиком служил, самое начало ратного поприща… А каленое ядро — оно ведь как? Ежели в сруб угодило, то потушить пожар можно, лишь выковырнув ядро ломом или заступом. Но ежели выковырнуть несподручно, то огонь зачнется и во второй раз, и в третий — как бы ты его не тушил… Это я к чему — коли попасть в борт судна, как ядро-то выковыривать? Вот и вот…

Мне осталось только глубоко вздохнуть — и ждать. Ждать, когда же вражеский корабль подойдет поближе — и над плотами наконец-то разлетится долгожданная команда помора…

— Первая пятерка… Огня-я-я-я!

Время перед дракой пролетело неожиданно быстро — и прежде, чем с вражеского судна ударили бы первые выстрелы, с плотов уже грохнул слитный залп пяти орудий… Едва швед успел поравняться с меткой-буем!

И вновь мы пошли на ухищрение… Памятуя первые, не самые успешные стрельбы, Даниил выделил пятерых лучших наводчиков из числа своих людей. И вот теперь эти самые наводчики, распределенные по плотам, дали залп каменными ядрами — чтобы после, скорректировав огонь по первому выстрелу, броситься к оставшимся пушкам! И уже с учетом корректировки, дать второй залп — как только дымную завесу снесет ветер…

— Готовы?

— Да!

— Да-а-а…

— Тогда пали-и-и-и!

На нашем плоту помор наводит пушки лично — но даже первый его выстрел ушел в молоко. Однако после того, как грохнул второй залп, я увидел два фонтана щепы — что разлетаются при ударах каменных ядер по обшивке судна!

Да только и пушечные порты последнего уже окутались дымом — под грохот корабельной артиллерии…

— Мимо! Мажут свеи! А картечью-то до нас не добить!

Ядра шведов действительно бесцельно вспороли морскую гладь — с явным недолетом… А Даниил разошелся не на шутку, бегом кинувшись к третьему орудию! Что только теперь зарядили каленым ядром — уложенным на деревянный пыж, заранее смазанным глиной.

— Ну, с Богом… Огня-я-я-я!!!

Грохнул наш третий залп — и одновременно с тем, ударили выстрелы второго корабля свеев… Одно вражеское ядро даже долетело до отмели, но бесцельно зарылось в песок — в то время как каленые ядра, оставив инверсионный след в нагретом воздухе, уткнулись в борт передового судна.

Всего два из четырех… Но эти два «брандскугеля» угодили в борт холька выше ватерлинии.

— Есть!

— Да-а-а-а!!!

Попадания видели все пушкари, отчаянно возликовав — но Даниил быстро утихомирил людей:

— Чего радуетесь? Теперь только каменные да чугунные ядра остались — а у свеев еще четыре корабля! Заряжай…

Команду помора заглушил звук залпа передового вражеского судна; как-то рановато мы списали корабль, ведущий огонь разом из пяти пушек… А ведь шведские артиллеристы