Бесконечное пламя - Ребекка Росс

– Для чего? – спросила Сидра, снимая чайник с железного крюка.

Джек не сразу ответил, и она обернулась к нему. Он смотрел на письмо с выпуклой печатью, но когда поднял глаза, на его губах была слабая улыбка.

– Я собираюсь вновь петь для духов.

* * *

Сидра дождалась, когда Джек ушел и в доме снова стало тихо.

Она без сил опустилась на стул, где раньше сидел призрак Донеллы, когда регулярно наведывался к ней. Сидра налила себе чаю и смотрела, как в утренних лучах над чашкой поднимается пар.

«Ты тянешь время».

Она вздохнула, расшнуровала сапог, и тот соскользнул с ноги. Сидра стянула чулок. Эта острая боль в ноге могла возникнуть по множеству причин, и ей хотелось успокоить себя, отбросить тревогу. Утром, когда она одевалась, ничего не было видно. Она знала, потому что наблюдала за своей ногой.

Сняв чулок, Сидра стала разглядывать подъем стопы. Она протерла глаза. Сердце заболело, будто грудь пронзило шипами. На ноге появилось пятнышко, которое можно было принять за синяк, но это был не он. Едва заметная золотисто-фиолетовая отметина на подошве. Под ее смуглую кожу просочилась порча.

Сидра снова натянула чулок.

8

Адайра никогда не видела такой унылой мрачной библиотеки. Она стояла перед голыми полками, перебирая скудное собрание потрепанных томов. Страницы были порваны и заляпаны, чернила смазаны, а корешки растрескались и едва держались на истертых нитках. Она медлила, осторожно листая одну из книг, но читать ей не хотелось. В висках еще пульсировала боль после дозы эфина, а зрение по-прежнему было отчасти затуманено.

– Так и знал, что найду тебя здесь.

Она обернулась, ничуть не удивившись при виде отца, стоявшего у залитого струйками дождя окна – высокий силуэт в грозовом освещении. Иннес на ближайшие пару дней уехала охотиться с вельможами, поэтому Адайра предполагала, что Дэвид будет за ней присматривать.

– Как ты себя чувствуешь сегодня? – спросил он.

– Нормально, – ответила девушка, вернув книгу на полку. – Брекканы что, берут книги в библиотеке и оставляют себе?

– Наше собрание тебя разочаровало?

Адайра, прикусив губу, оглядывала пустое пространство вокруг.

– Кажется, я не найду того, что ищу.

– Потому что ты в старой библиотеке.

– А есть другая?

Дэвид лишь склонил голову, молча приглашая ее, и пошел прочь. Адайра последовала за ним по высеченным в камне проходам, глядя на его распущенные длинные светлые волосы, прихваченные серебряным венцом. На Дэвиде была синяя туника и доспехи: кожаный нагрудник с изящным шитьем и наручи, а еще сапоги, на которых поблескивали потайные заколдованные нити, и перчатки, которые он никогда не снимал. На боку висел в ножнах меч, как будто мужчина направлялся на учебный манеж, а потом решил завернуть в библиотеку. Дэвид остановился в темном проеме двери из бледного сияющего дерева.

– Она заперта, я уже пыталась ее открыть, – сказала Адайра.

– Конечно, заперта, – насмешливо ответил Дэвид, словно его позабавило, что она попыталась войти. – Дай мне руку.

Адайра помедлила, но ей было любопытно, и она протянула руку. Когда Дэвид достал кинжал, Адайра не дрогнула. Но когда он проткнул ей подушечку пальца и из нее заструилась яркая, как рубин, кровь, девушка прикусила губу.

– Теперь дотронься до двери, – велел он.

Она поежилась, но положила ладонь на дерево, чтобы то почувствовало ее кровь. Дверь отворилась со скрипом. Адайра заглянула внутрь, в зал со множеством книг, свитков и свечей.

До сих пор она не задумывалась о сотворенном смертными колдовстве, которое может скрываться в брекканской крепости, потому что на Востоке ничего подобного не было. А теперь казалось, что отец только что поделился с ней тайной, совсем как Иннес в убежище. Ей отмерили еще немного доверия и свободы, по которым она истосковалась. Она сможет перемещаться по замку и открывать двери, которые прежде считала закрытыми.

– Новая библиотека, – сказал Дэвид, будто почувствовав глубину водоворота ее мыслей.

Адайра взглянула на него. Он не улыбался, но девушка на миг удивилась, заметив, что его карие глаза светились радостью, и словно увидела собственное отражение в его душе. Она зашла внутрь.

Ее встретил аромат старинных пергаментов и кожи, железных канделябров и восковых свечей, винного цвета чернил и кедрового дерева. Этот зал был не таким большим, как первая библиотека, но выглядел и не таким древним. Адайра прошлась по проходам, отметив, что полки вытесаны из дерева, которое слегка переливалось.

– Зачарованная библиотека? – спросила она.

– Некоторым образом, – ответил Дэвид. – Замок был построен до появления клановой границы, когда колдовство стало щедро даваться нам и нашим ремеслам. Но эти полки гораздо младше, они вырублены зачарованным топором. Положи руку на любую и скажи, что ищешь. Если такая книга есть в библиотеке, она появится.

Адайра остановилась перед одной из полок, не зная, хватит ли смелости назвать то, что ей нужно. Говорить вслух о таком было опасно. Но после беседы с Иннес накануне Адайра больше ни о чем не могла думать. «Мы спрятали музыку и инструменты под замок». Значит, они не уничтожены, а по-прежнему где-то здесь, на Западе. Поэтому Адайра решила, что Брекканы все еще таят искру надежды, что они тоскуют по прошлому, когда в их чертогах звучала музыка, когда они не пригибались из страха перед ветром.

К тому же Иннес рассказала ей не все, знала ли сама лэрд правду?

Адайра провела пальцами по дереву, не отнимая руки от полки.

– Я ищу книгу с нотами, – прошептала она. – Я ищу записи последнего барда Запада.

Ответом ей была тишина. Адайра опустила руку и обернулась, когда подошел Дэвид.

– Таких книг ты здесь не найдешь, – сказал он.

В его голосе не было ни гнева, ни раздражения, как опасалась Адайра. Он казался усталым и печальным.

– Почему? У Брекканов наверняка когда-то был бард. Хранитель истории и преданий вашего народа.

– Был. И принес клану массу бед, – ответил Дэвид. – Вместо того, чтобы давать людям силы, он играл ради власти. Вместо того, чтобы создавать гармонию в царстве духов, он играл ради господства над ними. Очень скоро огонь ослабел, посевы погибли, воды вышли из берегов, а ветер стал злее, чем следовало.

– И давно это было? – спросила Адайра.

– Когда Джоан Тамерлейн отправилась на Запад и вышла за Фингала Бреккана, – сказал Дэвид. – Тогда-то и начались беды. Уверен, ты хорошо знаешь эту легенду.

Адайра знала, хотя история, которую ей рассказывали, наверняка отличалась от той, которую слышал Дэвид. Ей было знакомо ее восточное