Бесконечное пламя - Ребекка Росс

переложение, где Джоан изображалась самоотверженной женщиной, связавшей себя с брекканским лэрдом ради мира на острове. А Фингалу она была нужна только из-за красоты, у него и в мыслях не было прекратить жестокие набеги на Восток. Джоан с Фингалом поссорились и убили друг друга в самом центре Каденции, где, истекая кровью, умерли в объятиях друг друга, полные ненависти и презрения. Из их вражды и возникла граница кланов, заколдованный рубеж, разделивший Запад и Восток. Духи острова и их колдовские силы серьезно пострадали от этого.

– Да, я ее знаю, – сказала Адайра.

Мысли о Джоан напомнили ей о разорванной книге, которую ей дала Мэйзи. В потрепаном томике недоставало одной половины, зато в нем были от руки записанные легенды и предания. Книга некогда принадлежала Джоан, и Адайра вдруг подумала: «Что, если вторая половина находится здесь, в брекканской библиотеке?» Может, Джоан оставила ее тут, когда пыталась бежать на Восток.

Адайра положила руку на полку.

– Мне нужна вторая половина тетради Джоан.

Полка вновь осталась пустой – ни шелеста страниц, ни всполоха колдовства. Девушка вздохнула.

– Морок какой-то! Мне кажется, ты был не вполне честен со мной.

– Просто ты просишь то, чего у нас нет, – сказал Дэвид и удивил ее, вдруг добавив: – Восточный лэрд научил тебя обращаться с мечом?

– Конечно, – ответила Адайра, невольно вспомнив Аластера. – А что?

– Мне бы хотелось оценить твои умения, – сказал Дэвид, направляясь к двери. – Собственными глазами увидеть, чему тебя научили.

– Под таким ливнем?

Дэвид остановился на пороге, сцепив руки за спиной.

– Скоро ты поймешь, что, если бы мы бросали дела всякий раз, когда идет дождь, никакой жизни не хватило бы. Мы радуемся тому, что имеем.

* * *

Через полчаса Адайра уже выбрала длинный меч из арсенала и шла за Дэвидом на учебный манеж. Вернее, она так думала. Но оказавшись в центре площадки, она поняла, что стоит на открытой арене. Их окружали деревянные помосты для большого числа зрителей. Песок под ее сапогами был весь в лужах, глубоких – по щиколотку. Она запнулась о бугорок и почувствовала, как вода просочилась внутрь.

– Что это за место? – спросила девушка, повысив голос, чтобы Дэвид услышал ее сквозь шум ливня.

– Это место, где я испытаю твои навыки, – ответил он, выходя в центр арены.

Адайра пошла вслед за ним, пытаясь разглядеть его за стеной дождя. Ее волосы насквозь промокли, а одежда отяжелела и натирала кожу. Она чувствовала необъяснимую тревогу и не знала, что было ей причиной. Зловещая пустая арена. Неровная площадка, где ей предстояло вступить в спортивный поединок. Плохая видимость из-за ливня. Остаточное действие эфина в крови.

– Ты передумала, Кора? – спросил Дэвид, чувствуя ее нерешительность.

Адайра остановилась в трех шагах от него.

– Нет.

– Тогда обнажай меч.

Она нащупала рукоять. Достав меч из ножен, взяв в руки оружие впервые после прибытия на Запад, Адайра гадала: может, это очередное испытание? Она плохо знала Дэвида. Они разговаривали, только когда ужинали вместе с Иннес в их покоях и когда он приносил письма. Письма, которые он читал, словно не доверял ни ей, ни Джеку, ни Сидре с Торином. Словно Адайра стала с ними жить только ради того, чтобы организовать заговор и погубить Брекканов. Подняв меч перед собой, Адайра почувствовала, как внутри у нее закипает гнев.

– Иннес знает, что ты дал мне оружие? – спросила она чуть насмешливо.

– Я ничего не делаю без ведома Иннес, – совершенно серьезно ответил Дэвид. – Теперь… наноси удар.

Адайра, стиснув зубы, сделала выпад вперед. Она с силой замахнулась на Дэвида, но он отскочил с такой легкостью, будто слился с дождем. Он отразил удар, и Адайра попятилась, а ее руки пронзила жгучая боль от столкнувшихся клинков.

– Еще! – велел он.

Адайра заморгала от стекавшей по лицу воды. Из глаз у нее летели искры, в голове по-прежнему пульсировала боль, но ей не хотелось выглядеть слабой перед Дэвидом. Вскоре она приноровилась к ливню и неровной площадке, действуя по памяти. Вспомнила уроки, которые ей давал Аластер, и Торина, который наблюдал и выкрикивал советы. Теплые солнечные деньки на учебной лужайке замка Слоун.

Дэвид без труда отражал ее удары – раз за разом, словно читал ее мысли, предугадывал действия еще до того, как она их совершала.

Это начинало ее раздражать. Адайре не удавалось даже потеснить его. Не удавалось спровоцировать на ответный удар – во время их поединка она только нападала, а он отражал ее атаки, – и она начала атаковать жестче, протоптав в песке вокруг него траншею.

– Ты бросаешься на меня со злостью, – наконец сказал Дэвид. – Почему?

Адайра отступила. Она задыхалась, руки тряслись. Она посмотрела на Дэвида сквозь пелену дождя и попыталась понять, что написано у него на лице, но то было словно каменное.

Девушка постаралась обуздать злость, но корни той уходили очень глубоко. Она злилась на Дэвида за то, что он позволил Иннес бросить ее. За то, что решил: этой хилой малышке, которая была его собственной плотью и кровью, будет лучше в чужом краю. За то, что не боролся за нее.

Однако, не откажись он от нее, Адайра никогда бы не узнала Тамерлейнов. Лорну и Аластера, которые любили ее, как собственное дитя, хоть и лгали ей. Торина, Сидру и Мэйзи. Джека, который и не родился бы, если бы Брекканы не отдали ее смотрителю Приграничного Леса.

Ее чувства вдруг будто смешались, сердце сжалось, и грудь пронзила боль. Но на ум пришло только одно.

– Ты читаешь мои письма.

Дэвид молчал. Адайра поняла, что застала его врасплох.

– По-твоему, это нехорошо с моей стороны? – в конце концов спросил он.

– Как для супруга лэрда – нет, – ответила Адайра. – Но как для отца – да.

На этот раз, когда она занесла над ним меч, Дэвид не стал бездействовать. Он отразил ее удар и бросился вперед, вынудив защищаться на близком расстоянии. Они затеяли замысловатый боевой танец, сшибая кучки песка и шлепая по разбегавшимся ручейкам. Если бы это происходило неделю назад, Адайру кольнул бы страх. Страх, что Дэвид привел ее на арену, чтобы испытать не только ее навыки. Но сейчас она понимала, что он дал ей возможность направить затаившиеся в ней гнев и обиду в нужное русло. Он позволил ей выплеснуть на него злость, словно знал, что они не сдвинутся с мертвой точки без этого столкновения.

Адайра оскалилась и застала Дэвида врасплох, сделав ложный выпад влево. Он не успел отразить удар и поморщился, словно от боли. Адайра отреагировала, не