Последний охотник на демонов - Салини Голденберг

не решила, но это весьма увлекательно, – ответила она. Он облегченно выдохнул. – Целый новый мир, о котором я никогда не знала. Честно говоря, я сомневалась в том, сможет ли Мэли мне вообще помочь.

Видимо, она была действительно в отчаянии, ему было лишь гадостней на душе от того, что он так не желал помогать ей поначалу.

– А что бы ты сделала? – решился спросить он.

Аринья уставилась на свой амулет.

– Не знаю. Может, попыталась бы найти ей семью. Признаюсь, я об этом как-то особо и не думала. – Взгляд ее стал отстраненным, и она прикрыла живот ладонью. – Соматра сказал, что мне придется найти того, кто при помощи другого ритуала вернет ее в мою утробу. А до тех пор мне придется защищать этот самоцвет. Он сказал, что, если он будет уничтожен, ее душа исчезнет вместе с ним.

Экс грустно кивнул. Уничтожение сосуда наверняка убьет то, что в нем находилось, из-за чего легендарное деяние мастера Сеуа становилось еще более безумным.

Она взглянула на него.

– Полагаю, я смогу попросить о помощи тебя, когда придет время?

Он было открыл рот, собираясь возразить ей, но понял, что и так уже далеко зашел – ведь именно он провел ритуал. Теперь это была его ответственность, нравится ему это или нет.

– Конечно, – ответил он и улыбнулся, увидев облегчение на ее лице.

Еще какое-то время посидев в тишине, прерываемой лишь звоном насекомых и треском огня, она положила ладонь ему на руку.

– Эй, Экс. – Когда он посмотрел ей в глаза, губы ее изогнулись в улыбке. – Я не сужу людей по тому, во что они верят или откуда они родом. Ты решил мне помочь, хотя и не обязан был, и я благодарна тебе за это.

Ее ладонь задержалась на его руке, и он смотрел, как отблески огня танцуют на ее лице. Она улыбнулась ему чуть шире, и он заметил небольшой шрам под ее нижней губой. Наверняка память с тех времен, когда она сражалась на ринге. Она все еще смотрела на него, словно бы ожидая, что он что-то сделает. Он нерешительно подался вперед, чуть наклоняя голову и надеясь на аналогичный ответный жест с ее стороны.

Но нет.

Она подобно черепахе втянула шею назад и пару раз моргнула. Повисла неловкая тишина.

– Эм, эх, ой, я подумал, что там позади тебя что-то было, – протараторил он и наклонился еще дальше, заглядывая ей за плечо. – Хе-хе! Нет, ничего нет.

Лишь парочка достаточно крепких ветвей, на которых он мог бы повеситься.

– Ох, хорошо. – Она прикусила губу, краснея, затем переключила свое внимание на что-то еще. – Фух. Я и не думала, что в лесу может быть так холодно ночью. Огонь хороший. Теплый.

Чувствуя себя полным идиотом, Экс изобразил зевок, после чего вскочил на ноги.

– Ну, я совсем уж вымотался, надо нам отдохнуть. Завтра долгий день. Спокойной ночи! – И, решив дальше ничего не пояснять, он убрался к себе в гамак, с каждым шагом по пути проклиная себя.

– Спокойной ночи, Экс, – сказала она.

Он мог поклясться, что прежде чем отрубиться, он услышал глумливое хихиканье Пса среди деревьев.

Глава девятая. На Длинной дороге

Его тело было маленьким, а увидев свои руки, он понял, что спит. Он снова дома. Его мать копается в саду, но он не хочет к ней подходить, не хочет видеть. Но она зовет его. Он пытается пойти в другую сторону, желая превратить этот сон во что-то другое, во что угодно другое. На краю деревни – огонь, горящий даже под дождем, не давая ему уйти. Он оказывается рядом с ней, и она велит ему сунуть руку в дыру. Там оружие, целая куча оружия. Она велит отнести оружие его отцу. Когда же он оглядывается, оказавшись на дороге, ее живот истыкан ножами, а над ней стоят демоны. Один из них указывает на него, и из его руки вырывается огненный шар.

Экс проснулся, стискивая зубы. Солнце еще не взошло полностью, окрашивая лес в мягкие цвета. Над травой висела легкая дымка и аромат свежей росы, а в воздухе слышно было курлыканье голубя. Аринья все еще спала у дымящегося костра, прижимая самоцвет к груди, словно плюшевую игрушку. Выглядела она совершенно умиротворенно, но он ощущал скрытую в ее душе решимость. Может, это было появившееся в ней материнское стремление защищать, а может, она просто всегда была начеку. Учитывая то, что она рассказала ему о своем прошлом, он не удивился бы, спи она вполглаза.

Он отошел к деревьям помочиться, стараясь не прокручивать в голове воспоминания детства. Ему периодически снились неприятные сны, но случалось это не так часто. Обычно он видел свой дом в различных состояниях: во время пожара, потопа, нападения демонов, разбойников или даже гигантских кобр…

Но чаще всего это было отражение реальности. Королевская армия.

Посреди процесса взгляд Экса скользнул наверх к кронам деревьев. На ветвях сидело пять маленьких мартышек, искавших друг у друга блох. Одна из крошек посмотрела на него вниз огромными черными чистыми глазами. Он помахал ей рукой, но обезьянка не помахала в ответ. Самая большая замерла. После того как они еще пару мгновений смотрели друг на друга, животное ускакало обратно в кроны, и остальное племя последовало за ним.

У охотников на фи не было такой же связи с животными, какая у них была с духами.

Затем Экс заметил старую метку, вырезанную на стволе и растянувшуюся в процессе роста дерева. Две пересекающиеся отметины, оставленные когтистой пятерней. Метка ванара. Взбудораженный, он осмотрелся по сторонам в поисках других артефактов, которые мог бы показать Аринье. Но больше ничего не нашел. Он мог бы показать ей метку, но тут же представил себе ее реакцию, и весь его запал исчез. Это мог быть тигр, наверняка скажет она, тигр, который точно обидится на то, что Экс взял и пометил его дерево.

Когда он вернулся, Аринья уже проснулась, протирая сонные глаза.

– Доброе утро, – сказала она. – Хорошо спалось?

– Спал как убитый. – Экс развел огонь и поставил чайник. Ему тяжеловато было смотреть ей в глаза после его идиотской выходки вчерашней ночью. – А ты?

– Отлично. Впервые за несколько недель, – ответила она, начав расчесывать волосы. – Должно быть, все дело в лесах. По ощущениям они заметно отличаются от тех, через которые я проходила.

– Они действительно отличаются, – сказал он. Судя по меткам, ванара расчистили эту поляну много веков назад. А может, рядом шастал злобный тигр.

Она прокашлялась.

– Слушай, по поводу вчерашнего…

– Извини, – выпалил он, радуясь тому, что не он поднял эту тему. – Я неправильно тебя понял. Этого не повторится.

– Нет, нет, все в порядке, – спокойно сказала она, пытаясь его успокоить. – Пожалуйста, не волнуйся так. Я не хотела никого осуждать.

Он уставился на