Кровавый пир - Го Цзинмин

Этот исходящий изнутри холод и мешал заснуть всю ночь. Парень снова распахнул глаза и посмотрел на круглый диск луны за окном.

В тот же момент донесся звук беспокойных шагов. Хотя шаги были слабо похожи на человеческие.

Вдруг он почувствовал, что нечто сдернуло с него одеяло вниз.

Ци Лин быстро вскочил и тут же увидел на полу у собственной кровати Снежное Жало, который в этот самый момент сжимал в клешнях одеяло и рывками тянул на себя.

– Чего тебе не спится так поздно? Ты куда-то меня зовешь? – Парень наспех завернулся в одежду и в свете одной лишь луны двинулся вслед за скорпионом к концу коридора.

Снежное Жало быстро перебирал ножками и то и дело оборачивался, чтобы проверить, поспевает ли за ним Ци Лин.

На сердце у парня стало чуточку беспокойно: разве в такой час Жалу не полагалось находиться внутри Печати Инь Чэня? Зачем князь выпустил зверя посреди ночи? Где тогда он сам? Чем занимается? И куда Снежное Жало его ведет?

В раздумьях Ци Лин замедлил шаг, а когда поднял голову, скорпион уже свернул на лестницу в конце коридора и двинулся вниз.

Другого выхода не было, оставалось лишь прибавить шагу и догонять. Возможно, это Инь Чэнь послал за ним своего зверя. С этими мыслями парень отбросил сомнения и поспешил вниз.

Снежное Жало остановился перед огромной, тяжелой деревянной дверью и, не ступая дальше внутрь, обернулся в ожидании апостола.

Парень вскинул голову и недоуменно смерил дверь взглядом: она была приоткрыта, но ничего особенного тут не было, он знал это место.

– Зачем ты посреди ночи привел меня в библиотеку? Решил, что мне не спится, поэтому следует почитать? Не люблю я читать, – опустился на корточки и пробормотал Ци Лин, смотря на размахивающего маленькими клешнями скорпиона.

Тот повел хвостом и ткнул в сторону библиотеки.

Ци Лин поднялся и осторожно толкнул дверь, в нос ударил запах ветхих страниц и чернил. В просторной библиотеке царила непроглядная тьма, ряды высоченных книжных полок устрашающе возвышались во мраке, напоминая молчаливых гигантов. Парень открыл было рот, как вдруг заметил, что вдалеке между стеллажей мигнул едва различимый огонек и тут же бесследно исчез.

Человек.

Неожиданно Ци Лин все понял.

Медленно он направился к то появляющемуся, то исчезающему огоньку, следя за своими шагами так, что почти не издавал ни звука. Парень укрылся в узком пространстве меж стеллажей и через щель в рядах библиотечных книг пригляделся к свету.

Масляная лампа с отщипленным очень коротко фитильком отбрасывала на пол тусклый свет, ее пламя, периодически тревожимое ветерком, мерцало в темноте.

Послышался шелест перелистываемой страницы.

Ци Лин приподнялся на цыпочки, вытянул голову, его взгляд возвысился над корешками книг, и в сумрачном свете парень увидел сидящую на полу бледную Тяньшу Юхуа.

Западная империя Асланд, Гланорт, зал серебряного жреца

Тэрэя молча посмотрела на стоящих рядом Ю Мина и Ци Ла. Она ожидала указаний серебряного жреца.

Вот только гигантская кристальная стена хранила молчание, из нее не доносилось ни звука.

Давящая тишина постепенно поднимала внутри женщины тревогу. Она вновь бросила взгляд на стоящего рядом Ю Мина: его изумрудные глаза скрывались в глубокой тени надбровных дуг, тонкие, как лезвия ножа, губы были слегка поджаты, казалось, в нетерпении. Чем дальше, тем сильнее Тэрэю одолевало чувство, что в этот раз задание окажется не из простых, ведь обычно их всегда сообщали отдельно. Подобные ситуации с одновременным призывом Второго, Третьего и Четвертого князя были крайне редки, к тому же серебряный жрец, очевидно, чего-то ждал.

Чувствуя волнение Ю Мина рядом, Тэрэя беззвучно протянула руку и легонько задела тыльную сторону его руки. Второй князь не повернулся и не посмотрел, словно не почувствовал прикосновения, однако выражение его лица явно стало спокойнее – облик обрел прежнюю холодность и дерзость. Он поднял взгляд, ожидая, когда тишину нарушит серебряный жрец.

Ци Ла же рядом с ними за все время не шелохнулся и не издал ни звука. Он напоминал бесплотную слабую тень, его взгляд прятался под приспущенными ресницами, и было неясно, о чем он думал.

– Тэрэя, твои люди еще не обнаружили четверку беглецов? – Зазвучав изнутри твердой кристальной стены, голос жреца разбил гнетущее давление.

– Пока нет. Последний раз их видели, когда они большим отрядом покинули Ренн. За городской стеной экипажи разделились в трех направлениях и взяли курс на разные города. Я послала людей по этим трем направлениям, но, что странно, четверки не оказалось ни на одном из них. Они наверняка выискали шанс и сбежали в дороге, – тихо доложила женщина.

– В таком случае используй свой дар, определи нахождение Гуйшань Ляньцюань и остальных. – Голос был холоден и тверд, словно железный меч, только извлеченный из мерзлого зимнего озера.

Тэрэя помолчала мгновение, ее взгляд едва заметно сверкнул, затем женщина подняла голову и с легким недоумением взглянула на божествоподобное тело внутри кристальной стены:

– Пусть благодаря дару мое восприятие духовной силы и сильно, но у него есть ограничения. Даже используя всю свою силу, я с трудом способна охватить весь Гланорт, это мой предел… А эти четверо могут находиться где угодно. Разве можно вести поиск, не имея никакого направления? И я не оставила метки на Гуйшань Ляньцюань, мне не поможет влекущая нить… – Тэрэя резко замолчала и скосила взгляд, чтобы посмотреть на молчаливого Ци Ла. Она поняла, что только что обнажила слишком многое. Она ясно ощутила, как при упоминании влекущей нити внутри князя едва различимо всколыхнулась энергия, словно по озерной глади прошла зыбь, вызванная тончайшими нитями весеннего дождя. Однако даже настолько незначительная волна для дара Четвертого князя была так же отчетлива, как яростное цунами.

– Знаю, поэтому ты вместе с Шестым князем приведешь в исполнение Небесную сеть, расширишь границы поисков.

– Вместе с Шестым князем? Разве Силюр не мертв? – не сдержался Ю Мин. Он перевел взгляд на Тэрэю, однако не нашел на ее лице ответа – лишь те же тревогу и недоумение, что и на его собственном.

– С новым Шестым князем, Хань Шуанши. – За их спинами зазвучала тяжелая каменная дверь.

В комнате раздался тихий звук шагов.

Тэрэя наконец-то поняла, чего именно ждал серебряный жрец. Она, Ю Мин и Ци Ла повернули головы, выражения на их лицах стали постепенно мрачнеть.

В комнату вошел тот самый мальчик, что совсем недавно выбрался из пещеры Нинсин на крайних северных землях, вот только прежнее вымоченное в крови и кусочках