Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2 - К. Рэдлиф

«Эй, Чэнь Хуан, а ты можешь залезть к персонажам в головы?» – поинтересовался Цзэ Сюлань. Его лицо оставалось задумчивым и отрешенным. Настолько, что Линь Ян, желая завести разговор, решил с этим повременить.

[С чего вообще такой вопрос?]

«Ну, ты же в начале говорила что-то вроде “плюс десять баллов, ты улучшил отношения с Яо Вэньмином”. Как ты это узнавала?»

[Да, честно говоря, не знаю. Мне просто приходило уведомление. А я его тебе переправляла.]

«Значит, не можешь?»

[Не могу.]

Цзэ Сюлань ни на что не надеялся изначально, но было немного жаль. Ему весьма хотелось заглянуть в головы некоторых личностей. Например, посмотреть, о чем сейчас думает главный герой. Или прославленный мечник. А то ходит такой серьезный и крутой, а может быть, только и мечтает понежиться в горячей ванне с лепестками сливы да уснуть в мягкой кровати в обнимку с плюшевым мечом. Или что там популярно в этой новелле?

Озеро находилось недалеко от города, и, обогнув деревянные городские стены, Цзэ Сюлань со спутниками достигли цели. Недокопанный ров, словно давняя рана на теле земли, уже начал зарастать травой, а гладкая поверхность озера искрилась в лучах солнца точно золотые монеты, рассыпанные по атласной ткани.

– Учитель, а они прямо в воде? – осторожно спросил Минь Ли, за что тут же получил затрещину от Яо Вэньмина.

– Тебе голова только для того, чтобы есть, нужна? Если бы они были не в воде, то почему их прозвали водными?

Обычно Юнь Цзяо старалась на корню пресекать подобные перепалки, но сейчас ей показалось это до того смешным, что она не одернула Яо Вэньмина, а захихикала, прикрыв рот рукой.

Пока ученики топтались в чжане[12] от берега, Цзэ Сюлань тоже не спешил лезть к воде. Все-таки ему нужно сохранить лицо и быть примерным наставником. А для этого стоит посмотреть, как разведыванием обстановки занимается Линь Ян. Он-то наверняка уже имел дело с этими темными существами.

Линь Ян и правда знал, что делать. Он подошел к лодке, вытащенной на берег, и спустил ее на воду, а потом подозвал к себе учеников.

– Залезайте в лодку. Тут места хватит только на вас, поэтому поплывете втроем. Мы с мастером Цзэ будем рядом на мечах.

– А что нам делать? – уточнила Юнь Цзяо.

Линь Ян на это тяжело вздохнул:

– Мастер Цзэ, у тебя совсем бестолковые ученики. Я ведь им буквально вчера все рассказывал.

– Зато они в совершенстве владеют искусством задавать вопросы.

Линь Яну на это было нечего ответить, и он вновь повторил ученикам, чтобы они осмотрели территорию, использовали талисманы и вообще попытались добыть хоть какую-нибудь информацию. Подросткам, которые за всю свою жизнь буквально пару раз покидали орден, и то с мастером Цзэ, не особо хотелось этим всем заниматься. И только Яо Вэньмин решительно запрыгнул в лодку, с таким серьезным выражением лица, словно шел не гуев пугать, а на верную смерть. Увидев его решительность, Юнь Цзяо и Минь Ли уже не могли показаться слабаками. Поэтому им оставалось только с опаской усесться в старенькую лодку и тронуться. Лодкой, видимо, уже давно никто не пользовался, поэтому она рассохлась и выглядела небезопасно. Однако ничего лучшего под рукой не было.

Оказавшись на месте, от которого исходило больше всего темной энергии, Юнь Цзяо бросила в воду первую печать. Бумажка с кривыми черными записями просто прилипла к поверхности воды, никак не желая опускаться на дно. Тогда Минь Ли попытался запустить волну ци в печать. Он хотел если не активировать, то хотя бы протолкнуть ее в толщу воды. Но волна ци, выпущенная из его руки, была совсем слабо контролируемая. Она просто раскачала лодку, а бумажка прилипла к ее бортику.

– Ну вы и бесполезные, – презрительно выплюнул Яо Вэньмин. Он с важным видом достал еще одну такую же печать, привязал ее к небольшому камню и отправил на дно, напитав ци для активации. После этого он самодовольно улыбнулся, скрестив руки на груди. Будь у него павлиний хвост, то точно бы распушился, заслонив закатное солнце.

Юнь Цзяо на выходки Яо Вэньмина недовольно хмыкнула, но промолчала. Ее больше интересовало, подействует ли талисман. Все трое прилипли к бортику лодки, высунув головы наружу и внимательно наблюдая за гладкой поверхностью. Воды Круглого озера были совсем темные, ничего не видно. Поэтому подростки до последнего не замечали приближающихся страшных существ!

Только когда у самой поверхности воды появилось нечто бесформенное и уродливое, ученики дернулись назад. Но не тут-то было. Слизкие щупальца мерзкого существа в одно мгновенье обвились вокруг талии Яо Вэньмина, утаскивая его в толщу воды. Юнь Цзяо пронзительно заверещала, а Минь Ли, перепуганный до смерти, не сумел устоять в лодке и упал за борт, раскачав ее еще больше. Не выдержав нагрузки, старенькая шлюпка испустила свой последний вздох и расползлась по озеру досками. Все произошло так быстро, что Линь Ян, паривший всего в получжане от ребят, не сумел среагировать. Надо сказать, он вообще не ожидал, что при свете солнца эти твари посмеют показать свой клыкастый рот.

– Учитель! – орал Минь Ли что было мочи и бил руками по воде, поднимая сотни брызг. – Я не умею плавать!

Юнь Цзяо вела себя поспокойнее, забравшись на доску. Но судя по теням, стремящимся к поверхности, сейчас ее тоже схватят. Яо Вэньмин как ушел с головой под воду, так еще и не показался. Решив, что он главный герой и живучесть у него всяко выше, чем у этих неоперившихся птенцов, Цзэ Сюлань схватил за шкирку Юнь Цзяо, а потом выдернул Минь Ли. И как раз вовремя. Вонючая тварь с пустыми глубокими глазницами уже вцепилась в его ногу. Да так крепко, что Минь Ли пришлось остаться без сапога. Но чего не сделаешь ради спасения жизни.

Ощутив под собой землю, Минь Ли, радостный, упал на нее, превращая ученические одежды Туманного склона в грязные тряпки. Но радость его длилась недолго. Учуяв тошнотворный запах тухлой рыбы, которым наградил его гуй за проявленную в схватке храбрость, он захотел рыдать еще больше.

Яо Вэньмина из воды вытащил Линь Ян. Упав на четвереньки, Яо Вэньмин уперся руками в землю и безостановочно кашлял, пока его не вырвало водой вперемешку с желчью. Юйси, появившийся из ниоткуда, кружил над головами троих подростков и отрывисто каркал, словно насмехаясь над их неудачей.

[Твой этот Линь Ян только мешает моему