Династия Одуванчика. Книга 4. Говорящие кости - Кен Лю

– О боги! – Слезы сбегали по щекам Тэры, но она не обращала на них никакого внимания.

«…сын Соулийян Арагоз, дочери Нобо Арагоза. Я служу народу агонов как пэкьу. Слыша зов облачного гаринафина, я ныне оглашаю духовную волю свою, дабы она была начертана…»

Этот хорошо узнаваемый голос, это дыхание мысли, наполнявшее голову слушателя и порождавшее веру в его сердце, нельзя было спутать ни с чем.

– Вотан, – взял слово Годзофин, – с помощью говорящих костей мы получили доказательство, необходимое для подтверждения законности ваших притязаний. Теперь вы получите поддержку всех агонских воинов. Готовы ли вы пойти на войну?

– Ренга, – сказала Типо То, баюкая спящего Крукру. – Мне ведомо, что вы не желаете видеть смерть и разрушение, но таков закон степи: победитель диктует волю побежденным. Боги дали нам шанс одержать победу. Готовы ли вы пойти на войну?

Тэра вытащила голову из гаринафиньего уха и обвела взглядом полные ожидания лица людей своего племени.

– Нет, не готова, – заявила она решительно. – Прежде нам необходимо совершить нечто куда более важное – пройти назад по стопам наших предков.

Глава 46

Гаринафины Дара

В глубине гор Висоти, одиннадцатый месяц одиннадцатого года правления Сезона Бурь и правления Дерзновенной Свободы

С восходом солнца холодный туман рассеялся и обнажил стоящую на вершине горы одинокую фигуру.

Молодая женщина неизменно забиралась сюда каждое утро и смотрела на запад, пока заходящее светило не вынуждало ее сойти вниз. Она вела себя так, словно глаза способны говорить, словно можно было усилием воли докричаться до человека, которого ей хотелось увидеть.

Ниже, укрытые в густом лесу под сенью горы, беспокойно мычали гаринафины, животы их распирало от подъемного газа. Прошло немало дней с тех пор, как им в последний раз разрешали летать. Вынужденное пребывание на земле противоречило природе этих животных.

– Его по-прежнему нет.

Дзен-Кара резко обернулась. Это была госпожа Сока.

– Мы не можем ждать вечно, – продолжила Сока. – Ясно, что император потерпел неудачу.

Адюанка ничего не ответила. Внезапный порыв холодного ветра заставил ее задрожать, как одинокий осенний листок. Пока она отказывается признать что-либо, это не может быть правдой.

– Фиро или попал в плен… или погиб.

Дзен-Кара застонала и сжала ладони в кулаки.

Однако Сока не дрогнула.

– Это ведь его ребенок? – Она бросила взгляд на раздувшийся живот Дзен-Кары.

Немного помедлив, молодая женщина кивнула. Ребенок был зачат во время последней их с Фиро встречи на острове Полумесяца.

– Тогда ты знаешь, что должна делать, – заключила Сока. – Ты носишь под сердцем законного наследника Трона Одуванчика.

Слезы заструились по щекам Дзен-Кары, капли влаги блестели, прочерчивая следы по синим татуировкам. Когда Сока обняла адюанку, та прижалась к ней и, более не в силах сдерживаться, безутешно разрыдалась.

Час спустя гаринафины поднялись в воздух и полетели на запад, к Пану, Безупречному городу.

Пан, одиннадцатый месяц одиннадцатого года правления Сезона Бурь и правления Дерзновенной Свободы

На протяжении последней недели Тайный совет заседал ежедневно. Вот и сегодня он собрался снова.

– Как чувствует себя императрица? – осведомился Доман Готу, глава Коллегии адвокатов. – Скоро ли она будет готова вернуться к исполнению своих обязанностей?

Гори Рути, которого временно назначили на пост секретаря предусмотрительности, покачал головой:

– Ее ранения весьма обширны. Ви говорит, что, хотя императрица в сознании, ее приходится постоянно поддерживать в наркотической дреме, дабы притупить боль. Регента сейчас нельзя утруждать государственными делами.

– Есть ли успехи в поимке убийц?

Лицо Гори Рути тут же залилось краской.

– Допросы выживших из числа мятежников, напавших на дворец, продолжаются. Однако они наотрез отказываются выдавать сообщников.

– Может, стоит применить более действенные техники допроса?

– Позвольте вам напомнить, что именно Тайный совет запретил использование пыток, с одобрения как императора, так и императрицы, – сказал Гори. – Я не намерен отступать от правил и создавать прецедент.

– Но ведь всем известно, что случай с императрицей из ряда вон вы…

– Довольно!

Воцарилась тишина. Члены Совета переглянулись, никто не решался озвучить то, что было на уме у каждого.

Во время кратких прояснений сознания императрица упорно твердила, что якобы получила ранения в результате несчастного случая и что никто из злоумышленников не сумел прорваться через охрану дворца. Хотя все подозревали, что за ночным нападением стоял Фиро, доказательств этого не имелось.

– Что будем делать? – задал вопрос Ми Рофа, глава интендантской службы. – Возмутительные слухи множатся, народ волнуется. Дара не может существовать без суверена.

В условиях, когда император исчез, а императрица не могла править, делами управлял Тайный совет, принимая решения большинством голосов. Но все опасались возможных кризисов: вторжения льуку, нового мятежа, стихийного бедствия.

Совету даже не удавалось договориться, кто из членов Дома Одуванчика должен временно выступить в качестве регента. Принцесса Фара всегда проявляла мало интереса к политике и не была в ней искусна. Кроме того, никто не знал, куда она подевалась. Идея обратиться к принцу Гимото, известному своей надменностью, трусостью и невежеством, никого особо не вдохновляла.

– Не стоит сгущать краски, – подал голос премьер-министр Кого Йелу. – На самом деле вполне можно обойтись и без суверена.

– Это как же? – вытаращил глаза Гори Рути.

– Императрица всегда говорила, что благополучие Дара не может зависеть от кого-то одного, – произнес Кого. Глаза его были полуприкрыты, а голос лился медленно и ровно. – Она хоть и держала печать Дара, но всегда делегировала полномочия и прислушивалась к другим. Когда члены Тайного совета проявляли единодушие, а сама императрица оказывалась в меньшинстве, она отступала. Принимая предложенный нами проект указа, она точно исполняла его положения. Мне кажется, регент заблаговременно готовила нас к такому дню, как этот, когда нам придется исполнять функции главы государства вплоть до ее возвращения. Имперская бюрократия – это сложная и хорошо отлаженная машина. Она строится на мыслях мудрецов ано, на опыте добрых советников, на духе суверенитета и способна удовлетворять потребности народа. Так давайте же выступим в роли умелых механиков и будем делать порученную нам работу при помощи этого самого механизма.

Некоторым из собравшихся министров подобное заявление Кого Йелу поначалу показалось граничащим с государственной изменой. Империя Дара без монарха? Обезличенный трон, встроенный в государственную машину? Тем не менее, хорошенько взвесив его слова в свете поступков императрицы Джиа, они не могли не признать, что первые вполне сочетаются со вторыми.

Скрепя сердце министры согласно закивали.

– Мне хотелось бы вынести на обсуждение еще один вопрос, – произнес Гори Рути. – Внедренные в среду пиратов «предусмотрительные» доносят, что среди льуку вспыхнула междоусобная рознь. Подробности скудны, но…

Внезапно в зал, где заседал Тайный совет, ворвался