Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

без окон окружала пристройка-тор. У неё был «патрубок» - длиной ровно с повозку, запряжённую парой торисков. Эта пара сейчас и выглядывала из открытых ворот. В телегу уже что-то грузили, но агрегат ещё работал. В этот раз в него для перемалывания засыпали более мелкую, но и более твёрдую фракцию.

«Новая мельница,» - вспомнил Гедимин документы в «библиотеке» Стигнара Жукобоя. «На торисковом приводе. Каменные жернова, а вот что они мелют… теперь, кажется, зерно – по размеру скорее минза. А до того… непонятное что-то. Крупное, неправильной формы.»

За спиной протяжно засвистели. Гедимин посторонился, пропуская повозку. Нанн-погонщик ухмыльнулся ему, но тут же нахмурился, глядя на занятый «шлюз» мельницы.

- Жёлудь на голову! Всё-то им поутру не проснуться! Я, вон, уже на весь дом нарубил, а они толпой не справились!

«Нарубил?» - Гедимин перевёл взгляд на повозку. Нанн приподнял циновку. Телега была с горкой завалена огромными желудями. Каждый был разрублен надвое, вылущен из скорлупы – а до этого долго и качественно просушен.

«Желудёвая мука…» - Гедимин вспомнил цвет и плотность лепёшки-«тарелки». Нанн прикрыл повозку и дёрнул плечом.

- Долго лежат. Минза, саар, - всё уходит быстрее. А жёлуди весь год кормят. Ну, долго они там ещё?

Погонщик, успевший на мельницу раньше, направил торисков к городу. Гедимин снова отошёл в сторону, чтобы повозки разъехались. Едва телега с желудями добралась до «шлюза», сармата тронули за плечо.

- Тоже механизмами любуешься? – ухмыльнулся Серый Сармат, встав рядом. Его лицо было сморщено, слегка перекошено, кисти рук искривились, но к земле его пригибало меньше, чем жителей Йилгвы – держался он почти прямо. Гедимин заметил низку широких кожаных браслетов на левой руке. Кроме фриловых значков, к полоскам крепились мелкие кусочки гематита и обсидиана, красно-фиолетовый халькопирит, синеватые крупинки лазурита…

- Местная техника, или вы помогали? – Гедимин кивнул на мельницу. Серый хмыкнул.

- Без нас обошлись. Мы туда и не подходим – животные пугаются.

- Да… - Гедимин сообразил, что ляпнул глупость. – Вы бы, наверное, турбину соорудили. Тут река рядом…

- Да, на Эфлорском каскаде турбина смотрелась бы, - кивнул Серый. – Но местных не уломаешь. Ургуланий им даже модель показывал – нет, ни в какую. Река, мол, обидится, рыбе неудобно…

Он выразительно пожал плечами.

- А что рыба делает на каскаде? – озадачился Гедимин. – Там и без турбины неудобно.

- Вот и Ургуланий им сказал, - Серый тяжело вздохнул. – Мы думали, они и мельницу не поставят. Собирались-собирались, собирались-собирались… Зато столбы из камня притащили и воткнули в первый же год. Вот уж нужная постройка!

Он указал на кольцо каменных столбов разной высоты на дальнем холме. Дорогу к «постройке» тоже замостили, и не хуже, чем к мельнице. Гедимин покосился на дозиметр. Указатель к столбам не разворачивался – «фонили» они не сильнее, чем всё остальное.

- Но «шолатский станок» нанны всё-таки переняли, - вслух подумал он. – Трикотажную одежду носят. И резинки из хемны тоже оценили…

Серый пожал плечами.

- А с ними не разберёшься, что по нутру будет, что нет. Вот что плохого в водяном насосе? Канализация же у них есть, и фильтрует – на зависть. Можно бы и водопровод, но нет – опять упёрлись. Да и ветряк, если гидростанция не нравится… ветряк-то какой рыбе помешает?!

Гедимин покосился на реку – там над водой сновали, то сдуваясь, то раздуваясь, пёстрые фамсы. Серый фыркнул.

- А ей обязательно о лопасти биться? Ладно, в реке не разойтись, но тут-то… - он выразительно дёрнул плечом.

- Значит, упёрлись… - пробормотал Гедимин, уже забыв о фамсах. Дело, скорее всего, было не в них. Нанны разводили споровиков – но не на вольном же выпасе… Гедимин покосился на небо, вспоминая бешеные смерчи и воздушных мицелиалов Равнины. «Что, если и здесь какие-то небесные зверюги, мицелиальные или квантовые… Надо будет почитать погодные сводки! Ничего похожего на «ворота ветра» я не видел, но ленты и бубенцы на столбы для кого-то вешают…»

- Вот я думаю, - он повернулся к Серому Сармату. – Что, если внедрить у местных книгопечатание? Простейший печатный пресс они освоят, и ни на воду, ни на воздух он не завязан…

Серый хмыкнул.

- А оно им надо? Этот пресс нам-то без надобности. А местным что печатать? Ты у них книги видел?

- В том и дело, что видел, - отозвался Гедимин. – И исторические записи, и чтиво для развлечения. И было бы ещё больше, если бы проще было их копировать. Аналог бумаги у них есть…

Серый пожал плечами.

- Я ж тебе не командир. Занимайся чем хочешь. Но я бы сказал – пустая затея.

11.01.254 от Применения. Западная пустошь, озеро Скеллин

Реки в этом году разлились рано и бурно, затопили ещё не оттаявшие берега – и Гедимин, переходя вброд ручей, которого летом и не заметил бы, не успел выпустить ножные когти и грохнулся, уйдя в воду с головой. Под сдвинутые височные пластины просочился мокрый холод и ехидный смешок – Агва проснулись вместе с реками.

Вынырнув, сармат отряхнулся от осколков льда и клочьев мокрой прошлогодней травы и огляделся. Высокие злаки, не придавленные зимой снегом, были обгрызены поверху. Там, где ещё не сошли сугробы, виднелись оплывшие следы лап и копыт. Там, где раздувшаяся речушка впадала в озеро, кружили чайки, иногда пикируя к воде. Вдруг что-то встревожило их, и они бросились врассыпную. Сквозь распавшуюся стаю промчалось что-то пёстрое. Оно хотело было развернуться в воздухе и пойти на второй заход, но чайки уже опомнились. Орущий белый клин ненадолго растянулся в небе, тёмное пятно оторвалось от него и спряталось в рощице.

Чайки кружили над устьем не просто так – из озера в разлившуюся речку поднялась рыба. Гедимин видел широкие бронированные спины у самого берега, в кустах и тростнике. Иногда в мутной воде мелькало что-то некрупное, серебристое, более «привычной» формы. Сармат пытался вспомнить, когда плакодермы поднялись от моря так далеко на север. Когда он «засевал» Скеллин икрой из лаборатории Крониона, панцирных рыб там точно не было…

На севере мигнул красный огонь. Ветвистая мачта, едва заметная за хвойной рощей, вытягивалась и разворачивала «отростки». Гедимин ждал, когда с верхушки ударит луч, и куда он отправится, но «ветви», помигав, сложились обратно и погасли. «Проверка оборудования,» - сармат едва заметно улыбнулся.