Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

растёртых растений для вкуса… и «эльфийский» мёд – на случай, если вкус окажется острее, чем рассчитывали. А вот состав лепёшек не изменился – рыба, тростник и орехи. И ещё растёртая зелень – другой вид, «усатка».

- У воды растёт, или сажаете? – спросил Гедимин, подцепив когтями тёмно-зелёную «иголку». Кимея шевельнула ухом.

- Сажаем там, где хорошо растёт, - а хорошо ей у воды. Спасибо древним за тайники жизни, а народу леса – за семена! И Богам Жизни – за дичь в степях и лесах.

Эта кимея на охоте не была и в походный «камуфляж» не переодевалась – но при слове «дичь» её глаза блеснули. «Потомки хищников,» - Гедимин криво ухмыльнулся. «Размер, масса, реакция… интересно, могут они вдвоём свалить бизона? Слишком много факторов для расчёта…»

- Нанны уже хотят вырастить у себя тёрн и вишню, - сказал он. Кимея шевельнула усами.

- Посадим и мы. Но сиригны пока говорят выждать. А что твой народ, сарматы? Их города уже наверху. Будут ли у них сады и стада? Мы осенью приносили пряности в «Ксолат», спрашивали, дать ли весной семян. Но народ «Ксолата» изувечен болезнью, им вся пища на один вкус. А другие твои родичи? Если им что-то нужно из семян или пряностей – скажи.

Гедимину представились грядки с перцем, усаткой и крапивой-мутантом вокруг станции, и он прикусил щёку, чтобы не фыркнуть от смеха. Сарматов-пастухов решил не представлять – можно было и не удержаться.

- Нет, ничего не надо, - ответил он. – С моими… сородичами ни у кого нет проблем? Столкновений из-за земли, рудников или грязной воды?

Кимея навострила уши.

- О таком мы пока не слышали. Сарматы в чёрной броне появлялись у миканских рудников и в восточных холмах, но ничего плохого не делали. Даже не подходили к тем, кто там был, только смотрели издалека проницающим взглядом… ну, как вы умеете, - она указала на запястье Гедимина с выключенным анализатором. – И на оклики не отвечали, даже когда эльфы звали их на языке эсков. Гедимин, наречие твоих родичей сильно изменилось под землёй? Ты понял их сразу, когда заговорил с ними? Мы у себя в записях ничего не нашли, но если записи неполны…

Ещё не договорив, кимея достала перо и свиток. Гедимин досадливо сощурился. Досадовал он не на фелиноида – тот-то как раз вёл себя разумно. «Тески, мать ваша колба! Все же в курсе, что наверху – аборигены, что пришли к их посёлкам. Крикнуть «здрасте» что мешает?!»

- Не, языки ни при чём, - проворчал сармат. – Это мои… сородичи с Энцелада свалились. Если будут вам вредить, что-то брать или куда-то лезть, не спросив, - найдите меня. У нас сейчас командира нет, приходится с каждой станцией говорить отдельно. Я напомню, на какой они планете.

Кимея слушала его, настороженно прижав уши.

- Мы бы хотели избегнуть вражды, - огорчённо сказала она. – Мы знаем, как неладно с вами жили прежние соседи, и…

Под навес, откинув циновку, заглянула вторая кимея.

- Гедимин! Чародей Микаель Вольт передаёт тебе привет и добрые пожелания!

Сармат резко распрямился и лишь в последний момент вспомнил о низкой крыше – она уже хрустнула на его макушке. Гедимин выругался про себя и припал на одно колено, глядя наверх, на свежие трещины в слоях тростника. С крыши сыпалась растительная труха.

- Вольт? Он здесь?

- Не-ет, - протянули кимеи, глядя на растущий пролом. – Но он просил передать, если мы тебя встретим. Он был во Фн’аске… Ми-и! Надо закрыть эту дырку.

- Пора перекладывать крышу, - перебила другая. – Странник Гедимин, если бы ты перебрался в другую пристройку…

- Я помогу с крышей, - буркнул сармат. – Я не хотел её ломать. Что нужно делать?

Труха насыпалась в чашку с «углями» и успела начадить. Гедимин задвинул крышку и выбрался наружу. «Так, циновки, пучки тростника внахлёст, поперечные связки… Вроде несложно. Есть тут запас тростника?»

…С крышей разобрались быстро. Гедимину доверили только снять повреждённые части и закинуть наверх новые связки тростника, - перестилать их кимеи взялись сами, сармата очень настойчиво спровадили под другой навес – в ещё один пустующий «бумажный цех». Городок кимей, как Гедимин и раньше замечал, почти весь жил вокруг бумаги и книг – и откуда-то в нём были и новые яркие ткани, и эльфийские светильники, и даже кей-руда.

- Вольт вам свои записи обещал дать, - вспомнил сармат, устроившись на новом месте. Кимеи вокруг радостно заурчали.

- Да! Он дал нам записи отца, и свои тоже, и снял с них печати. Много тростника мы посадили, чтобы их переписать – а дело только начато.

- Он и его отец – они прошли весь Хесс, сверху донизу и от Бездны до Бездны! – перебила другая, сверкая золотистыми глазами. – Видели сорок тысяч народов и узнали восемьсот наречий. А мы в ответ могли дать только малые записи о делах Орина…

- Сорок тысяч?! – Гедимин ошалело мигнул. – И это всё – одна планета? То есть – оттуда можно прийти по Провалу?

- Да, Провалы связали наши миры, - ответила кимея. – И кто-то уже пришёл, а мы послали летописцев к ближним народам. Но вряд ли мы узнаем что-то, чего в свитках Вольтов нет. Не знаю даже, управимся ли мы с ними за десять лет или за двадцать…

Гедимин представил себе объём записей о пространстве, где помещаются сорок тысяч народов. Полных записей – от дозиметрии до языковых особенностей. С трудом удержался, чтобы не выпрямиться и не проломить ещё одну крышу, встряхнул головой и грохнул кулаком по броне.

- Вручную, пером по бумаге, - двухсот лет не хватит. Есть одна штука – печатная машина. И ещё одна – печатный станок. Я могу сделать образцы, дальше толковые кузнецы и ювелиры справятся.

- Машина? Станок? – кимеи переглянулись. – Мы плохо понимаем слова сарматов. О чём ты говоришь? Что оно сделает со свитками Вольтов?

- Скопирует, - буркнул Гедимин, доставая потрёпанный ежедневник. Следом из кармана выпали формы для отливки литер.

- Быстро и аккуратно, как хороший переписчик. А станок умеет переписывать один свиток множество раз. Хоть двадцать, хоть двести. Только нужно определиться с письменностью. И ещё – металл для деталей. Мельх… гилатса подойдёт. Кто здесь понимает в механике?

…«По Огнёвкиным Курганам пролегла