Корпорация Santa - Денис Деев

Значит, нужно было действовать крайне осторожно. Выявлять полезные кадры, будить их дозированно, использовать их навыки для сборки чего-то действительно мощного, а потом...

Макс понимал одну непреложную истину. Логистика — это кровеносная система любого бизнеса. Без стабильных поставок сырья даже гениальный Аркадий Семенович бесполезен.

Возникла проблема, классическое «узкое горлышко». Максу нужен был первый полноразмерный тюк Сладкой Гнили. Но тайник, который оборудовала Эйра, находился по ту сторону вентиляции, за ужасающим Складом Клонов.

Протащить пятидесятикилограммовый, сочащийся слизью и воняющий прелыми тряпками мешок через весь Желтый сектор незаметно было нереально. Запах выдал бы его с головой еще на подступах к цеху, а любой патруль Мотиваторов пустил бы Макса на удобрения за контрабанду без суда и следствия. Таскать Гниль понемногу ночами нереально, Макс сдохнет без сна через три-четыре дня.

Но у Макса, как у опытного антикризисного управленца, было правило: если ты не можешь спрятать слона, надень на него бейджик, дай в хобот папку-скоросшиватель и сделай вид, что он здесь по официальному приказу руководства. Ему нужен был бумажный щит. Непробиваемый бюрократический артефакт.

Вернувшись в типографию, Макс накапал в колпачок микродозу «Слезы Эльфа» — ровно столько, чтобы разбудить инженера, но не спровоцировать его на создание профсоюза, — и влил кошмарную смесь в приоткрытый рот спящего на ходу Гриндара.

Эльф вздрогнул, поправил невидимые очки на переносице и тяжело вздохнул.

— Аркадий Семенович, — ласково обратился к нему Макс. — Родина в опасности. Мне нужен документ. Самая угрожающая, заумная и бюрократически непробиваемая накладная, на которую способен наш «Гутенберг-3000».

Аркадий похрустел шеей, сел за терминал и застучал по клавишам с яростью пианиста-виртуоза. Через пять минут принтер выплюнул плотный лист бумаги, усеянный штрих-кодами, печатями и красными штампами.

Макс прочитал заголовок:

«АКТ ПЕРЕМЕЩЕНИЯ БИОЛОГИЧЕСКИ НЕСТАБИЛЬНОГО АБСОРБЕНТА (БНА-УЛЬТРА).

Класс опасности: Омега-Красный. Вскрывать только в присутствии ликвидаторов».

— Идеально, — кивнул Макс. — Подпись чья?

— Начальника транспортного цеха, — буркнул Аркадий.

— Ты его знаешь?!

— Нет, конечно. Но подпись такая кривая, что ни одна проверка не докопается. Я на ТулМаше по таким бумажкам спирт канистрами списывал на протирку оптики.

«Бумажный щит» был готов. Оставалось найти тягловую силу.

В качестве «мула» Макс выбрал Восемьдесят Девятого. Услышав, что ему доверяют Секретную Миссию Корпорации, старик чуть не расплакался от счастья. Чтобы Восемьдесят Девятый не привлекал внимания патрулей, а заодно не провонял Гнилью, Макс прорезал в огромном желтом мусорном пакете дырки для рук и ног, и напялил его на эльфа.

— Это костюм химзащиты четвертого поколения, — авторитетно заявил Макс, завязывая узел на тощей шее подчиненного. — Секретная разработка. Дышать через раз, идти гордо.

Они вдвоем, шурша пластиком, полезли в вентиляцию.

Путь к тайнику казался Максу еще страшнее, чем в первый раз. Он полз, чувствуя, как по спине стекает холодный пот, и молился, чтобы висящие под потолком «готовые изделия» не решили устроить внеплановую производственную гимнастику.

Когда они наконец выпали из решетки на Склад Клонов, Макс в ужасе зажмурился, вжавшись в пол. Он ждал скрипа шейных позвонков. Ждал сотен пустых взглядов.

Но вместо гробовой тишины раздался восторженный, приглушенный мусорным пакетом писк:

— О-о-о! Это… это чудо чудесное!

Макс приоткрыл один глаз. Восемьдесят Девятый не просто не испугался. Он стоял на коленях, благоговейно задрав голову к конвейеру с покачивающимися в слизи телами, и сиял, как ребенок в магазине игрушек.

— Вы только посмотрите, сколько резервов! — благоговейно прошептал старик, шурша пакетом. — Какая мощь! Какая дальновидность руководства! Нас никогда не заменят бездушными роботами, пока у Санты есть неисчерпаемые запасы кадров! Мы — вечны!

Это было настолько извращенно-оптимистично, что Макса передернуло.

— Заткнись, жертва оптимизации, — Макс отвесил ему легкий подзатыльник. — Не разбуди... запчасти. И это... большая тайна Корпорации, если кому-то расскажешь…

— Я — могила! — фанатичный блеск в глазах Восемьдесят Девятого заставил Макса поежиться.

Они на цыпочках, стараясь не дышать, прокрались между рядами саркофагов к замаскированной панели. Макс поддел пластик.

В узкой расщелине их дожидался огромный, бесформенный тюк, сшитый из каких-то грязных лоскутов. Он подозрительно чавкал и источал аромат застарелого бомжа.

К тюку кривым ржавым гвоздем был прибит кусок бумаги. Макс развернул его.

Углем, крупными буквами на нем было выведено: «Все во имя революции!».

Макс невольно улыбнулся.

— Отличный рекламный слоган, — пробормотал он, пряча записку в карман. — Грузи БНА-Ультра, Восемьдесят Девятый. Нас ждут великие дела. И да поможет нам святая бюрократия!

Обратный путь по вентиляции с пятидесятикилограммовым сочащимся слизью тюком напоминал транспортировку мертвого бегемота через соломинку для коктейля. Воняло так, что у Макса слезились глаза, но Восемьдесят Девятый, упакованный в свой мусорный скафандр, тащил груз с поистине муравьиным упорством.

Когда они наконец вывалились из вентиляционной решетки в относительно безопасный технический коридор Желтого сектора, Макс решил, что пора делегировать полномочия. Настоящий топ-менеджер не должен лазить по грязным трубам на регулярной основе.

— Послушай меня, боец, — тяжело дыша, начал Макс. Он отряхнул комбинезон и посмотрел на взмокшего, но абсолютно счастливого эльфа. — Ты сегодня проявил себя как истинный патриот Системы. Поэтому в следующий раз за БНА-Ультра ты пойдешь один.

У Восемьдесят Девятого отвисла челюсть. Глаза наполнились влагой.

Работать на конвейере во благо Корпорации — это было хорошо. Выполнять норму — отлично. Но стать частью Великого Тайного Плана самого Санты... Это выходило за рамки даже самых смелых эльфийских фантазий.

— Один? Я? Секретная миссия Корпорации? — Эльф рухнул на колени прямо в лужу слизи, натекшую с тюка, и воздел руки к люминесцентным лампам. — О, Великий Санта! Моя жизнь принадлежит конвейеру, а душа — Плану! Я не подведу! Я...

— Отставить экстаз! — шикнул Макс, тревожно озираясь по сторонам. — Встань с колен, ты пачкаешь казенный инвентарь. Запомни главное правило секретных миссий: о них никто не должен знать. Вообще никто. Если кто-то спросит — ты просто перекладываешь мусор в рамках оптимизации пространства.

— Никто-никто? — благоговейно прошептал Восемьдесят Девятый, поднимаясь и прижимая руки к груди. — Даже госпожа Стелла?

Макс на секунду задумался. Если сказать, что Стелла не в курсе, у фанатичного эльфа может случиться замыкание логических цепей.

— Стелла