Корпорация Santa - Денис Деев

Длинные уши эльфа недоуменно дернулись.

— Но почему, господин Макс? Если она знает, а мы знаем...

Макс вздохнул. Он поправил воротник своего грязного желтого комбинезона так, словно это был шелковый галстук от Brioni, и сделал максимально заумное, непроницаемое лицо. То самое лицо, с которым на Земле он обычно объяснял совету директоров, куда делась годовая прибыль.

— Корпоративная этика, Восемьдесят Девятый, — произнес он с ледяной расстановкой. — Субординация информационных потоков в условиях кросс-функциональных задач.

Это древнее заклинание сработало безотказно. Термин «корпоративная этика» действовал на производственных зомби как дудочка факира на кобру. Эльф не понял ни единого слова, но проникся до глубины души.

— Кор-по-ра-тивная этика... — завороженно, по слогам повторил Восемьдесят Девятый. Глаза его снова остекленели от религиозного трепета. — Я понял. Невидимые барьеры. Священное молчание!

— Именно. — Макс удовлетворенно кивнул. — А теперь бери этот священный биоресурс и тащи в типографию, пока нас не повязал патруль за нарушение... э-э... дресс-кода.

Глава 11

Благодаря грамотному разделению труда — этому величайшему заклинанию любого успешного топ-менеджера — рабочий процесс в типографии вошел в стадию просветленного симбиоза.

Восемьдесят Девятый впахивал за семерых, демонстрируя у конвейера чудеса эквилибристики. Гриндар же осуществлял то, что в корпоративном мире принято называть «общим руководством»: он стоял рядом с умным видом, периодически вздыхал, перекладывал бракованный лист картона слева направо и всячески излучал ауру глубокой вовлеченности в процесс.

Сам же Макс наконец-то смог посвятить себя созиданию. То есть — производству нелегального алкоголя из ядовитой плесени в промышленных масштабах.

К концу смены результаты превзошли все ожидания. План по открыткам был выполнен и партия торжественно отправлена на склад. Гриндар, уставший от тяжелого бремени «общего руководства», ушел в столовую на заслуженный ужин.

А у Макса на верстаке, тускло отсвечивая в свете люминесцентных ламп, стояла плотно закупоренная бутылочка с первой партией. «Слеза Эльфа», выдержка — полтора часа, букет — сивушные масла с тонкими нотками жженого пластика.

Макс с любовью погладил стекло. Стартап показал свою жизнеспособность. Теперь, как гласили учебники по бизнесу, настало время масштабирования.

Проекту отчаянно требовались кадры. Преданные, умные, готовые на корпоративный саботаж и рейдерский захват фабрики. И Макс знал, где найти идеального кандидата для расширения своего «Теневого Совета Директоров».

Он перевел взгляд на Восемьдесят Девятого, который в этот момент тщательно, с высунутым от усердия языком, протирал тряпочкой уже и без того стерильный кожух Резчика.

Да, сейчас старик казался непроходимо тупым фанатиком. Жалким винтиком Системы, молящимся на нормо-часы. Но Макс мыслил аналитически. Если уж под слоем трусливого жира Гриндара скрывался суровый тульский инженер Аркадий Семенович, то кто же спит внутри этого гиперактивного дедули?

Это должен быть кто-то великий. Бывший спецагент? Гениальный логист? Жесткий кризис-менеджер с Уолл-Стрит, способный увольнять людей взглядом?

Макс достал из-под стола граненый стакан, сдул с него пыль, протер рукавом комбинезона и плеснул на донышко мутноватой жидкости.

— Восемьдесят Девятый! — позвал он бархатным голосом специалиста по HR, предлагающего зарплату в конверте. — Подойди-ка сюда, передовик производства.

Старик подбежал так быстро, что едва не запутался в собственных ногах.

— Слушаю, господин Макс! Я пропустил пятнышко? Я сейчас всё перетру! Я готов трудиться во вторую смену!

— Успокойся, боец. Ты трудился достаточно, — Макс торжественно поднял стакан на уровень глаз эльфа. Запахло так, словно в комнате вскрыли банку с растворителем. — Руководство оценило твой вклад в наше секретное дело.

Глаза Восемьдесят Девятого расширились. Уши задрожали, улавливая каждое слово.

— Что... что это? — благоговейно прошептал он, глядя на стакан.

— Это, мой друг, Жидкий KPI, — Макс сделал серьезное лицо. — Экстракт стопроцентной лояльности. Уникальная премия за перевыполнение плана, выделенная лично... — Макс многозначительно ткнул пальцем в потолок, — ...из закрытых резервов. Принимается внутрь. Для повышения общей эффективности и кристаллизации корпоративного духа.

Восемьдесят Девятого затрясло. На его глазах выступили слезы абсолютного, дистиллированного счастья.

— Меня... меня заметили, — всхлипнул он. — Мой труд оценен! Я... я не подведу Корпорацию!

Он выхватил стакан из рук Макса, зажмурился, словно бросаясь на амбразуру ради годового отчета, и влил в себя сивуху одним могучим залпом.

Фирменная, намертво приклеенная к лицу Восемьдесят Девятого улыбка корпоративного фанатика дрогнула и поползла вниз, словно мокрый пластырь со вспотевшей кожи.

Макс затаил дыхание, ожидая, что сейчас эльф расправит плечи, его взгляд обретет бритвенную остроту, и он заговорит на латыни или хотя бы на сухом сленге биржевых маклеров.

Но плечи Восемьдесят Девятого лишь безвольно опустились. Он как-то весь сдулся, словно из него выпустили весь производственный энтузиазм. Эльф медленно осел на пол, прямо в пыль, обхватил колени тонкими зелеными руками и начал мелко, по-стариковски трястись.

В его глазах не появилось ни стального стержня профессионала, ни ледяного холода антикризисного управленца. В них плескалась только глубокая, серая, безнадежная тоска.

Эльф поднял на Макса покрасневшие глаза и надтреснутым, бесконечно усталым голосом произнес:

— Я — Николай Сергеевич.

Макс напрягся. Николай Сергеевич? Звучит солидно. Генерал службы безопасности? Теневой бухгалтер нефтяной вышки?

— Вахтер, — добил его эльф. — Из районного краеведческого музея.

Макс моргнул. Блестящий стартап по подбору кадров только что дал трещину.

— Жена от меня ушла... — тихо затянул Николай Сергеевич, покачиваясь из стороны в сторону. — Двадцать лет назад ушла. К заведующему домом культуры. Сын вырос, в Москву уехал, даже на праздники не звонил. Да и бог с ними со всеми...

Эльф шмыгнул носом, утираясь рукавом казенного комбинезона.

— У меня же только одна радость в жизни была. Кляссер мой. Кожаный, потертый такой, еще от деда достался. Я монеты собирал. Знаете, как это успокаивает нервы?

— Представляю, — мрачно ответил Макс, мысленно списывая в убытки выпитую дедом порцию «Слезы Эльфа».

— Жемчужина коллекции у меня была! — голос старика вдруг дрогнул от пронзительной нежности. — Полтина екатерининская, серебряная! Я ее каждый вечер бархатной тряпочкой натирал. Сидишь, бывало, на вахте, музей закрыт, тишина кругом, только часы в холле тикают... А ты полтину трешь. Блестит, как полная луна. И так на душе покойно становится.

По щеке Восемьдесят Девятого скатилась крупная слеза, прочертив чистую дорожку на грязной зеленой скуле.

— Я ведь прямо там и помер. На вахте. Тихо помер, дыхание перехватило только немного. Думал — ну всё, отмучился.