Одним махом! - Илона Эндрюс

не химическую реакцию, а электромагнитное поле. Защищенные от заклинивания и почти полностью лишенные движущихся и потенциально неисправных частей снайперские спектр-винтовки стреляли со скоростью чуть ниже трехсот метров в секунду, чуть меньше скорости звука, что позволяло избежать звукового удара, проще говоря – свиста пули. Они были абсолютно бесшумными.

Мод внимательно разглядывала что-то в грузовике.

– У тебя нет ВЖЛов?

– Есть два и несколько твердотельных лазеров поменьше. Они соединены компьютером в защитную сеть. Но он этого не знает.

– Ой, – ухмыльнулась Мод. – Он принес Высокоэнергетический Жидкостный Лазер, чтобы тебя защитить. Настоящая любовь.

– Заткнись, – цокнула я.

– Серьезно, это довольно дорогое оборудование.

Она была права. Жидкие лазеры – как компьютеры: чем меньше, тем дороже. Переносной модуль в грузовике Шона выходил за рамки моего бюджета. Два моих устройства были размером со средний седан, и обоим было по меньшей мере лет двести. По сравнению с современным элегантным чудовищем Шона они казались антиквариатом, но мощность у них была немаленькая.

– Защитный костюм, камуфляж, импульсное оружие… У него достаточно снаряжения, чтобы выиграть небольшую войну. Как он смог все это купить? Он тайный принц? Ты встречаешься с галактическим торговцем оружием? У него богатый отец? Может, брат?

– Нет! Он не принц, он не торгует оружием, и его отец не богат, он юрист, а Шон – единственный ребенок. Просто он работал высокооплачиваемым наемником.

– Значит, ты с ним встречаешься.

– Я этого не говорила.

Технически однажды сходить на свидание – не совсем то же самое, что быть в отношениях.

– Тили-тили тесто…

– Я тебе сейчас врежу.

Шон поднял голову. Я могла бы поклясться, что он нас услышал, только вот в гостинице была звуконепроницаемая система. Сосредоточившись, я вывела наружу свой голос.

– Привет.

– Привет, – сказал он, ничуть не удивившись, хотя я только что заговорила с ним словно из ниоткуда.

– Тебе нужна помощь со всем этим снаряжением?

– О, конечно, ему очень нужна твоя помощь с его снаряжением, – прошептала Мод.

Я наступила ей на ногу, но она была быстрой, и я успела лишь зацепить край пальцев. Передавать голос, одновременно не передавая окружающие звуки, было невозможно.

– У тебя есть оружейная? – спросил он.

– Да.

– Могу я получить туда доступ?

– Полный доступ, – прошептала Мод, захлопав ресницами.

– Да, – ответила, открывая туннель в земле рядом с ним. – Иди в…

Если бы я сказала «туннель», Мод не смогла бы сдержаться.

– По тому пути, что я только что сделала. Под землю. Гостиница сама перенесет туда все остальное.

– Я хотел бы посетить Баха-чар, как закончу, – сказал он. – Мне нужно поговорить с Вильмосом.

– Конечно. Я открою проход, но не мог бы ты взять с собой Орро? Ему нужны какие-то странные специи, а я не хочу отправлять его одного.

– Будет сделано.

Спускаясь в туннель, он мне улыбнулся, но выражение лица у него было такое зловещее, словно он задумал что-то нехорошее.

Когда гостиница целиком поглотила грузовик под землю, я повернулась к сестре.

– Ненавижу тебя.

– Ты видела, как он улыбнулся? – спросила Мод. – Думаешь, он меня слышал? Я же не передавала голос.

– Да, он тебя услышал. И соседи через дорогу – тоже. Ты что, не умеешь шептать?

– Ты покраснела? – спросила Мод.

– Вот!

Я открыла лестницу, ведущую на верхний уровень боевой комнаты, и спустила ее вниз.

– Раз ты вмешалась, проверяй теперь импульсные пушки вместо меня. Сделай хоть что-то полезное.

– Хорошо, мам.

Мод остановилась в дверях и окинула взглядом командный пункт. Ее голос стал тихим и задумчивым:

– Навевает воспоминания.

Да, так оно и было. Когда я впервые вытащила боевую комнату из недр «Гертруды Хант», то переделала ее так, чтобы она была похожа на ту, что была в гостинице наших родителей. В точно таком же помещении мама заставляла нас проходить бесчисленные учения.

– Мы их вернем, – сказала я.

– Да, – согласилась Мод. – Вернем.

Она взобралась по лестнице наверх. Вздохнув, я пошла умыться холодной водой. Мои щеки так покраснели, что лицо буквально пылало.

* * *

Двадцать минут спустя я смотрела, как Шон и Орро выходят в яркое солнечное сияние Баха-чара. Шон накинул на себя изодранный плащ, спрятав лицо в глубине капюшона. Орро, напротив, держал голову высоко, но его острые иглы чуть заметно дрожали, будто были готовы подняться в любой момент. Я серьезно сомневалась, что дразири решатся там на них напасть, но, если и так, они горько пожалеют о своем решении.

Я вернулась на кухню. В отсутствие Орро Арланд принес серую сумку, которая теперь лежала рядом с ним на стуле, и разложил на обеденном столе свои доспехи. Он выключил свет. Горели только две настольные лампы, сияющие теплым, успокаивающим маслянисто-желтым светом. На столе лежал комплект, похожий на тот, что он посылал Мод, – он был открыт, и его содержимое озарялось нежно-персиковой подсветкой. Крошечные флаконы с разнообразными жидкостями слабо переливались. Из футляра звучала тихая мелодия: перезвон колокольчиков и размеренное пение женских голосов – успокаивающие, но таинственные, будто они творили какую-то тайную магию.

Хелен тихо сидела в углу, словно завороженная.

– Тебе не пора спать? – спросила я.

– Нет, – ответила она, зевая. – Я не хочу спать.

– Пусть остается, – тихо сказал Арланд. – Я помню, как сидел вот так и наблюдал за своей матерью. Запахи и свет… это успокаивает.

Я уселась в кресло. За ним было приятно наблюдать. В его движениях была какая-то медитативная неторопливость, словно он выполнял ритуал, который проделывал уже сотни раз до этого. Свет играл на его профиле и прядях длинных светлых волос, выбившихся из хвоста. Он был прав: Хелен, наверное, много раз наблюдала, как ее отец или моя сестра точно так же проверяли свои доспехи.

Некоторое время он работал молча. Хелен опустила голову на сложенные на столе руки. Ее глаза закрылись, но она пока не заснула. Я видела, как подрагивают ее ресницы. Еще несколько минут, и я попрошу гостиницу отнести ее в постель.

– Госпожа Дина, насколько хорошо ты знаешь Шона Эванса? – тихо спросил Арланд.

– Так же хорошо, как я знаю тебя.

На самом деле, Шона я знала лучше. Он делился со мной своими секретами, Арланд – нет.

– Я не верю, что он тот, за кого себя выдает, – сказал Арланд.

– Что заставило тебя так подумать?

Арланд поднял руку с небольшим инструментом и провел воображаемую линию. Она начиналась низко, поднималась вверх и изгибалась дугой.

– Это стандартная траектория полета шаттла с планеты на орбиту.

Он снова опустил инструмент и провел другую линию. На этот раз она двигалась низко, ускоряясь, и только затем резко изгибалась вверх. Траектория была