Одним махом! - Илона Эндрюс

к дверному проему почти одновременно. Они могли бы столкнуться, но вежливость, годами прививаемая Арланду, взяла верх. Он плавно остановился, позволив Мод первой войти в комнату. Моя сестра несла свой меч.

Маршал Дома Крахров был в доспехах.

Мод посмотрела на Кальдению.

– Ваша светлость? Не будет ли вам удобнее в ваших покоях?

– Чепуха, моя дорогая.

Глаза Кальдении заблестели.

– Мне нравится наблюдать за ее работой.

– Они запустили разведывательные сферы, – сказал Арланд, наблюдая, как несколько роботов-разведчиков пробираются на мою территорию. – Пытаются составить карту зоны действия. И выбрали для этого весьма дорогой способ.

– Дорогой и бессмысленный, – сказала Мод. – Они оказались в пределах досягаемости еще шесть метров назад. Она не стала бы уничтожать их сразу, едва они пересекут границу.

Я сосредоточилась на изображении территории. Местность к западу от дома приближалась все ближе и ближе. Кустарник вырос до размеров горы, отдельные травинки превратились в лес, а внутри этого леса цепочка из десяти муравьев спешила к гостинице.

Я просканировала муравьев, когда впервые почувствовала, что они пересекают границу, и теперь вывела результаты сканирования на экран, чтобы другие тоже могли их увидеть. Один отдельный муравей увеличился в размерах, вращаясь, и рядом с его изображением появился анализ нескольких показателей. Я смотрела на шедевр киборг-технологии: живое насекомое, несущее в себе примерно миллион наноботов. Бесшумные, практически незаметные для всех, кроме самых современных сканеров, муравьи должны были добраться до «Гертруды Хант» и выпустить на волю орду крошечных роботов, способных на все – от слежки до нападения. Дразири понятия не имел, что архитектура гостиницы изменчива и меняется по моей прихоти. Он пытался составить план «Гертруды Хант», выискивая слабые места.

Арланд оскалился.

– Умный ублюдок.

– Не такой умный, каким себя считает, – пробормотала я.

Почувствовав сигнал магии, я открыла на стене второй экран. На нем появился хиру.

– Чем могу быть полезна? – спросила я.

– Я понимаю, что сейчас не лучшее время… – напряженно проговорил хиру. – Но первый Архивариус прибыл на Землю.

Плохо дело.

– Где он?

Хиру поднял правую ладонь, и мы увидели проекцию – маленькую карту Ред-Дира с крошечной светящейся точкой. Парковка «Уолмарта». Что ж, по крайней мере, первый Архивариус не будет бросаться в глаза.

– Как он выглядит?

Хиру коснулся ладони, и проекция изменилась, показывая мужчину лет тридцати пяти: темнокожий, лысый, интеллигентного вида. В чертах его лица проскальзывало что-то странное, столь сильно кричащее «Я – пришелец», что это практически невозможно было игнорировать. Мне потребовалось некоторое время, чтобы разобраться. У него на лице не было ни пор, ни морщин, ни каких-либо других мелких дефектов. Цвет кожи – абсолютно однородный. Он выглядел пластмассовым. Жутковатый эффект, но в темноте пришелец вполне мог сойти за человека.

– Архивариуса нужно забрать, – сказал хиру. – Немедленно.

В двухстах ярдах к гостинице приближался отряд робомуравьев. Сферы дрейфовали в опасной близости от того места, где могли уже стать проблемой.

– Возможно, с этим придется подождать.

Хиру наклонился вперед. Его голос, казалось, дрожал:

– Архивариус не может сохранять свою форму в условиях вашей планеты. Чтобы ее поддерживать, ему необходимо погрузиться в инертный газ.

Значит, ему нужно в камеру с аргоном. Простое дело, но только на территории гостиницы.

– Что произойдет, если он утратит эту форму? – спросила я.

– Он – энергетическое существо.

Плохо. Очень плохо. Выброс энергии мог привести к чему угодно: от взрыва и яркой вспышки до полного разрушения локального пространственно-временного континуума.

– Его нужно найти. Мы все поставили на карту. – В голосе хиру звучало отчаяние.

Неужели нельзя было сообщить о его прибытии заранее?

– Сколько у нас есть времени?

– Тридцать четыре минуты.

Черт возьми. Я махнула рукой, и на стене появился таймер: отсчет от тридцати четырех минут к нулю.

– Ладно, – сказала я. – Как Архивариус узнает моих людей?

– Возьмите это.

Левое предплечье хиру раздвинулось, обнажив маленький передатчик, похожий на ручку.

– Он отследит ваш сигнал.

Как и дразири, если они сообразят, что к чему. Но спорить об этом – терять время, которого у нас не было. После того как мы отразим это первое нападение, нам с хиру придется о многом поговорить.

Кивнув, я отключила связь.

– Я обо всем позабочусь, – сказала Мод.

Как же я люблю свою сестру.

– Возьми мою машину. Она пуленепробиваемая. «Уолмарт» находится всего в семи-восьми минутах езды отсюда.

– Госпожа, – сказал Арланд, и мне понадобилась секунда, чтобы понять, что он обращается не ко мне. – Для меня было бы честью помочь.

– Я справлюсь сама, – ответила Мод.

– Возьми вампира, дорогая, – сказала Кальдения. – Никогда не знаешь, когда понадобятся мускулы.

Мод нахмурила брови.

Я включила запись с Парк-стрит. На первый взгляд все выглядело нормальным. К счастью, гостиница вела видеозапись улицы последние четыре часа. Сравнительный анализ занял всего долю секунды, и на экране высветились контуры четырех дразири, каждый из которых был закутан в высокотехнологичный камуфляжный плащ. Плащ, словно хамелеон, с кропотливой точностью имитировал окружающую обстановку – изгородь и кусты. Должно быть, у них был какой-то способ блокировать тепло своего тела, потому что инфракрасное сканирование ничего не показало.

Дразири ждали в тени: двое у забора мистера Рамиреса и двое на другой стороне дороги, ведущей в район Авалон. Им повезло – мистер Рамирес отправился на еженедельный боулинг и взял с собой собаку.

– Насколько ты сможешь меня прикрыть? – спросила Мод.

– Я могу задействовать «Мамину Заботу», – ответила я.

– Должно хватить.

– Выйти – не проблема, – сказал Арланд. – Но возвращение может вызвать небольшие трудности.

Тридцать минут. Нужно было решать сейчас.

Арланд был прав. Дразири не ожидали, что они выйдут, но будут готовы к возвращению. Радиус моего действия был ограничен, и я была связана законами хозяев гостиниц. Нельзя было делать ничего слишком сильно привлекающего внимание. На обратном пути дразири устроят засаду. Один меткий выстрел из любого галактического оружия – и моя сестра, Арланд и Архивариус превратятся в пар.

Быстро прикинув варианты, Мод повернулась к вампиру:

– Лорд Арланд, для меня честь принять ваше щедрое предложение.

Арланд расплылся в улыбке, которая отскочила от Мод, как сухой горох от стены.

Моя сестра напряглась, сосредоточившись. Я почувствовала, как гостиница зашевелилась в ответ. Потолок над нами разошелся, и в ее ладонь упали ключи от машины.

– Я же тебе говорила, – сказала я. – Это как езда на велосипеде. Не забудь про устройство хиру.

Она повернулась и побежала. Арланд последовал за ней.

Роботизированные сферы синхронно щелкнули, готовясь взорваться. Я улыбнулась и тут же пробила дыру в реальности. На мгновение под пурпурным небом вспыхнула оранжевая равнина – пейзаж, которого нельзя было найти нигде на Земле. Пространственный разрыв поглотил