Одним махом! - Илона Эндрюс

– А это – то, что сделал Шон Эванс.

– Я не понимаю.

– Вторая траектория предполагает, что перед подъемом в атмосферу корабль резко ускоряется. Это менее комфортно для экипажа и тяжелее для шаттла.

Я могла подтвердить – это было действительно не очень удобно. В тот момент мне казалось, что у меня на груди сидит носорог.

– Есть только одно место, где необходимо соблюдать такую траекторию. Атмосферные аномалии там делают полет непредсказуемым и небезопасным, поэтому необходимо набрать скорость на малой высоте, прежде чем как можно быстрее подняться наверх, одновременно удостоверяясь, что путь свободен и ты не направляешься прямо во внезапно открывшуюся над головой аномалию.

– И где же это место?

На самом деле я уже знала ответ.

– Нексус, – сказал Арланд.

Так я и думала.

– Не знаю, что он говорил тебе о своих делах, но я спрашивал его, где он научился летать.

– Это было при мне. Я помню. Он сказал, что его научил Вильмос.

Арланд кивнул.

– Я кое-что проверил в наших банках данных. В моем Доме знают Вильмоса. И даю слово рыцаря Святой Анократии, что Вильмос Гервар прекрасно осведомлен о правильной траектории полета шаттла к орбите.

– Ты думаешь, Шон был на Нексусе.

Арланд кивнул.

– Торговцы наняли много наемников, – сказал он.

– Даже если он был там, что в этом плохого?

– Нексус меняет людей. Я беспокоюсь о твоей безопасности.

– В таком случае она должна беспокоиться и насчет вас, – сказала Мод с порога. – В конце концов, вы провели на Нексусе два срока, лорд-маршал.

Арланд поднял голову и внимательно на нее посмотрел.

Моя сестра вошла и положила доспехи на стол. Стена гостиницы раскрылась, и оттуда выскользнул набор для ремонта, который дал ей Арланд. Она подхватила тяжелую коробку и поставила ее на стол.

– Я рыцарь, – сказал Арланд. – Меня с детства приучали справляться с трудностями войны.

Разложив свои доспехи, Мод стала внимательно рассматривать их из-под длинных полуприкрытых ресниц.

– Вы бы удивились, как много рыцарей ломаются под тяжестью войны, милорд. Они падают и бегут, оставляя за собой умирающую честь.

– Я не бегу, миледи.

Мод приподняла бровь. Если бы я не знала, то поклялась бы, что она – вампир.

– А я вот бежала, милорд. И сделала бы это снова, если бы того требовали обстоятельства. Честь не спасет мою дочь, но я – да.

– Есть разница между слепым бегством ради спасения своей жизни и стратегическим отступлением после проигранной битвы, – сказал Арланд, распыляя перламутровый раствор на свои доспехи.

– Иногда очень трудно отличить одно от другого.

Мод постучала по своему набору, и он распустился подобно цветку. Длинными изящными пальцами она вытащила из него узкий предмет и сосредоточилась на каком-то незаметном изъяне на правом наплечнике.

Арланд прищурился.

– Если бы я носил ваши доспехи, то точно бы сбежал, миледи. У вас там что, ручной терминал на наруче?

Мод поморщилась.

– Ваш герб был поврежден?

– Его сорвали, когда Дом Эрванов изгнал нас с мужем, милорд. Вы же читали досье.

– Вы, кажется, очень уверены в этом, миледи.

Она бросила на него быстрый взгляд.

– Рыцарь, привыкший к суровым условиям войны, как вы, обязательно проверит, кого допускает на борт своего эсминца.

Арланд открыл сумку, достал черную коробочку и положил ее рядом с доспехами. Квадратная, шесть на шесть дюймов, она была абсолютно цельной, без швов и линий. Просто монолит, который, казалось, поглощал свет.

Глаза Мод расширились. Арланд вернулся к работе над своими доспехами. Мод сделала то же самое. Здесь происходила какая-то странная вампирская коммуникация.

– Изгнать ребенка – дело беспрецедентное, – заметил Арланд.

– Так и есть, – согласилась Мод, изо всех сил стараясь игнорировать коробочку.

– Что послужило причиной такого решения?

Моя сестра улыбнулась.

– Возможно, однажды я расскажу вам, лорд-маршал.

– Независимо от причин с вами поступили несправедливо. С ребенком поступили несправедливо. В Святой Анократии не так много детей, чтобы выбрасывать их на произвол судьбы. Особенно таких одаренных, как Хелен.

– Вы слишком добры.

– Возможно, вы позволите мне попросить вас о небольшой любезности в ответ, – сказал Арланд. – Позвольте мне исправить крошечную долю несправедливости.

Подтолкнув коробку к ней, он снова занялся своими доспехами.

Это было лучше любого сериала.

Сестра дотронулась до верха коробки, и крышки начали отодвигаться одна за другой. Мод запустила внутрь пальцы и вытащила герб. В отличие от герба Арланда, на котором красным по черному был изображен стилизованный рычащий крахр, этот герб был просто полностью черным. Герб, на котором не было Дома. Я видела такие раньше. Их носили вампиры, покинувшие свой Дом. Они функционировали точно так же, как обычные гербы: управляли доспехами, посылали сигналы, которые связывали их с кораблями и системами защиты, хранили информацию.

Мод рассматривала его, словно драгоценный бриллиант.

– Спасибо.

Кивнув, Арланд вернулся к своим доспехам.

В моей голове зазвенела магия гостиницы. Дразири приближались.

Я встала.

– У нас гости.

* * *

Все началось с одного сигнала, когда нарушитель задел границу. Но в следующее мгновение за ним последовала целая толпа незваных гостей, которые очень быстро продвигались вперед. Дразири подходили к делу серьезно. Хорошо, потому что я тоже.

Я переступила порог боевой комнаты и ступила на деревянный участок. Винг был в своей комнате, Хелен – в своей. Должно быть, Мод отвела ее наверх. Идеально. По «Гертруде Хант» разнесся глубокий звон – чистый, высокий звук, который невозможно было проигнорировать. Внешние ставни и стены заскрежетали, запираясь. Мой голос разнесся по гостинице, эхом отзываясь в каждой комнате:

– На «Гертруду Хант» совершено нападение. Мы находимся в режиме блокировки до дальнейшего уведомления. Приношу извинения за доставленные неудобства.

Тонкие гибкие побеги вытянулись из краев деревянной ветки, на которой я стояла, образуя двухфутовую решетку. Я протянула свою метлу. Она разделилась на тысячи светящихся голубых нитей, которые проникли в мою мантию, прилипли к коже и к решетке гостиницы. Это поможет нам с «Гертрудой Хант» двигаться быстрее.

Стены вокруг меня исчезли, открыв вид на территорию гостиницы на триста шестьдесят градусов. Вдалеке, с севера, к нам медленно приближались шесть сфер размером с апельсин, парящие примерно в двух футах над землей. Быстрое сканирование показало мне, что они взрывоопасны.

Магия внутри меня зашевелилась, объявляя о новом вторжении. Ха! Он думал, что я не замечу. Уважаемому командиру дразири предстояло еще многое узнать о способностях хозяев гостиниц.

Кальдения вошла в дверь с бокалом вина в руках. Я улыбнулась и подняла из-под пола ее любимое кресло. Она села и улыбнулась в ответ, показывая острые, как нож, зубы.

Моя сестра и Арланд подошли