Одним махом! - Илона Эндрюс

улицу. Ночь озарилась оранжевыми вспышками света из их энергетических винтовок. Шон с поразительной скоростью приземлился прямо среди них. Он точным коротким ударом перерезал горло третьему, перевернул клинок и полоснул четвертого нападавшего. Брызнула кровь.

Выжившие дразири развернулись, обнажив короткие лезвия из светлого металла. Они атаковали, извиваясь и подпрыгивая, словно в танце. Шон прорубался сквозь них, прокладывая путь, словно знал, где они окажутся, еще до того, как они решат туда двинуться.

Двое дразири отделились от группы слева и ринулись в бой, пересекая зону поражения гостиницы. О, это они зря. Импульсная пушка ближнего действия единожды выстрелила, и ее невидимый луч прорезал пространство. Два дымящихся трупа рухнули на землю.

Из нападавших на Шона остался только один, но этот последний дразири двигался словно невесомый, бросаясь под вихрь рубящих ударов и отскакивая от Шона прежде, чем зеленое лезвие успевало его поразить.

Зазвонил телефон. Комнату заполнил голос Арланда:

– Мы через три улицы.

Восемьдесят секунд.

Лезвие дразири вонзилось в бок Шона. Мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Шон воткнул нож в грудь противнику, резким рывком высвободил его и прыгнул в чахлый техасский лес, окружавший гостиницу.

– Чисто, – сказала я и направила туннель вниз по улице. Он поглотил машину. Заехав в гараж, Мод резко затормозила. Архивариус, спотыкаясь, выбрался наружу. Из-под земли вокруг него выскочил цилиндрический резервуар, крышка с лязгом закрылась, и внутреннее пространство заполнилось аргоном.

Десять секунд.

Девять.

Пять.

Три.

Две…

Одна.

Архивариус взглянул на мою сестру изнутри резервуара. Его форма не изменилась.

Мы это сделали.

Шон.

Я выбежала из боевой комнаты и помчалась через лужайку и лес на восток.

Пусть все будет в порядке. Пожалуйста, пусть все будет в порядке.

Он пересек границу, и я увидела, как он бежит ко мне. Мы столкнулись, и я его обняла. Секунду он стоял, будто не зная, что делать, а потом прижал меня к себе.

– Ты в порядке? – прошептала я.

– Теперь да, – ответил он.

* * *

Проблема всех мужчин и оборотней в частности заключается в их странном взгляде на вещи. Шон воспринимал глубокую рану на ребрах как царапину. А я воспринимала ее как открытую рану, нанесенную мономолекулярным клинком, способным прорезать броню оборотня и заразить его тело внеземными микроорганизмами, а возможно, и ядом. В конце концов мы пришли к компромиссу: он позволил мне простерилизовать и заклеить рану, а я пообещала больше ему не угрожать.

– Мне любопытно, – сказала Мод, когда я закончила. – Ты всегда угрожаешь людям, пытающимся тебе помочь, или он особенный?

– Не особенный, – вмешался Арланд. – Однажды она угрожала утопить меня в сточных водах.

– Лорд-маршал это заслужил.

Я отложила хирургический инструмент и осмотрела результат. Рана превратилась в тонкую красную полоску. Учитывая, насколько силен был организм оборотня, она должна зажить очень скоро. Через несколько дней не останется и следа того, что кто-то пытался его убить.

Мы находились в гостиной. Там хватало места, чтобы все могли сесть, и я установила три разных экрана для наблюдения. На переднем экране шестеро оставшихся дразири осторожно поднимали тела своих погибших. Они обошли гостиницу стороной, используя закоулки, чтобы миновать зону досягаемости моего оружия.

Им не стоило беспокоиться. Как хозяйка гостиницы, я должна была реагировать на угрозы, а не начинать атаку. Столкновение закончилось, так что они были в безопасности. Пока дразири не пытаются стрелять по гостинице, они могут разгуливать перед ней хоть весь день напролет.

Шон снова натянул футболку. Я бы не возражала, если бы он не надевал ее еще несколько минут, но здесь была моя сестра, и мне пришлось бы поплатиться, если бы я слишком долго пялилась на его мускулистую спину. Или его пресс. Обрабатывая рану, я внимательно рассмотрела его живот, но не мешало бы взглянуть еще разок.

– Ты нашел в Баха-чаре то, что искал? – спросила я.

– Да.

Шон вытащил из кармана крошечную черную карту памяти и протянул мне. Я подхватила ее на палец, вызвала со стены терминал и вставила в него карту. Поверхность терминала ее поглотила. На центральном экране появилось лицо того дразири, который приходил со мной разговаривать.

Я поднялась.

– Давайте я позову хиру.

Я прошла в глубь гостиницы, мимо номера хиру и дальше – в узкую комнату за усиленной дверью. В стене имелось несколько ниш, первая из которых была заполнена резервуаром с аргоном. Хиру стоял возле него, глядя на человекоподобное существо внутри.

Я отважно сражалась с запахом. Предполагалось, что через несколько минут человеческий нос перестает их распознавать, но запах хиру, можно сказать, разрушил это правило. Только сила воли удержала меня от рвоты. Хиру не обращал внимания, поглощенный наблюдением за резервуаром.

– Что вы видите? – спросила я.

Неуклюжий инопланетянин вздохнул.

– Будущее, – печально ответил он.

Мы наблюдали, как первый элемент Архивариуса лежал на полу в трансе. Я спросила, нужно ли что-то еще, но хиру заверил, что резервуара вполне достаточно.

– Здесь слишком много мест, – сказал хиру, указывая на стену. – Их десять.

– А сколько должно быть?

– Девять.

Значит, нам нужно забрать еще восьмерых. Я надеялась на двух или трех.

– В следующий раз вы должны предупреждать, – сказала я. – Нужно знать, где и когда появится следующий элемент. Если вы этого не сделаете, дразири могут добраться до него первыми или мы можем не успеть вовремя его забрать.

– Я постараюсь, – пообещал хиру. – Мои люди стараются обеспечить безопасность Архивариуса, но ситуация осложняется тем, что им нужно скрываться.

Любое появление хиру привлечет дразири, как мотыльков – пламя.

– Мы собираемся просмотреть информацию о напавшем на нас дразири. Вы присоединитесь? Ваш вклад может оказаться весьма ценен.

Хиру не ответил.

Я ждала. У меня было ощущение, что он хочет остаться здесь и охранять резервуар.

– Я пойду, – наконец сказал он.

Проводив его обратно в гостиную, я наблюдала, как все пытаются удержать содержимое своих желудков внутри. Хиру остановился в углу, подальше от всех. Орро наблюдал из кухонного проема. Ее светлость села в привычное кресло.

– Теперь мы готовы, – сказала я Шону.

– Его зовут Киран Мрак за Эзара за Крала-Крик, – сказал Шон.

– Сложновато произнести, – вставил Арланд.

– Общество дразири разделено на стаи, – объяснила я. – Обычно стая состоит из лидера, его семьи и вассалов, которые решили им служить. Чем выше позиция лидера, тем больше его стая. Некоторые стаи насчитывают тысячи членов, другие – всего дюжину или чуть больше. Имя переводится как «Киран Мрак, первая птица Стаи Чего-то там». Не понимаю последнего слова.

– Призрак, – перевел Шон.

– Высокие стремления, – хмыкнула Мод.

– Имя было выбрано задолго до рождения Кирана, – сказал Шон. – Он управляет