Одним махом! - Илона Эндрюс

Действительно ли я хотела Шона? Или дело в том, что я напугана, измучена и жаждала почувствовать себя в безопасности?

Я не могла с уверенностью сказать. Мне нужно было убедиться.

Я – хозяйка гостиницы и всегда должна держать себя в руках. Спасение Мод очень меня потрясло. Сейчас было не время срываться. Он заслуживал лучшего, я – тоже.

– Спокойной тебе ночи, Шон.

Волк снова скрылся в лесу.

– Возможно, такой она и будет, – ответил он.

Глава 7

Я стояла на кухне и пила свою первую за день чашку кофе.

Ничто не сравнится с этой первой утренней чашкой. По какой-то причине она всегда кажется особенно вкусной.

Сквозь окна струился утренний свет, на чистом небе не было ни облачка. Предстоял прекрасный и теплый день, один из тех чудесных дней в Техасе, когда природа забывает о зиме и делает вид, что на дворе май.

Я уже закончила свои утренние дела по проверке периметра. Ночью дразири пытались пробить дыру в моем силовом поле, но ничего не вышло. Затем я проверила, как там Шон. Он уже встал, но все еще оставался у себя комнате, и я не хотела ему мешать. Прошлой ночью я была немного резка и не знала, как это исправить, так что решила пока его избегать и пошла вызволять беднягу Винга из заточения.

Вечером я безо всяких церемоний заперла его в комнате. Будучи прагматичным существом, он решил развлечься и полночи смотрел телевизор. Похоже, сильнее всего его заинтересовали марафон фильмов об Индиане Джонсе и полицейские телешоу. Я даже и не знала, что думать о таком выборе. Мы обсудили дразири и силовое поле, а потом он ушел поиграть в гараж. У меня было ощущение, что Винг не очень-то рад перспективе открытой войны. На планете, населенной огромными динозавроподобными существами, ку были низшими хищниками, которые искали спасения в стаях. И хотя их культура была богата легендами о великих воинах, которые в одиночку справлялись с куда более крупным противником, на самом деле они прекрасно осознавали, насколько малы. Следуя за крупными хищниками, они находили раненую или ослабленную добычу и, действуя большими группами, загоняли ее в угол. В общем, когда он попросил разрешения пойти в гараж, я просто оставила его там.

Наслаждаясь своим кофе, я осмотрелась вокруг: Орро что-то взбивал в миске, держа венчик когтями; Кальдения, сидя за кухонным столом, пила свою первую чашку чая с довольной улыбкой на лице.

На кухню зашел Арланд. Он был в своем «земном» образе – свободной белой футболке и темных брюках. Копну светлых волос он собрал в высокий хвост. В руках он держал свою кровавую булаву.

– Госпожа Дина, ваша светлость, Орро, доброе утро всем, – поздоровался Арланд.

Кальдения кивнула. Орро что-то проворчал.

– Куда-то собираешься, лорд-маршал? – спросила я.

– Я планировал потренироваться. Для здоровья. В конце концов, мы тут заперты.

Он собирался устроить небольшое представление для дразири, которые, вероятно, наблюдали за задней частью гостиницы. Логика вампиров в лучшем виде: если ты не можешь атаковать напрямую, то постарайся запугать. Находясь внутри пустотного поля, он был в полной безопасности.

– Может, тебе принести еще какой-нибудь инвентарь, чтобы разнообразить тренировку?

Я махнула гостинице. На лужайке, словно гриб из земли, выросла стойка с учебным оружием. Булавы, топоры, мечи и кинжалы всех форм и размеров долго ждали своего часа на полке. Каждое оружие было изготовлено из прочного резиноподобного материала и по весу и размерам соответствовало настоящему. Оно не резало, но все равно могло причинить боль. Как-то раз Мод гонялась за мной с таким же резиновым мечом, потому что я насыпала порошок «Кул Эйд» [1] в ее кондиционер. Она всегда была помешана на волосах – наносила кондиционер и целый час сидела у бассейна, чтобы он глубже впитался.

В тот день я узнала две важные вещи: красный «Кул Эйд» не смывается с волос, а резиновое оружие – это больно.

А теперь Мод отрезала свои прекрасные волосы.

Арланд ухмыльнулся.

– Госпожа Дина, как и всегда – просто великолепно.

– К твоим услугам.

Тренировочному инвентарю было по меньшей мере лет двести, но вампирское оружие не сильно изменилось – по крайней мере, насколько я могла судить.

Он вышел во двор, отложил свою булаву, схватил со стойки алебарду и рассмотрел со всех сторон.

Я отвернулась к раковине, чтобы вымыть свою чашку после кофе.

– Он такой вежливый мальчик, – сказала Кальдения.

Арланд, безусловно, был вежлив. Но стоило увидеть, как он одним ударом отрубает голову вампиру, как его вежливость представала в совершенно новом свете.

– Вы рано встали, ваша светлость.

– Сегодня прекрасный день, а мы в осаде. Нас пытаются убить, – произнесла она со сверкающими от возбуждения глазами. – Разве это не чудесно?

Она и правда так думала.

– У них ничего не получится.

– Конечно, нет, моя дорогая. Я намерена сделать все, чтобы этого не произошло. Кстати, на случай, если один из трупов случайно окажется на территории гостиницы: дразири восхитительны.

– Правда, ваша светлость?

– Мясо у них сочное, но пресноватое, – сказал Орро. – По вкусу похоже на птицу и легко впитывает вкус соуса.

– Ты действительно готовил дразири?

– Конечно! – ответил он, выпрямляясь во весь рост. – Я был шеф-поваром «Красного ножа». Я приготовил великое множество существ!

Брр. Лучше бы я не спрашивала.

– Дина, я никогда не понимала, почему тебя так беспокоит поедание разумных существ, – сказала Кальдения. – В конце концов, это не каннибализм. И нет рисков для здоровья, если блюдо приготовить правильно.

Я отвернулась к окну.

– Ого, посмотрите, какое солнышко. Разве не прекрасно?

Кальдения тихо рассмеялась.

Оласард замурлыкал у моих ног и, выгнув спину, потерся головой о лодыжку. Я присела на корточки, погладила его и почесала за ушами. Он заурчал еще громче. Его миска все еще не опустела, так что, должно быть, кошачья ласка была искренней.

Хелен, тихая, как призрак, крадучись вошла в кухню, села у моих ног и погладила Оласарда. Он потерся о нее мордочкой. Она хихикнула.

– Твоя мама еще спит?

Она кивнула.

– Я ловкая.

– И не говори.

– И свирепая.

Она показала мне свои клыки.

– Какие острые.

Она кивнула и сделала вид, что кусает воздух.

– Страшно, – сказала я ей.

– Я тебя не укушу, тетя Дина. Ты хорошая.

Снаружи Арланд замахнулся огромным двуручным молотком и что-то прорычал. Оставив нас с Оласардом, Хелен направилась к задней двери.