Одним махом! - Илона Эндрюс

заблокировал удар меча Мод. Она изменила захват, взявшись за резиновый клинок, и ударила его рукоятью. Удар пришелся прямо между глаз. Арланд упал.

– Сдавайся! – прорычала моя сестра.

Арланд вскочил с земли и, словно разъяренный бык, оттолкнул ее назад, прижав к дереву. Мод ударилась спиной о кору, ее ступни оторвались от земли на четыре дюйма. Он загнал ее в угол.

Если я вмешаюсь, за это придется дорого заплатить.

– Сдавайтесь, миледи.

Арланд обнажил зубы в дюйме от ее шеи.

Она пристально посмотрела на него.

– Я не сдамся.

Земля под ногами Арланда разверзлась и поглотила его до колен. Едва он отпустил Мод, она спрыгнула на землю, подобрала свой меч и пошла прочь.

Я вздохнула и позволила Арланду выбраться из ямы.

Мод бросила меч на стойку и вышла на крыльцо.

– Ты сжульничала, – сказала я ей.

– Да-да.

Она вошла в дом и захлопнула за собой дверь.

Я забрала у Шона свою руку.

Поморщившись, Арланд потянулся, взял тренировочную булаву и направился к крыльцу. Его бледную кожу покрывали красные рубцы. Он выглядел так, словно его огрели мешком картошки.

Хелен встала на цыпочки и ударила его в живот.

Он ойкнул.

Девочка зашипела, ухмыльнулась и убежала внутрь дома.

Маршал Дома Крахров открыл рот.

Я собралась с духом.

– Твоя сестра великолепна, – сказал Арланд.

* * *

Мод Великолепная прополоскала рот водой и сплюнула кровь в раковину. Я услужливо протянула ей полотенце. Она посмотрела на себя в зеркало.

– Нет.

– Как хочешь.

Она повернулась и взяла полотенце.

– Я разговаривала сама с собой.

– О? Это было «нет» в смысле «больше никаких спаррингов» или «нет» в смысле «Арланд Крахр – это вампирский секс на палочке, но соблазнять его было бы ужасной идеей»?

Я отступила на шаг на случай, если мне придется уклоняться.

Она промокнула лицо полотенцем.

– «Нет» в том смысле, что я больше не позволю себя провоцировать. А еще, Дина, «соблазнять»? Ты слишком долго общалась с Кальденией.

– Он нравится Хелен. Она ударила его в живот после того, как ты убежала.

– Надо было целиться пониже.

В гостинице раздался звон, давая мне понять, что хиру хочет поговорить.

Я махнула рукой. На стене открылся экран. Хиру, наклонившись вперед, заговорил громко и быстро:

– Второй элемент Архивариуса!

– Где и когда? – спросила я.

– Он не может добраться до Земли. Он сейчас в Баха-чаре, ждет, когда вы его заберете.

– Где именно в Баха-чаре? – спросила Мод. – Это большое место.

– Девятый ряд, за «Торговцами Смертью». Элемент прибудет в аргоновой капсуле через пятнадцать минут, и его нужно будет забрать в лавке у Аки Лорвуса. Ваш локатор примет сигнал.

– Спасибо. Вы присоединитесь к нам за завтраком?

Хиру на мгновение задумался.

– Вам не обязательно продолжать меня приглашать. Я знаю, что мой внешний вид вызывает у вас дискомфорт.

– Это инстинктивная реакция, и она длится всего несколько мгновений. Мы – нечто большее, чем наши инстинкты.

– Я подумаю, – сказал он. – Но, возможно, останусь в своей комнате.

– Понимаю. Возможно, вы хотя бы назовете мне свое имя?

Повисло долгое молчание.

– Закат, – наконец сказал хиру. – Меня зовут Закат.

– Красивое имя.

Он прервал связь.

Я взмахом руки закрыла экран. По крайней мере, на этот раз у нас было побольше времени.

– Давай я схожу за Архивариусом, – сказала Мод.

Это было самое логичное решение. Если я покину гостиницу, силовое поле исчезнет. Гостиница все равно не останется беззащитна, но зачем искушать судьбу?

– Ты забирала его в прошлый раз. Мне не нравится, что ты делаешь всю работу.

Мод взмахнула полотенцем.

– Мы команда. Слушай, я позову дурачка блондина, и мы быстро со всем разберемся.

– Ты могла бы взять с собой Шона.

Она покачала головой.

– Нет. Арланд – высокомерный, агрессивный, упрямый осел…

– Не стесняйся, говори все, что думаешь.

– …но в доспехах он выглядит чертовски впечатляюще и бьет как таран. За последние годы я сражалась больше, чем за всю предыдущую жизнь. Я побеждала вампиров крупнее меня, но после спарринга с ним у меня было такое чувство, что руки вот-вот отвалятся. Если я возьму Арланда, мне не придется драться. Народ увидит эту ходячую гору и отступит, а кто не убежит, того раздавят булавой до кровавой каши. Дина, я не была в Баха-чаре много лет, но ходить туда начала пораньше тебя. Позволь мне это сделать.

– Хорошо.

– Я пойду за доспехами. Как раз хотела проверить герб.

Она вышла и направилась к комнатам Арланда. Мгновение спустя я услышала ее голос:

– Лорд-маршал? Не хотите ли прогуляться?

Да, он хотел. Честно говоря, у меня было предчувствие, что от этого предложения он придет в восторг.

* * *

Десять минут спустя я наблюдала, как Мод и Арланд выходят через дверь в конце коридора на залитый ярким солнцем галактический рынок. Проход за ними закрылся. Фурия тихо заскулила у моих ног.

– Знаю. С ними все будет в порядке.

Я вздохнула и мысленно подсчитала своих гостей. Хелен была в гараже с Вингом, хиру оставался в своей комнате, первый элемент Архивариуса – в своем резервуаре, Шон и Кальдения на заднем крыльце, а Орро, как и следовало ожидать, на кухне. Все на местах.

О чем могли говорить Кальдения и Шон? Я направилась к заднему крыльцу. Фурия бежала впереди.

Шон сидел за столом, разложив перед собой на зеленом брезенте множество деталей. Без сомнения, из них собирался какой-то смертоносный механизм. Кальдения, сидя в кресле-качалке, потягивала Мелло Йелло. Фурия уже сидела на стуле рядом с Шоном, помахивая мне хвостом.

Я повернулась спиной к деревьям на случай, если кто-нибудь решит прочитать по моим губам.

– Прибыл второй элемент, – сказала я. – Он в Баха-чаре. Мод и Арланд отправились за ним.

– Сколько у них времени? – спросил Шон.

– Его доставляют сразу в контейнере, так что времени предостаточно.

Шон кивнул и вернулся к работе.

– Сегодня такой чудесный день, – сказала Кальдения. – Тебе следует взять свою племянницу с очаровательной собачкой и прогуляться вдоль границы силового поля.

Я посмотрела на нее.

– И возьми какое-нибудь снаряжение, чтобы мы могли слышать все разговоры.

Ее светлость отхлебнула из бокала.

О, вот оно что.

– Думаете, Киран Мрак захочет поговорить?

– Он ничего о тебе не знает. Ты – загадка. Поверь мне, дорогая, если он хоть немного разбирается в своем деле, то захочет поговорить. Он не упустит возможности собрать информацию и оценить тебя.

Шон сунул руку в сумку, лежавшую у его ног, и вытащил маленькую пластиковую коробочку с прозрачной крышкой и слоем сложной электроники, встроенной в белое дно. Внутри лежал пластырь телесного цвета размером