Одним махом! - Илона Эндрюс

– Что вы имеете в виду?

– Ты слышала, но не слушала. Ты должна научиться слушать, Дина.

В глубине гостиницы открылась дверь в Баха-чар. Я почувствовала Мод и Арланда и никого больше. Черт.

– Что такое? – спросил Шон, вскакивая на ноги.

– Они вернулись. Одни.

Я поспешила на кухню и дальше в гостиную. Двери распахивались передо мной сами по себе. Шон и Кальдения шли следом. Из коридора появились Мод и Арланд. Их доспехи были покрыты грязью, фруктовой кожурой и мусором. Нагрудник Арланда запачкала желтая слизь неизвестного происхождения, к которой прилипли кусочки какой-то сломанной микросхемы. Арланда трясло от ярости. Волосы Мод покрылись белым пеплом. Казалось, она готова оторвать кому-нибудь голову. Комнату заполнил такой сильный запах гниющего мусора, что меня затошнило.

– Что случилось? – выдавила я. – Где Архивариус?

Мод швырнула свой меч на пол и выплюнула одно-единственное слово:

– Мусорщики!

* * *

– Вы позволили мусорщикам украсть Архивариуса? Вы что, с ума сошли?

Из всех… Как они могли… Черт!

– Они уже были там! – всплеснула руками Мод. – Клянусь!

– Госпожа Мод права, – сказал Арланд. – Когда мы прибыли, лавка была разграблена.

– Владелец задолжал гаденышам деньги, – добавила Мод. – Пропустил платеж, поэтому они покопались в его товарах и забрали Архивариуса.

Я закрыла лицо руками. Из всех существ – именно мусорщики.

– Зачем им понадобился Архивариус? – спокойным голосом спросил Шон.

– Лампочки, – сказала я.

– О чем ты?

– Резервуар, скорее всего, большой, красивый и с мигающими лампочками.

– Мы их преследовали, – сказал Арланд. – А потом попытались поторговаться. Когда по-хорошему не получилось, пошли на штурм.

– А пробирались вы случайно не через уплотнитель мусора? – спросил Шон.

Арланд непонимающе на него посмотрел.

– Это не его вина, – сказала Мод. – Он был храбр. Мы оба приложили все усилия. Они закидали нас мусором, а потом облили кислотой.

Быстрым и плавным движением она присела, схватила с пола меч и, встав, приблизила его к моему носу. Лезвие напоминало наполовину оплавленную свечу.

– Два года.

Голос Мод задрожал, и я не могла понять, от отчаяния это или от возмущения.

– Этот меч был у меня два года. Он спас мне жизнь. Посмотри на него.

– Тебе не о чем беспокоиться, миледи, – тихо сказал Арланд. – Уверяю, что еще до наступления ночи у тебя будет новый клинок, соответствующий твоему мастерству.

Я тяжело вздохнула. Руганью и криками ничего не исправишь. Да, мне стало бы чуть легче, но времени на это у нас не было.

– Мы вернулись, как только смогли, – сказала Мод.

– Но я все же думаю, что еще одна атака могла увенчаться успехом, – добавил Арланд.

– Нет, Мод права, – сказала я, снимая мантию и хватая ключи от машины с крючка у двери. – Мусорщиков не одолеть силой или дипломатией. Можно только торговаться. Мод, мне нужно, чтобы ты защитила гостиницу. Дразири вряд ли нападут средь бела дня.

– Куда ты идешь? – спросил Шон.

– В «Уолмарт»!

– Я иду с тобой. Киран на тебе зациклился. Нельзя рассчитывать на то, что он будет рационален.

Я открыла рот, чтобы возразить… Но на это требовалось время, которого у нас не было. Уверена, пока мы тут разговаривали, мусорщики уже начали вскрывать резервуар с аргоном. К тому же он был прав: во время нашего последнего разговора дразири перешел на личности.

– Ладно.

Я повернулась к Мод.

– Охраняй гостиницу. Пожалуйста.

– Я справлюсь, – сказала она.

Я натянула ботинки, оставленные у входа, и побежала к гаражу. Шон последовал за мной.

Я запрыгнула на водительское сиденье, он занял пассажирское. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы выехать из гаража на разумной скорости, а не рвануть с места, как гонщик «Наскар». На нас никто не напал, никто не погнался следом.

– Кто такие мусорщики? – спросил Шон.

– Сороки галактики. У них есть крепость в Баха-чаре.

Десять минут спустя мы вошли в двери «Уолмарта». Я направилась прямиком к отделу игрушек.

– Что мы ищем? – спросил Шон.

– Самую раздражающую вещь, которую только сможешь найти. Что-то громкое, с мигающими огнями и кучей мелких движущихся частей.

Я осмотрела игрушки. Выбор был невелик. Я думала, что их будет больше, но с приближением праздников ассортимент заметно истощился.

Подождите-ка. Я достала коробку с полки. Забавная музыкальная игрушка-молотилка. Вариация на тему «Ударь крота», только здесь выскакивают пластиковые яйца ярких пасхальных цветов со смешными рожицами, по которым нужно бить молотком. Умоляю, скажите, что есть демоверсия… Вот она, в конце прохода, закреплена шнуром. Внизу четыре кнопки. Я нажала на одну из них, и из игрушки зазвучала ужасно громкая музыка. Пока все отлично. Схватив зеленый пластиковый молоток, я ткнула в большую кнопку. Выскочило синее яйцо. Я ударила по нему, и, издав полицейский вой, оно замигало вызывающими припадок цветами. Стоило ударить по следующему, как мои барабанные перепонки чуть не разорвало от мартышечьего визга. Идеально. Я схватила коробку и выскочила из прохода, но чуть не столкнулась с Шоном.

Я показала ему находку.

– А ты что нашел?

Он поднял причудливого вида приспособление со множеством лампочек на пластиковой раме, напоминающее нечто среднее между феном и мегафоном.

– Что это, черт возьми, такое?

– Это пукалка.

– Что?

Шон нажал на спусковой крючок. Замигали огни, и из устройства послышался громкий звук, похожий на пуканье.

– Пукающий пистолет. Из того мультика. Ты же сказала, нужно что-то раздражающее.

Он снова нажал на курок. Пистолет пукнул. Женщина с ребенком в тележке посмотрела на нас. Губы Шона медленно растянулись в улыбке.

– Ладно, хорошо.

Я поспешила к кассе.

Пук.

– Ты прекратишь или нет?

Еще один пук.

– Шон! Тебе что, пять?

Он тихо рассмеялся.

Экспресс-касса была пуста. Чудо из чудес. Я поставила свою коробку на ленту. Шон последовал за мной.

Кассир, полная пожилая женщина, улыбнулась нам.

– О-о-о, какая вы милая пара! Покупаете игрушки? Наверное, ждете ребеночка?

Что?

– Да, так и есть, – ответил Шон, обнимая меня за плечи.

Мне хотелось его убить.

– А где же кольца? – спросила кассирша, пробивая пукающий пистолет. – Лучше не затягивайте со свадьбой.

Из всех возможных… Я вытащила карточку и ввела ПИН-код на терминале. Вот почему я никогда не хожу в «Уолмарт».

Платеж прошел. Шон схватил две игрушки, и мы направились к выходу.

– Удачи вам обоим! – крикнула нам вслед кассирша.

Как только мы вышли за дверь, я повернулась к Шону.

– Ты можешь быть посерьезнее? На карту поставлено будущее целого вида.

– Да, и мы собираемся спасти их с помощью пукающего пистолета.

– Нет!

Пук.

Тьфу.

Через пятнадцать минут я вбежала в гостиницу. «Гертруда Хант» казалась вполне целой и невредимой. Мод была в боевой комнате. Я заглянула внутрь.

– Что-нибудь происходило?