Освобождённый меч - Гарет Ханрахан

отнес сэра Руэла в дом и уложил на охапку сена и изношенных одеял, которая служила постелью. Магга заявила, что у нее есть талант целительницы, и осмотрела рану рыцаря. Она влила ему в рот бульон, но он почти ничего не съел.

"Он почти мертв, - поставила она диагноз. "Он протянет дня три, не больше. Если бы он был в Некраде, я бы уже сейчас отложила медяк успокоителю в сторону". Должно быть, она заметила выражение лица Бора, потому что добавила: "В Некраде, человеческие трупы не остаются мертвыми, верно? Так что если кто-то умирает, его нужно снова уложить, когда он оживет. Один хороший удар - и все. Такие успокоители по мертвецам, как я, работают как в городе, так и за его пределами. О качестве не любят говорить, и некоторые нанимают доктора, чтобы он сделал это по-тихому, но успокоитель дешевле". Она фыркнула. "Сомневаюсь, что он вернется сюда, когда умрет, но думаю, это зависит от того, в какую сторону подует ветер". В том, как она говорила о воскресших мертвецах, чувствовалась веселая практичность.

"Он не так уж плох, чтобы его не смог вылечить ни волшебник, - сказал Бор, - ни целебное снадобье".

"У тебя есть какое-нибудь снадобье?"

"Нет".

"Ты втайне волшебник?"

"Нет".

"Ну что ж! Просто оставь его”, - посоветовала Магга. "Он долго не протянет, и нам нужно уходить, пока нас не настигла беда. Я быстро покончу с ним, и мы сможем уйти. Держись Магги, и тебе повезет". Она ухмыльнулась, показав полный рот гнилых зубов. "Магга уже видела плохие времена. Магга знает, как выжить".

Исчезнуть - это было чудесно. Бору очень хотелось исчезнуть. Но он вспомнил угрозу конюха. В Саммерсвелле нет места, где бы ты мог спрятаться от нас, как только мы на тебя положим глаз. Мы нашли тебя однажды, найдем и снова. Невидимые руки убили собаку, невидимые руки сбили его на улице. Он гадал, жива ли Агила или мертва, и если она еще жива, то придет ли она за ним и сэром Руэлом? Поэма, порочащая имя Ламмергейра, была написана, и слово было сказано - рыцарь сделал то, что от него требовалось, а Бор играл лишь незначительную роль во всем этом деле. А возможно, с рейнджерами покончено, и он снова стал свободным человеком, способным выбирать свой собственный путь.

Он покопался в кармане и вытащил монету из Некрада. Магга при виде ее втянула воздух сквозь гнилые зубы.

"Помоги мне, - сказал Бор, - и я отдам тебе это".

Дорожная бродяжка мгновение изучала Бора, затем сжала пальцы его руки, вкладывая монету обратно в его ладонь.

"Оставь это себе. Оставь себе. Я буду помогать бесплатно, и мы будем друзьями на Дороге".

Они поскакали на юг: Магга - на лошади Агилы, Бор - на своей, а сэр Руэл - между ними, едва держась в седле. Они ехали до тех пор, пока не стало слишком темно, чтобы рисковать дальнейшим путешествием. Зарево от новых миазмов над Арденом не давало достаточно света, чтобы что-либо разглядеть.

Как только в небе забрезжил рассвет, Бор заставил их снова отправиться в путь, рискнув проехать последние несколько миль по главной дороге. Сэр Руэл застонал, когда его подняли на лошадь, и на повязках показалась свежая кровь. Холмы по обе стороны становились все круче по мере того, как они приближались к южному краю Ущелья. Впереди лежал замок Баярда.

Магга оглянулась через плечо, затем подтолкнула Бора, чтобы он посмотрел. Вдали виднелись другие всадники, следовавшие за ними по дороге. Утренний свет отблескивал на щитах и остриях копий, но они были слишком далеки, чтобы он мог разобрать какие-либо символы или знамена. Были ли они верны лордам Саммерсвелла или были предателями? Бор не мог сказать. Он даже не знал, как ответить на этот вопрос самому себе. Он был бескорневым наемником. Он никому не должен был хранить верность.

Но все же он схватил сэра Руэла за плечо, чтобы поддержать раненого рыцаря, пока они ехали дальше.

Знамя Ардена все еще развевалось над замком. Ворота были закрыты, и на стенах стояли стражники, но их было немного. Бор постучал в ворота.

"Я был здесь гостем, вместе с моим хозяином сэром Руэлом из Эвесленда! Впустите нас!"

"Какому лорду ты служишь?" - раздался голос сверху.

"Я же, черт возьми, сказал вам. Сэр Руэл. Поэт."

"И кому же он служит?"

Бор снова ударил ногой в ворота. "Не знаю. Спроси его, когда он сможет говорить".

В воротах отворилась створка, и Бор увидел глаза жены Баярда, покрасневшие от рыданий.

"Ты только что из Ардена?"

"Да".

"Барон Баярд был вызван, чтобы засвидетельствовать почтение принцессе Лаэрлин. Мы видели, как облако поднялось над Ущельем. Что случилось? Нет ли у тебя вестей о моем муже?" Ее голос дрогнул на полуслове.

"Нет, - солгал Бор, - но мой хозяин сэр Руэл тоже был во дворце. Возможно, он знает больше - но он ранен. Ему нужна помощь. Впустите нас".

Ворота открылись. Магга на мгновение заколебалась. “Мне не очень нравится быть запертой за высокими стенами”. Но последовала за ним.

"Закройте ворота!" - велел Бор. "Всадники уже близко, и я не знаю, кто они".

Они отнесли сэра Руэла наверх, в комнату, куда помещали Бора. Волшебница замка осмотрела его. Под рукой не оказалось целебного снадобья, потому что все запасы, которыми обладал барон Баярд, хранились в тайнике в подвале. Волшебница поворчала, но по настоянию леди Баярда – и под свирепым взглядом Бора – согласилась сотворить исцеляющее заклинание. Но волшебница предупредила, что такое заклинание лишит ее всей магии, накопленной за последние десять с лишним лет. Она принялась за работу, соткав заклинание, составив гороскоп сэра Руэла и установив связь между судьбой рыцаря и звездами, которые управляли восстановлением.

Бор оставил Маггу присматривать за сэром Руэлом и вернулся в сторожку у ворот, когда преследовавшие его всадники приблизились к замку. Он выглянул через бойницу.

"Они подняли знамя. Белая лиса и две луны. Кто это?"

"Хира из Вестклефта", - ответила леди Байярд. "Друг моего мужа".

В голове Бора промелькнуло воспоминание о том, как Агила оценивала знамена во дворце Ардена. "Я бы не стал открывать эти ворота. Нет, если вы хотите снова увидеть свою дочь".

"Что ты имеешь в виду?"

"Рейнджеры приказали эльфам забрать вашу дочь. Те люди снаружи - враги эльфов. Я не хочу вмешиваться в ваши дела, но... Ну, пока они за стенами, вы в безопасности".

"Леди Баярд,