Песнь Ариадны - Guiltythree

Даже небытие больше не разделяло их, оставляя её беззащитной. Более того, Рейн всё ещё находилась на самом высоком этаже Башни Чёрного Дерева, и там же была Пустая женщина, которую Нефис доверила Кэсси.

Битва была проиграна, и война, казалось, подошла к тщетному концу. Так что всё, что могла сделать Кэсси, — это попытаться сбежать; по крайней мере, это было единственное, о чём она могла думать в данный момент.

Там, наверху, на вершине Башни Чёрного Дерева, портальная арка ждала своего использования. Быстрое восстановление рунического круга не было чем-то невозможным… конечно, он привёл бы их на Остров Слоновой Кости, который принадлежал Порождению Снов. Но рунический круг можно было изменить.

Незер не просто так соединил свою мастерскую с Островом Слоновой Кости. Он просто воспользовался сетью арок, которые уже существовали в Королевстве Надежды, созданные самим Демоном Желания. Большинство этих арок было давно разрушено, но несколько всё ещё существовали, сохранившись в дремлющем состоянии.

Если Кэсси сможет успешно переписать рунический круг, бегство не будет невозможным. Просто… очень и очень маловероятным.

Единственным её преимуществом было то, что Порождение Снов, скорее всего, отправится преследовать Мордрета, а не обратит своё внимание на неё.

По крайней мере, она так думала. Однако Астерион не оправдал её ожиданий.

Вместо того чтобы сосредоточиться на том, чтобы прикончить Мордрета, он устремил леденящий взгляд своих золотых глаз на её удаляющуюся спину.

И когда Кэсси бросилась вверх по лестнице на второй этаж Башни Чёрного Дерева, он повернулся, чтобы последовать за ней неторопливыми шагами, на его губах всё ещё играла лёгкая улыбка.

«Быстрее, быстрее…»

Она достигла второго этажа, где в большой жаровне полыхало божественное пламя, и продолжила подниматься по лестнице, не останавливаясь ни на мгновение.

…Конечно, в конце концов, она оказалась недостаточно быстрой.

Глава 2964

Когда Кэсси добралась до третьего этажа Башни Чёрного Дерева — этажа, где находилась мастерская Незера — окна внезапно взорвались ураганом кристаллических осколков, и внутрь хлынул поток чёрных ворон, словно бурлящая голодная тьма.

Вороны окружили её оглушительным хором криков, бесчисленные острые когти и жестокие клювы рвали её лицо и вонзались в тело, заставляя её истекать кровью.

Кэсси подняла руку, чтобы защитить глаз, и издала короткий вскрик, шатаясь отступила к стене и на полной скорости врезалась в неё.

«След Разорения…»

Рой ворон преградил ей путь, отрезая единственную дорогу к спасению. Взглянув на лестницу, ведущую на четвёртый этаж, Кэсси стиснула зубы и приготовила свой кинжал.

Её измученный голос звучал хрипло, когда она заговорила, её тон был полон мрачной решимости:

«Уйди с дороги, Кор. Сегодня… у меня нет времени на милосердие».

Вороны не послушались.

* * *

В то же время, когда Кэсси пыталась подняться по Башне Чёрного Дерева, Мордрет выбрался из зеркала, спрятанного на её подземном этаже.

Он перекатился по холодному обсидиану, подавляя крик, и оставался неподвижным несколько мгновений, его тело корчилось в болезненных конвульсиях. Наконец, изломанный и окровавленный, он издал мучительный стон и оттолкнулся от чёрного камня.

Встав на колени перед зеркалом, он сделал дрожащий вдох, а затем медленно поднял своё бледное лицо, чтобы посмотреть на своё отражение.

Его отражение смотрело на него с тревогой и паникой, озабоченный мир белого тумана позади него тонул в мерзкой тьме.

«Что ты сделал? Брат, что ты сделал?»

Голос другого дрожал.

Душа Мордрета пожиралась Порчей, а его разум тонул в чуждой бесконечности Пустоты. Он чувствовал, как Заклятие Кошмара отворачивается от него, бросает как безнадёжное дело.

Бледная улыбка осветила его окровавленное лицо, а затем он рассмеялся, багровые капли падали с уголков его рта.

«Что я сделал?»

Мордрет замолчал на мгновение, его лицо исказилось от агонии. Затем, превозмогая её, он сделал хриплый вдох и сказал горьким тоном:

«Всё… я сделал всё. Всё, что мог».

Его отражение оглянулось, уставившись на мерзкую тьму, затопляющую обеспокоенные просторы белого тумана. Лицо другого было бледным, искажённым от ужаса.

Мордрет изучал его несколько мгновений, а затем выдавил улыбку.

«Ах… но что поделаешь? Даже самые лучшие старания не всегда приносят результат. Жизнь несправедлива».

Было так мучительно трудно продолжать складывать слова в предложения. Держать себя в руках. Огромная тьма затопляла его разум, полный настолько чуждых видений, что не было слов, чтобы их описать… лучезарных, мучительных. Абсолютно отвратительных, неотразимых. Неизбежных.

Мордрет знал, что у него осталось не так много времени.

Он опустил взгляд, прошептав:

«Несправедливо… это несправедливо, несправедливо. Почему ты можешь… аргх!»

Он прорычал, вцепившись себе в лицо, его ногти оставили глубокие борозды на коже. Затем он замер, молчал несколько мгновений и затем сказал глухим голосом:

«Я действительно ненавижу тебя, ты знаешь это?»

Другой Мордрет посмотрел на него с серьёзным выражением лица.

«Я знаю».

Мордрет оскалился.

«Я хотел убить тебя очень, очень давно. Ты знаешь это?»

Он рассмеялся.

«Сейчас мой шанс, не так ли?»

Затем его смех перешёл в стон, и он медленно покачал головой.

«Это действительно расстраивает, мой ненавистный брат… я растратил столько усилий на такое множество бесплодных вещей, и в итоге я всё равно оказался не лучше той жалкой, отвратительной твари — Похитителя Душ. Нет, эта отвратительная мерзость так и не достигла Верховенства, не так ли? Так что вместо этого я буду подобен Меняющему Кожу. Зачем я вообще тогда заморачивался его уничтожением? А? Ответь мне!»

Другой Мордрет промолчал, не зная, что сказать. Мордрет уставился на него на мгновение, а затем усмехнулся.

«Боги, почему ты такой бесполезный? Ты даже… даже не можешь…»

Он побледнел, а затем издал крик, сгибаясь к полу. Звериный рык сорвался с его губ, полный гнева и мучений.

«Нет… нет, становиться подобным этим презренным тварям не для меня. Я отказываюсь от унижения стать похожим на них, жалкий ты дурак. Я лучше умру».

Его отражение наконец пошевелилось, наклоняясь к поверхности зеркала, в то время как мир позади него поглощался тьмой — тьма подходила всё ближе и ближе, её щупальца почти достигли его уединённого убежища.

«Поэтому ты пришёл сюда, брат? Тебе… тебе наконец нужна моя помощь?»

Он посмотрел на Мордрета, а затем печально улыбнулся.

«В конце концов, это единственный способ, которым я могу быть полезен? Всё, что я могу… это помочь тебе умереть».

Его взгляд был скорбным, когда он изучал израненную фигуру Мордрета.

«Если так… я согласен. Я помогу тебе, брат. Всё, что мне нужно сделать, это уничтожить себя,