Егерь. Охота - Николай Скиба

как гигантская печь. По его стенкам побежали языки пламени толщиной с бревно, а в центре бушевал огненный ураган температурой в тысячу градусов.

Карц работал как живые кузнечные меха, методично накачивая торнадо чистым пламенем. Актриса крутилась всё быстрее, её лапы едва касались земли, а вихрь рос, превращаясь в столп огня высотой с двухэтажный дом.

И вдруг…

Я понял.

Огненный катализатор в эволюции Актрисы… он не давал ей способность к огню. Он позволил её ветру принимать чужую стихию! Стать для неё сосудом, проводником, носителем. Актриса не могла создавать огонь — она могла управлять мощью Карца, придавая ему форму и направление ураганом.

Комбинация стихий заставила меня на секунду замереть на месте…

Сейчас!

Актриса остановилась и ударила лапой по земле.

Огненный смерч сорвался с места и понёсся по поляне, как живая катастрофа.

Скарабеи не успели даже пищать.

Вихрь засосал их сотнями — хитиновые тела вытягивались в струну под воздействием центробежной силы, а потом взрывались от жара. Температура внутри торнадо была такой, что панцири не просто лопались — они плавились, превращаясь в капли расплавленного металла, которые фонтаном разлетались во все стороны.

Звук был апокалиптическим. Вой ветра смешался с треском лопающихся панцирей и шипением испаряющейся плоти. Скарабеи визжали тонкими, нечеловеческими голосами, от которых волосы вставали дыбом.

Смерч прокатился по рою за три секунды, оставив после себя выжженную дорожку шириной в десять метров. Сотни обугленных останков — пепла и расплавленного хитина — усеяли землю дымящимся месивом.

Карц спрыгнул с Актрисы и тут же закачался — его огненная аура едва мерцала. Сама рысь покачнулась и медленно опустилась на живот. Из её пасти текла пена.

Получено опыта: 200

Получено опыта: 200

Получено опыта: 300

Получено опыта: 250

Получено опыта: 200

Получено опыта: 150

Получено опыта: 200

Получено опыта: 110

Получено опыта: 300

Получено опыта: 400

Уровень питомца повышен.

Получено опыта: 500

Получено опыта: 200

Получено опыта: 200

Получено опыта: 200

Получено опыта: 300

…

…

Получено опыта: 200

Получено опыта: 150

Получено опыта: 200

Получено опыта: 110

Получено опыта: 300

Получено опыта: 400

Получено опыта: 500

Получено опыта: 200

Получено опыта: 200

Получено опыта: 200

Получено опыта: 300

Получено опыта: 250

Получено опыта: 200

Получено опыта: 150

Уровень питомца повышен.

Получено опыта: 200

Получено опыта: 110

…

…

Режиссёр присел на задние лапы, его глаза расширились от шока. Даже Афина замерла, разинув пасть, с которой капала зелёная кровь врагов.

Я уставился на Актрису, сердце бешено колотилось. Вот она, эта адаптация в действии.

Нечто чудовищное.

Она стояла в центре выжженного круга, её шерсть дымилась, а глаза светились багровым светом.

Уровень питомца повышен.

Уровень питомца повышен.

Достигнут порог эволюционного ранга питомца.

Ветряная рысь. Уровень: 30. Эволюционный ранг: E .

Внимание! Доступна эволюция питомца.

Условия для эволюции:

1. Поглотить сердце магического существа ранга E (уровень 30) или выше.

2. Достичь порогового значения основной характеристики «Поток» (55 очков).

3.Скормить питомцу стихийный катализатор любой стихии.

Освоено: огонь.

Внимание! При использовании катализатора стихии, отличной от природы зверя, результат развития непредсказуем.

4. Стабилизация процесса силой Зверолова.

5. Согласие питомца (высокая степень доверия).

Оставшиеся скарабеи замерли. Их коллективная воля треснула пополам перед лицом такой разрушительной силы. Потом они дрогнули и начали бежать в панике, давя друг друга, падая с деревьев, скрываясь в трещинах земли.

Но цена была серьёзной.

Актриса рухнула на бок, её дыхание сбилось — соединение стихий выжало из неё все силы до капли. Карц выглядел лучше, но огненная аура почти не мерцала.

Пантера и Афина довершили разгром. Прыжок, хруст панциря, ещё прыжок. Кошки методично давили уцелевших тварей, их когти прошивали хитин, как гвозди доски.

Через минуту поляна стихла.

Несколько десятков скарабеев ещё копошились у края, но держались на почтительном расстоянии. Те, что хотели сбежать — не сбежали.

Настало раздолье для Красавчика.

Получено опыта: 200

Получено опыта: 200

Получено опыта: 300

Получено опыта: 250

…

Поляна погрузилась в зловещую тишину. Только треск остывающих панцирей да шипение пара от раскалённых обломков нарушали покой. Воздух плотно пропитался запахом паленого хитина и серы.

Я медленно выпрямился, ослабляя хватку на ноже. Вытер клинок о штанину и вернул в ножны.

Стая тяжело дышала, приходя в себя после боя.

Красавчик устроился у моих ног, лапки дрожали от усталости. Создание двух иллюзий и постоянный бег по сотням панцирей выжали из него все силы.

Карц лежал между обугленными корнями, его огненная аура едва мерцала — лис потратил слишком много энергии.

А Актриса…

Режиссёр первым бросился к сестре. Его лапы скользили по пеплу, поднимая серые облачка пыли. Рысь лежала на боку, и только рёбра едва заметно поднимались и опускались под дымящейся шерстью. С каждым её вдохом в воздух поднимались тонкие струйки пара.

Самец осторожно опустился рядом, его усы дрожали от напряжения. Он обнюхал её морду и тихонько заскулил, звук вырвался помимо воли. Потом осторожно лизнул сестру в переносицу, между глаз — там, где у них с детства было особое место для утешения.

Актриса слабо дрогнула. Её веки затрепетали, но остались закрыты. Кончик хвоста едва заметно дёрнулся — единственный признак того, что она чувствует присутствие брата. Режиссёр лёг рядом, прижавшись боком к её спине, укрывая от неведомой угрозы. Его собственное дыхание участилось — связь между близнецами позволяла ему чувствовать её боль как свою.

Следом подошёл Красавчик. Горностай тихонько попискивал, его лапки осторожно касались земли возле рыси. Он опустил голову, почти прижавшись мордочкой к уху рыси, и замер. Немного молчания, потом он медленно положил свою маленькую лапку на её большую, потемневшую от копоти лапу. Жест был крошечным, но значимым для всех.

Огненный лис опустился на живот рядом с Актрисой. Он ткнулся мордой ей в загривок. В звере огня не было прежнего отчуждения, только глубокое уважение к той, кто рискнула собой ради его жизни.

Афина приблизилась последней, её массивные лапы беззвучно ступали по пеплу. Кошка остановилась у головы Актрисы и на мгновение застыла, глядя на неподвижную рысь. В её жёлтых глазах промелькнуло что-то похожее на уважение. Затем кошка медленно легла рядом, просто занимая позицию охраны. Её взгляд скользнул по остальной стае, словно говоря:

«Она заслужила своё место».

Я опустился на колени. Провёл ладонью по боку Актрисы — шерсть была горячей, но не обжигающей. Пульс под рёбрами ровный, хоть и частый. Аккуратно приподнял веко — зрачок реагировал на свет. Хорошо.

— Эй, красавица, — тихо позвал я, почесав за