Рассказы 25. Гипотеза мироздания - Ольга Цветкова

– Не вали с больной головы на здоровую, – возмутилась Маша, – добрая доля цинизма еще никому не вредила. Кроме, наверное, этого Эдуарда. Как он только додумался? У нас в городе каждый посвященный знает, что Марфа за свою человеческую родню любого в блин раскатает.

– Этот тип мог не знать. Не местный.

– Тогда понятно. Значит, Марфа ему кишки сгноила? Ничуть не удивлена – это в ее стиле.

Женя рассказал про случай возле подъезда и удивительное знакомство с Жанной. За это время они с Машей успели свернуть с главной улицы; из глубин темных дворов, будто из логовищ сказочных троллей, до них то и дело долетал низкий гогот и пьяные голоса. Пахло мокрой землей, дождем и свежестью, какая может быть только летней ночью.

– Так, и что в итоге с этим Эдичкой?

– Не знаю. Вроде как Жанна должна с ним разобраться, хотя мне кажется…

Договорить Женя не успел: из подворотни на него молнией бросилась четвероногая тень, сбила с ног, повалила навзничь, придавила тяжелым горячим весом. Где-то далеко вскрикнула Маша, где-то совсем рядом острые когти чиркнули по асфальту.

– Вот я тебя и нашел, – прорычало мокрое, пахнущее псиной создание с глазами человека; клацнула пасть, и острые клыки вонзились в мягкую шею.

Умирая, Женя поначалу видел перед собой только два полных боли глаза. Потом они исчезли, оставив взамен кусочек звездного неба, зажатый между крышами домов и линиями электропередач; Женя заметил мечущееся в этом черном квадрате лицо Маши.

В конце он вообще ничего не видел, только думал, как глупо уходить теперь, когда столько всего узнал.

* * *

– Пей.

– Спасибо, – хотел ответить Женя, но получилось лишь тихо поскулить.

– Пей, а не пой. Блин, чувиха, закрой шторы, а то он опять в беспамятство впадет, я и так в него литра два отвара влила!

– Что?! – воскликнул Женя, но услышал только протяжный вой, от которого зазвенело в ушах.

Рванувшись, он снова обнаружил себя привязанным к панцирной кровати без матраса; ржавый каркас надсадно вздохнул, насилу выдержав его порыв.

– Не дергайся, балда. – Жанна говорила торопливо. – Тебе сейчас это не нужно.

– Это правда, – сказала Маша, вертевшаяся где-то рядом, – твой друг Эдик тебя нашел и сцапал.

– Ву-у-у? – простонал Женя что-то неопределенное.

– Он умер. А вот ты остался жить, только…

– Не грузи его, ему и так хреново, – мрачно отозвалась Жанна. Затем наклонилась к изголовью кровати и сказала: – Слышишь, Женьшень? Попробуй закрыть глаза и уснуть, а я тут над тобой маленько поколдую – авось и голова утром не будет слишком сильно гудеть.

Издав громкий стон, Женя закрыл глаза, устроил поудобнее хвост и быстро, безо всяких проблем нырнул в мягкий, уютный сон. Там, посреди густого хвойного леса, он учуял двух жирных ленивых зайцев, их теплую, соленую кровь…

* * *

Очнулся Женя уже развязанным, но голова, вопреки обещаниям Жанны, все-таки раскалывалась. Сквозь распахнутое настежь окно в комнату заброшенной квартиры пробивался тусклый, серый свет нового дня.

С трудом поднявшись, он пару раз крикнул:

– Жанна! Маша! Здесь есть кто-нибудь?

Не ответили. Немного придя в себя, он обнаружил записку, пришпиленную кнопкой к рассохшимся обоям на стене:

«Как очнешься, приходи к себе».

Просить дважды не пришлось бы. Отыскав рядом с кроватью пакет со своей одеждой – не вчерашней, а заботливо принесенной сюда из его квартиры, – Женя быстро переоделся и покинул дом.

Погода оказалась на редкость мерзкой: хляби небесные разверзлись, превратив городской ландшафт в серое болотище, ветер бил в лицо потоками ливня. Добравшись до своего съемного жилья пешком, Женя весь вымок и продрог. Ключа при нем не оказалось, так что пришлось жать на звонок.

Открыла Жанна. Ухмыляясь, сказала:

– Однако… Жалко выглядишь.

Женя в ответ молча, не снимая ботинок, протопал внутрь в поисках сухого полотенца.

– Привет! – крикнула с кухни Маша. – Есть будешь? Я суп приготовила, решила, что тебе он будет кстати, когда проснешься. Все эти трансформации в первый раз должны быть ужасно изнурительны…

– Отстань от него, одноухая, пусть приведет себя в порядок!

– Тебя еще не спросила, лысая!

Вытирая лицо и шею махровым полотенцем, Женя усмехнулся. Последние годы в этой квартире не было женщин, а теперь вот – стоило ему вляпаться в какую-то мистическую хрень, их теперь две, да еще и спорят из-за него.

Войдя на кухню и сев за стол, Женя придвинул к себе тарелку с горячим супом.

– Приятного аппетита, – сказала Маша, – надеюсь, моя стряпня тебя не добьет.

Первая же ложка супа теплотой отозвалась в желудке: проснулся зверский аппетит.

– Ну как? – насмешливо спросила Жанна, стоявшая в дверях. – Я предлагала купить тебе сырого мяса, оно бы подошло куда лучше, но твоя подружка уперлась…

– Тамбовский волк тебе подружка, – огрызнулась Маша. – С сырым мясом он бы впал в кататонию на пару часов, а потом обернулся бы зверем и убежал жрать всех подряд!

– Фигня это все. – Жанна закатила глаза. – Еще Парацельс писал: чем раньше человек примет звериное начало, тем быстрее его сознание…

– Девчонки, прекратите! – воскликнул Женя. – Я вообще ничего не понимаю…

– Ничего нового, – пожала плечами Жанна.

– Но суп, к слову, вкусный. Спасибо. – Он кивнул Маше, та коротко улыбнулась. – А теперь скажите мне как на духу: фактически я теперь что, оборотень?

– Так точно. – Жанна хотела пошутить, но, увидев лицо Жени, вздохнула и сказала: – Сейчас не это повод переживать.

– Вот тут я, увы, согласна. – Маша нахмурилась. – Когда Эдуард напал, он не убить тебя хотел, а со своей жизнью отдать свой дар. У него получилось, но вместе с волчьей кровью тебе перешло и проклятие. Точнее, если в ближайшие сутки Марфа Петровна не заберет его силу обратно, то и ты начнешь медленно гнить изнутри.

Женя какое-то время молчал. Даже Жанна не стала нарушать воцарившейся тишины.

– Это все плохие новости?

Маша и Жанна переглянулись.

– Как бы тебе сказать… – Маша закусила губу. – Ты видел, что снаружи творится?

– Буря, – мрачно ответил Женя.

– Не простая буря, – сказала Жанна. – Видишь ли… Марфа, после того как Эдуард умер, совсем обезумела. Не ожидала она, что оборотень отыщет способ избежать ее мести. Она все предусмотрела… кроме тебя с твоим даром.

– Говоря откровенно, и тебе, и ей просто жутко не повезло. – Маша горько усмехнулась. – Не окажись в городе оборотня, твои способности проявились бы позже, и тогда Марфа призвала бы тебя на разъяснительную беседу.

– Но из-за Эдички и его выходки твой дар стал активно развиваться, так что теперь ты не только оборотень, а еще и колдун. Сочетание редкое, но и такое бывает.

Сказав это, Жанна закурила. Женя побледнел.

– Так, погодите, – сказал он, вскочил с места, кинулся в ванную…

Там его вырвало.

– Ну вот, – проворчала Маша, – жалко суп.

– Я ж говорила, мясо надо было…

– Ой, да заткнись ты.

Ветер и ливень сотрясали окна. Где-то на горизонте молния расколола огромный дуб ровно пополам.

7

– Что мы имеем. Я – колдун и оборотень, а еще сгнию изнутри, если в ближайшие сутки эта ваша Марфа Петровна не сжалится надо мной. Дело осложняется тем, что ведьма после смерти Эдика взбесилась и теперь вряд ли мне поможет. Я ничего не забыл?

– Нет, – кивнула Жанна, – но пока мы тут с вами сидим, мой осведомитель доложил: Марфа не просто разозлилась, а буквально потеряла человеческий облик и заперлась в Глиняном Кургане. Все остальные из ковена либо уже покинули город, либо намереваются это сделать – боятся, что Марфа в припадке и их заденет.

– Это плохо, – сказала Маша с тревогой и покосилась на Женю. – Если мы не предпримем что-нибудь сейчас, то в Кургане она наверняка попытается связаться с миром мертвых, чтобы вытащить Эдуарда и продолжить его мучить.

– Значит, Алтарь Червя действительно спрятан внутри Кургана? – Глаза Жанны загорелись. – Черт, так я и думала!

– Что еще за алтарь? – вымученно отозвался Женя.

– Могущественная хреновина, способная призывать умерших в наш мир.