Мастер алхимии - Александр Гросс

Оставался последний жизнелист. Его я решил отрезать прямо в точке, где начинают расходиться первые листья. Снова всплыло окно:

Качество растения ухудшено.

Система порядком удивила меня такой краткостью. Что значит ухудшено? Из-за чего именно? Что мне сделать, чтобы сохранить качество?

В голове роился целый ворох вопросов.

Я умудрился как-то испортить растение, даже не понимая, как именно. Стало ясно, существуют скрытые правила сбора, пока мне недоступные. С этим однозначно придется разобраться.

Но радовало одно: исчезла строка о неправильном способе. А значит, сам метод я подобрал верно. Ухудшение оказалось совсем копеечным — всего 2%. Это не критично, хотя и неприятно.

Рано или поздно я докопаюсь до истины, чтобы в будущем готовить лучшие ингредиенты для своих зелий.

Уровень травничества повышен до: 2.

Система порадовала новым достижением. За изучение методов сбора жизнелиста мне начислили второй уровень травничества.

Воодушевленный, я поднялся с земли и побрел к очередной охапке цветов. Там история с «неправильным методом» повторилась, что порядком выбешивало. Но я не сдавался и продолжал методично разбираться с каждым растением, которое попадало мне под руку.

— Пацан, ты чего так долго возишься? — оторвал меня от процесса Рен. — У Ларка уже целый мешок готов, а у тебя только половина.

Я повернул голову и действительно увидел полный мешок. Он был забит до краев, и прямо на моих глазах Ларк утрамбовывал его, поднимая и с силой ударяя о землю.

Что он, черт возьми, делает? Да они же в труху превратятся! Мои глаза округлились от такого варварского отношения к ингредиентам.

Увидев мой шокированный взгляд, он тут же перевел глаза на Ларка.

— Баран, ты что творишь⁈ — закричал Рен.

Парень замер и склонил голову набок, как пес, не понимающий, чего от него хочет хозяин.

— Я хотел, чтобы побольше влезло, — легко ответил он, искренне не понимая, в чем проблема.

— Дубина, с травами нужно быть аккуратнее! Ты же их погубишь, — Рен подошел и выхватил мешок. — Их вообще нужно хранить иначе, но у нас сейчас нет выбора. А ты их просто уничтожишь, если продолжишь в том же духе.

Лицо Ларка перекосило, будто он откусил луковицу. Он недовольно мотнул головой и отвернулся. Постояв пару секунд развернулся и зашагал в сторону Сейлы.

— Ты куда пошел? — крикнул Рен ему вдогонку. — А ну, помоги этой улитке, а то с такой скоростью мы тут до утра проторчим! — он указал на меня.

Парень послушно вернулся и присел рядом. Он бесцеремонно схватил первый попавшийся стебель и принялся буквально пилить его своим ножом — настолько тот был тупым.

— Держи, — я расстегнул свою сумку и протянул ему запасной нож.

Он был хуже того, что я держал в руках, но всё же куда острее того куска металла, которым работал Ларк. Парень несколько секунд смотрел на меня, не решаясь взять инструмент, будто опасался подвоха.

Наконец он молча принял нож и продолжил кромсать цветы как попало. Мне, по большому счету, было всё равно на его успехи, но сам я твердо решил разобраться, как правильно собирать каждый вид растений.

Несмотря на появление соседа, я продолжил свое дело, лишь немного ускорившись. Приходилось активнее работать ножом, чтобы успеть собрать данные и проанализировать способ среза, пока мальчишка не скосил всё вокруг.

Со стороны мы, наверное, выглядели как отличная команда. Он рубил цветы как попало, и я внешне делал то же самое. Но, в отличие от него, я каждую секунду пытался нащупать верный метод.

Системные строки всплывали постоянно. Я уже научился смахивать их мысленно, не помогая себе руками. Иначе у парня возникло бы слишком много вопросов, почему я каждый раз машу ладонью перед лицом.

— Спасибо, — внезапно произнес Ларк.

Я так глубоко ушел в процесс, пытаясь разгадать секрет очередного растения, что даже не сразу отреагировал.

— Что? — переспросил я на автомате, толком не расслышав его слов.

— Спасибо, что спас меня, — еще тише повторил парень.

Так вот почему он постоянно косился на меня после битвы. Теперь всё встало на свои места.

— Да не парься. Окажись ты на моем месте, поступил бы точно так же, — ответил я, не отрываясь от работы.

Я не видел в своем поступке ничего сверхъестественного. В тот момент я просто чувствовал, что могу помочь. Конечно, безопаснее было бы бросить его, но внутренний стержень не позволил мне так поступить.

Руки, конечно, немного стерлись, пока я вытягивал его, но такими пустяками меня не напугать. В детстве я сотни раз падал с велика, пытаясь покрасоваться перед друзьями, а потом прятал ссадины от мамы, чтобы не ругала.

— Чего лыбишься? — спросил он.

Воспоминания вызвали у меня непроизвольную улыбку, которую я и сам не заметил.

— Да так, анекдот вспомнил, — ответил я первое, что пришло в голову.

— А расскажи, — заинтересовался парень.

— Ну, слушай, — я на секунду замер, подбирая подходящую шутку. — Приходит как-то молодой повар к опытному шефу и спрашивает: «Шеф, в чем секрет вашего успеха? Почему вас все так уважают?» Старик, не отрываясь от нарезки лука, отвечает: «Все просто, сынок. Я всегда следую двум правилам. Первое: никогда не рассказывай всё, что знаешь».

Я сделал паузу и вернулся к сбору трав.

— А второе? — не выдержал Ларк.

Я мельком взглянул на него и подмигнул:

— А второе я тебе не скажу.

Парень на секунду завис, переваривая мой кухонный юмор, а затем искренне рассмеялся. В хорошем настроении мы продолжили работу.

Поляна пустела на глазах. За полтора часа наш отряд, словно пылесос, прошли её из одного края края в другой.

Алан неподалеку обрывал желтые ягоды с широкого куста, и мы с Ларком присоединились к нему, чтобы закончить быстрее.

Это оказалась добряника, необходимая для зелья регенерации. Мы просто срывали плоды и бросали их в мешок, но система даже здесь упорно твердила, что я собираю их неправильно.

Я всё могу понять, но как, черт возьми, можно неправильно рвать ягоды?

Мой мозг отказывался выдавать ответы, поэтому я просто игнорировал уведомления. В городе обязательно найду книгу и выясню, как управляться с этими чертовыми ягодами.

— Молодцы, — подвел итог Алан. — До темноты нам нужно найти место для ночлега. Собираемся и выдвигаемся.

Я с