Поднебесный дворец - Филиппа Райс

Мы в течение трех сезонов наблюдали за одним существом, которое люди называли «лебедем». Когда оно приблизилось к концу своего жизненного цикла, мы заключили сделку и поглотили его без остатка. Его тело, его разум, его сущность. Затем мы спрятались глубоко под землей, дожидаясь, пока с нами произойдет новая трансформация.

Глава четырнадцатая

Венда не обрадовалась, увидев, что сделали с витражным окном в кабинете мастера-заклинателя. Мыть окна было ее работой.

– Перевели целый ящик слив и персиков. Правда, уже подгнивших. Я как будто в повидле извозилась.

– Наказать бы этих чародеев. Была бы фельдмаршал Адриана на месте, она бы с них шкуру спустила, – покачала головой Рен, пожевывая яичный пирог.

– Венда, извини, – сказала Ивни. – Я бы подсобила тебе, если бы могла.

Венда налила себе чаю из чайника.

– Хватит извиняться. Ты ни в чем не виновата. К тому же, если мне нечего будет мыть, мама заставит выдувать стекло или еще что-нибудь в этом духе. Только этого мне не хватало. Да и стенолазы у меня только одни.

Башмаки-стенолазы для Венды сделал мастер-заклинатель. Они позволяли пешком подниматься по стенам Дворца, чтобы мыть окна снаружи. Когда Венда шагала по отвесным стенам со щеткой в руках, а ее длинные волосы свисали под прямым углом, зрелище было впечатляющее и немного пугающее.

– Ивни, каждому из нас лучше заниматься своим делом, – добавила Рен. – А то явится Фантаччи и погрозит нам пальчиком. Мы все – винтики в сложной системе, поэтому лучше не выпендриваться. Как-то так.

– Ивни! – В столовую ворвался Барнаби и бросился к их столу. – Тебя-то я и ищу! – с улыбкой воскликнул он. – Идем со мной, твоя форма готова!

* * *

Ивни стояла перед зеркалом в портновской мастерской, поворачиваясь то так, то сяк.

– Тютелька в тютельку. Впрочем, иного я и не ожидала. Нигде подшивать не нужно. – Мисс Шулер прихлопнула в ладоши. – Все молодцы!

– Особенно я, – гордо произнес Барнаби. – Это первая форма, над которой я работал от начала до конца.

– Это так, – подтвердила мисс Шулер.

Ивни едва узнавала себя в зеркале. Она как будто подросла. Панталоны и юбка были достаточно свободными, но не болтались там, где не следует. Все элементы выглядели практично и аккуратно. Мелкие детали придавали форме элегантность: застегивающийся на пуговицу воротник с острыми уголками, высокая кокетка юбки. Форма сидела плотно, но не стесняла движений. Узор из оранжевых, розовых, кремовых и бирюзовых ромбов был стандартным для всех работников Поднебесного дворца. Поверх юбки и панталон Ивни надела вишневый передник с двумя просторными карманами. Для уличной работы прилагалась накидка того же цвета с двумя деревянными пуговицами и широким капюшоном на случай дождя. Довершали образ короткие кожаные сапожки.

Ивни покрутилась на месте, и накидка всколыхнулась у нее за спиной. Барнаби зааплодировал.

– Теперь ты одна из нас, – сказала мисс Шулер. – Мы сошьем тебе пару запасных сапожек, а пока можешь забрать эту.

В новой обуви Ивни хотелось идти вприпрыжку. Новая одежда заставила ее наконец поверить, что она в самом деле живет и работает во Дворце. Она впервые почувствовала, что справится с одеялом для прорицателя.

* * *

И справилась. Через несколько часов Ивни сложила на верстаке все связанные квадраты и принялась сшивать их вместе. Несмотря на приятное теплое утро, после обеда вдруг разразилась гроза, ливень хлестал по окнам. Механическая сова, как всегда, читала вслух, но Ивни едва слышала ее за раскатами грома и воем ветра в дымовой трубе. Время от времени вспыхивали молнии, всякий раз заставляя Ивни взглянуть на манекен в длинном черном плаще. Плащ выглядел весьма грозно, как будто сама принцесса-фельдмаршал Адриана наблюдала за работой Ивни.

«Чем займешься, когда закончишь одеяло?» – задалась вопросом Ивни.

Закончив последний узелок и заправив последнюю свободную нить, она разложила одеяло на коленях и внимательно его осмотрела. Ивни использовала руны из старой книги, когда-то подаренной Бабусей. Она поочередно клала ладонь на каждую руну и произносила ее название вслух, как бы пропуская через себя ее значение. Эти манипуляции активировали рунную магию.

Ивни почувствовала, как от одеяла расходится магическое тепло. Уровень влажности под одеялом изменился. Ее коленям стало теплее, но они не вспотели. Так и замышлялось. Все получилось. Девушка задумалась. Отнести одеяло сразу или подождать? Но чего ей ждать? Пойти прямиком в башню прорицателя или сначала уведомить, что одеяло готово? Можно позвонить по вокофону. Наверное, так будет лучше всего. Ивни переволновалась. Дождь по-прежнему барабанил в стекло. Вокофон был прямо в кабинете мастера-заклинателя, у входной двери. Девушка сняла трубку, поднесла палец к кнопке с символом полумесяца. Грянул гром. Ивни немного сердилась на себя и на трех друзей – Барнаби, Венду и Рен. С тех пор как она рассказала им о своих приключениях в Волшебном салоне, эта троица поддразнивала ее прорицателем и его учеником. Старик-прорицатель то ли был будущим мужем Ивни, то ли будущим бывшим мужем. Это были просто шутки, но теперь, когда Ивни собиралась встретиться с прорицателем лицом к лицу, ей стало страшно. Он-то об этих шутках не знает – или прорицатель обязан знать абсолютно все? – но Ивни от этого не легче. Как заставить себя быть невозмутимой? Она попыталась. Выпрямилась, отдышалась и уже решилась нажать на кнопку, как в дверь резко постучали. Ивни аж подпрыгнула от неожиданности.

Открыв дверь, она увидела на пороге Джаспера, ученика прорицателя. На нем был желтый дождевик; волосы вымокли, щеки горели. Тяжело дыша, Джаспер привалился к дверному косяку и произнес:

– У тебя, случайно, скрепляющей мази не найдется?

– Прорицатель узнал, что я сшила одеяло? – спросила Ивни. – Послал тебя ко мне ровно в тот момент, когда я закончила работу?

– Если и знал, то мне ничего не сказал, – ответил Джаспер. – Впрочем, это вполне в его духе. Нет, он меня не посылал, просто у меня закончилась скрепляющая мазь. Где ее искать, как не у тебя? Твоя должность вроде обязывает держать запас всяких мазей.

– Честно говоря, до сегодняшнего дня я понятия не имела, что это за мазь такая.

– О, тогда тебе непременно нужно увидеть ее в действии.

Скрепляющая мазь требовалась для починки протекающей крыши. Ивни с Джаспером поспешили в башню прорицателя. Подъем был долгим, и Ивни быстро устала от бесчисленных ступенек. Чем выше они забирались, тем сильнее башня кряхтела, скрипела и вздрагивала под натиском разгулявшейся стихии.

– Джаспер, разъясни-ка мне кое-что, – попросила Ивни. – Не