Поднебесный дворец - Филиппа Райс

– Хочешь знать, действительно ли у меня по всему телу татуировки? Да, это правда, но я не собираюсь прямо сейчас их тебе демонстрировать.

– Нет, хм… Это, безусловно, весьма любопытная подробность, но… меня это не интересует. – Ивни чуть качнула головой, собираясь с мыслями. – Я слышала, что ты и есть прорицатель в молодости. Его более молодая версия из прошлого. Это так?

Джаспер остановился, повернулся к Ивни и поводил перед ней указательным пальцем.

– Нет. Это не так. Я не из прошлого. Это прорицатель прибыл в мое время. Он – более старая версия меня из другой исторической линии. Поэтому я не он. Я – это я. Я не стану им. По крайней мере, не его абсолютной копией.

Они продолжили подъем. Ивни уже с трудом делала вид, будто не выдохлась.

– Понятно… Безусловно, это… в корне меняет дело.

– Если бы не меняло, я бы уже давно с ума сошел, – ответил Джаспер. – Почти пришли. Еще один виток.

Виток на деле оказался целым пролетом винтовой лестницы, столь узким и крутым, что Ивни едва не утыкалась головой под колено шедшему впереди Джасперу.

Наконец они достигли ровной площадки. Впереди была деревянная дверь. Джаспер торопливо открыл ее и поманил Ивни за собой. Неожиданно яркий свет из дверного проема ненадолго ослепил девушку. Крыша башни напоминала стеклянный наконечник стрелы, пронзающий яростные грозовые облака. За стеклом как будто бурлили воды иссиня-черного моря. Из щели в одном углу вода лилась ручьем, еще кое-где протечки были не такие серьезные, но все равно заметные. Комната была круглой, с каменным полом. Лестницы поднимались с трех сторон к шкафам с книгами и свитками. Повсюду были расставлены ведра и кадки для сбора воды. Капли падали каждая со своим звуком и ритмом. Над мебелью и приборами наспех растянули покрывала, чтобы хоть как-то защитить их от воды.

К стене под самой сильной протечкой была приставлена стремянка. Джаспер быстро вскарабкался по ней, держа под мышкой банку скрепляющей мази.

– Мастер, я привел Ивни, ученицу мастера-заклинателя, – крикнул он по пути, стараясь перекрыть шум воды. – Ивни, познакомься с прорицателем.

На голову Ивни капнула вода. Она отошла от течи. В самом центре комнаты стояло какое-то сложное устройство. Посреди лабиринта труб, датчиков, вращающихся шестеренок и постоянно сменяющихся символов примостилось весьма удобное на вид кресло. Вероятно, прорицатель обычно сидел в нем, но теперь там размещалось большое ведро, куда ритмично капала вода. С одной стороны к устройству была прилажена сфера наподобие той, что Ивни видела во дворе. В ней тоже можно было наблюдать, что происходит с королевским кортежем. Очевидно, прямо сейчас процессия пересекала какую-то долину, наслаждаясь прекрасной солнечной погодой.

– Ивни? Та самая Ивни? Я тебя ждал. Готово мое одеяло? Справилась? Разглядываешь мою машину? Мой межпространственный предвидохитроскоп? Все гости на него заглядываются. Еще бы, прийти к прорицателю да не поглазеть на хитроскоп? Ивни, подойди-ка ко мне поближе.

Ивни проследовала на голос и увидела под лестницей уютную нишу, где в кресле с высокой спинкой развалился прорицатель. Он был плотно укутан в пухлый узорчатый халат, как младенец в пеленки. Высокий воротник обрамлял его маленькое, морщинистое, похожее на грецкий орех лицо. Длинная белая борода опускалась до самого пола, опутывая ноги в домашних тапочках.

«Твой парень», – раздался в голове Ивни голос Венды.

– Подойди, покажи, что у тебя получилось. Разложи одеяло у меня на коленях и подоткни хорошенько.

Ивни раскинула одеяло и накрыла им ноги прорицателя.

– Подоткни, подоткни, – нараспев повторил тот.

Ивни аккуратно заправила края одеяла между костлявыми ногами старика и подлокотниками кресла. Прорицатель довольно поерзал.

– Я помню, что вы просили починить старое одеяло, но у меня не вышло повторить все ухищрения мастера-заклинателя. Так что я связала вам новое. Может быть, мастер-заклинатель сам разберется со старым, когда очнется.

Старик указал на соседнее кресло, и Ивни села. Она обратила внимание, что под лестницей было тихо. Наверное, шум грозы блокировало какое-то заклинание.

– Ясно. Ну да, мастер-заклинатель сделал бы иначе. Эти руны весьма древние, верно? – Прорицатель провел ладонью по рунам, и те налились слабым светом. – Ивни, правда, что ты нигде не училась магии? Ни одного урока не взяла?

– Правда, – кивнула Ивни.

– Значит, самоучка, – кивнул прорицатель в ответ. – Сильное чутье, природный талант. Впечатляет.

– Спасибо. Вообще-то, я сейчас изучаю разные книги, чтобы стать искуснее. Читаю про Резервуар. По крайней мере, пытаюсь.

– Ну разумеется. Резервуар. Это сосредоточение, источник, родина магии. Волшебное царство. Измерение вероятностей. – Прорицатель снова заставил руны на одеяле засиять. – Ты знаешь, по какому принципу работают эти руны? Их создали древние волшебники. Изваяли их тысячи лет назад в Резервуаре. Оригинальные изваяния до сих пор где-то там стоят, но никто не знает где. А ты по какому-то наитию установила с ними связь, зарядила их и перенесла их магию в наш материальный мир. – Прорицатель сильнее укутался в кресле. – Благодаря тебе мне теперь тепло и уютно даже в такой промозглый, дождливый вечер.

– Это просто-напросто народная магия, – ответила Ивни. – Я ведь не сама придумала эти руны.

– Но ты ведь с ними поладила?

Прорицатель подмигнул. Когда он улыбнулся, на лице появились сотни новых морщин. Ивни с удивлением обнаружила в облике старика черты Джаспера. Это было сродни тому, как смотреть на перестоявший в печи каравай хлеба и сравнивать его с тестом, из которого он был выпечен. Ивни выглянула из-под лестницы, поискав глазами Джаспера. Тот по-прежнему находился наверху и при помощи какого-то острого инструмента промазывал скрепляющей мазью щели в стеклянной крыше.

– Этот парень – молодой я. Он мое прошлое, а я его будущее, – сказал прорицатель. – Эй, молодой! Молодо-ой! – приподнявшись с кресла, крикнул он Джасперу, а затем шепнул Ивни: – Он терпеть не может, когда я его так называю. – Молодо-о-ой! Завари-ка нам с Ивни чайку. У нас тут интересный разговор намечается, горло бы промочить.

Ивни была уверена, что за шумом грозы Джаспер ничего не услышит, но тот откликнулся:

– Я немного занят сейчас!

– Что-то не припомню, чтобы я так дерзил, когда был им, – сказал прорицатель Ивни и погрозил Джасперу пальцем, хоть юноша этого и не видел. – Зато помню, как однажды, в этот самый день, я вот так стоял на стремянке. Знаешь, что случилось дальше? Я слишком сильно потянулся, потерял равновесие и грохнулся с высоты прямо в аквариум. Локтем проломил стекло, грохот стоял неописуемый. Кровь хлестала – мама не горюй! Страшный шрам остался.

Он закатал рукав и показал Ивни руку. Действительно, длинный шрам белым ручейком