Поднебесный дворец - Филиппа Райс

Первого в глаз поразила стрела,

Умер второй, не взлетев в небеса,

В озере третий под коркой ледовой,

Тортом плохим отравился четвертый.

Лягушкой отравлен был пятый король,

Драконом был заживо съеден шестой…

Тяжелые шаги Ривы затихли ровно под тем местом, где стояла Ивни. Было слышно, как Себастьян успокаивает чародейку. Ивни замерла и прислушалась, стараясь дышать как можно тише.

– Она мне не рассказывает. Не доверяет! – сокрушалась Рива.

Себастьян что-то пробубнил в ответ.

– Нет, вдохновителя с ней не было. Она была одна. Волнуется, как всегда, когда приходится чего-то ждать. Ожидание для нее – пытка. А чего она ждет – не знаю.

Сквозь щель в досках Ивни заметила, как внизу мелькает свет. Рива снова расхаживала туда-сюда.

Себастьян что-то прошептал. Ивни уловила свое имя и слово «плащ».

– Не верю, – прошипела Рива. – Фельдмаршал не стала бы ввязываться… в такое. Ни за что.

Себастьян попытался возразить, но Рива снова его перебила:

– Она спорила с мастером-заклинателем. Ругалась с ним, я сама видела. Она была так на него зла, что, казалось, готова зарубить его саблей. А на следующий день его нашли… сам знаешь, в каком состоянии.

Дверь в Салон открылась, и вошла переодевшаяся троица чародеев. На них была летная форма. Остроконечные шляпы, комбинезоны с прилегающими воротниками до подбородка. Блестящие водонепроницаемые плащи, подвязанные к запястьям. Рива прошла к дальнему окну и распахнула его. Чародеи по одному выпрыгнули, раскинув руки, поймали плащами ветер и скрылись среди серых туч.

– Четыре часа! – напомнила вслед Рива.

Ивни по-прежнему не двигалась, хотя краем глаза заметила слово «Резервуар» на корешке одной толстенной книги, стоявшей на полке третьего шкафа от нее. Подкравшись туда, Ивни обнаружила, что вся полка выглядит весьма многообещающе. «История Резервуара». «Карты Резервуара». «Встречи в Резервуаре». «Резервуарный транс». Ивни тихонько вытащила несколько. Книги были очень красивыми, в тисненых кожаных переплетах, некоторые даже с вышивкой. Старые, ценные фолианты. Ивни надеялась выбраться из Салона целой и невредимой, чтобы их прочитать.

Рива уселась за стол, обхватив руками голову. Себастьян удалился в бар, чтобы заказать себе поесть или выпить. Судя по всему, уходить они не собирались.

Дверь снова распахнулась. Вернулся Симеон с кожаной папкой. Раскрыв ее, он подошел к Риве.

– Рива, я просчитал все варианты. Ничего не выйдет. Если следовать твоему новому плану, мы не сможем полноценно отдыхать.

– Ух. Ну-ка, покажи. Себастьян, подойди, помощь нужна.

Все трое сгрудились вокруг стола, оживленно споря. Ивни воспользовалась моментом, сбежала по лестнице и пересекла зал. Затаив дыхание, прижимая книги к груди одной рукой, она потянулась к дверной ручке. Ручка не сразу поддалась, но в конце концов дверь открылась, а затем закрылась у девушки за спиной. Ивни выдохнула и побежала прочь по коридору.

– Ивни, куда это ты так спешишь? – раздался сзади голос Ривы.

Ивни помчалась прочь, не оглядываясь. Из-за спины донесся шелест и свист. Обернувшись, Ивни увидела, что Рива летит за ней. Плащ чародейки развевался за спиной, настенные занавески резко затрепыхались, картины задрожали. Перелетев через Ивни, Рива приземлилась у нее на пути и встала, уперев руки в боки.

– Пришла в гости и даже не поздоровалась?

– Привет, – бросила Ивни. – Пожалуйста, пропусти меня. У меня много дел.

– Да неужели? – Рива присмотрелась к книгам в руках Ивни. – Учишься? Как мило. Думаешь, сможешь сама освоить магию?

– Рива, не цепляйся ко мне. У тебя наверняка есть дела поважнее.

Рива надменно сложила руки на груди и самоуверенно ухмыльнулась. Еще пару минут назад она была сама не своя. Столь резкая перемена настроения впечатляла – и пугала.

– Мне нужны подробности заказа фельдмаршалу, – сказала Рива. – Все до мелочей. Прямым текстом, без купюр. Если у тебя есть документы, принеси.

– Я же сказала: ей нужна защита от драконов.

Рива поморщилась, услышав слово «дракон».

– Процитируй дословно, что ей нужно.

– «Защита от волшебных существ высшей категории с когтями, клыками и крыльями». Я не помню наизусть, но, по-моему, предельно ясно, что она имела в виду.

– Ничего не ясно, – возразила Рива. – Покажи мне документы.

– И не подумаю, – парировала Ивни. – Я сказала, что ей нужно. Ваша фельдмаршал требует защиту от драконов.

Улыбка сползла с лица Ривы. Кулаки вспыхнули пламенем. Она угрожающе подняла их. Ивни хотелось убежать, но ноги не слушались. Сердце бешено колотилось.

Рива медленно занесла кулаки, и коридор как будто начал извиваться и растягиваться. Портреты на стенах зашевелились, нарисованные люди нахмурились и заморгали. Верховные чародеи прошлого окружили Ивни и Риву. Они высовывались из рам, презрительно глядя на Ивни. Портрет принцессы Адрианы зарычал; рама зашаталась, нарисованная принцесса вылезла из нее по плечи. Ее волосы рассыпались по полу. Внутри у Ивни все забурлило, но она не шелохнулась.

– Рива, – как можно спокойнее произнесла она, – что тебе от меня нужно? Что я должна сделать? Это… представление не поможет решить твою проблему.

Рива раздраженно взмахнула руками. Портреты вновь разгладились и вернулись на свои места. В воздухе остался запах потухшего пламени и дыма.

– Никому не рассказывай о плаще Адрианы! Даже не упоминай, что она его заказала. Если ослушаешься, то горько пожалеешь.

Рива прошла мимо Ивни и вернулась в Салон. Дверь с грохотом захлопнулась. Ивни зажмурилась, затем выдохнула и помчалась к кабинету мастера-заклинателя, крепко сжимая в руках книги.

Глава одиннадцатая

Что есть магия? Разновидность энергии? Мечта, воплощенная в реальность? Исходит ли она от человека или поступает из внешних источников? Людям понадобилось долгое время, чтобы начать ее постигать. Мы же понимаем ее на врожденном уровне, ведь магия есть мы, а мы есть магия. Магия всегда существовала в этом мире. Она присутствует, пусть и в неравной степени, абсолютно во всем. Ею пронизана природа, благодаря ей живые существа растут и развиваются. Магия позволяет всему живому достичь совершенных и прекрасных форм.

Со временем люди научились пользоваться магией в своих нуждах. В естественном состоянии магия неосязаема, а потому овладеть ею трудно. В небольших количествах она накапливается в природе, откуда при должном терпении ее можно выделить. Именно поэтому колдуны и ведьмы варят глаза саламандр и вяжут сушеных угрей. Это так называемая народная магия, или попросту ворожба.

Ученые волшебники имеют иной доступ к магии. Образованный маг умеет черпать магию из источника, именуемого Резервуаром. Резервуар принадлежал нам. Мы создали его. Если бы не мы, его бы никогда не было. Резервуар есть сама