Цена выживания - Тао Вонг

– Как мило, что вы к нам наконец присоединились, – провозгласил Али, и перед нами развернулся огромный синий экран. – По реке идёт рой, прямиком на Ривердейл. И они вообще не собираются останавливаться в ближайшее время.

– Но как? – я нахмурился, разглядывая детали на карте. Судя по тому, где вспыхивали и двигались алые точки, у нас в запасе есть ещё как минимум час. Но такого быть не могло, потому что даже с возросшим радиусом сканирования, Али, конечно, не мог видеть настолько далеко.

Микито лишь удостоила экран белым взглядом, а потом направилась к холодильнику, чтобы проинспектировать его содержимое.

– Заглянул в расширенную городскую сенсорную сеть. Капри подключились и к городу, и к окрестным деревьям, – объяснил Али, жестами подгоняя нас к выходу. – Это расширило нашу сеть, по крайней мере по эту сторону реки, минимум на несколько миль.

– Неплохо… – признал я, схватил протянутую Микито упаковку рисовых шариков, и мы все вышли во двор, где уже толпились в ожидании хаски и Анна. А я-то ещё гадал, что капри принесли в город, и вот теперь у меня, кажется, был ответ. – Так значит, всех охотников уже оповестили?

– Ага, – кивнул Али, указав на сверкающие повсюду огоньки. В тёмных домах одно за другим загорались окна, жители просыпались, чтобы встретить новую опасность. – План номер шесть уже в действии.

– Номер шесть?

– Да, Джон, номер шесть, – резко сказала Лана, забираясь на спину Ховарда. – Мы уже давно предполагали возможность атаки с этой стороны реки. План номер шесть означает, что предупреждение пришло своевременно, и мы успеваем эвакуировать тех, кто не может сражаться, на другую сторону реки.

– А-а… – Я почувствовал себя глупо. Ну конечно, они разработали планы. Не секрет, что Ривердейл сейчас одна из самых незащищённых частей города, как не секрет и то, что роёв становилось всё больше и больше. Сколько бы боссов мы ни убивали по эту сторону реки, время от времени монстры неизбежно приходят.

– Всё, двинулись, – сказала Лана раздражённо. И, переходя от слов к делу, тронула Ховарда каблуком, посылая вперёд.

Микито уже сидела на Винне, и они понеслись вдаль, оставив меня стоять рядом с ПАШЕЙ. То есть вот так, да? Я поскорее сел на байк и сорвался с места. Слишком тихий мана-двигатель набрал обороты мгновенно и работал совершенно беззвучно. Не перестаю этому удивляться.

Проблема с защитой Ривердейла заключалась в том, что там не было ни одного укрепления или относительно чёткой границы – естественной либо рукотворной. Максимум, что там было, – это грунтовая дорога, тянувшаяся через окраины. Но большинство домов были окружены деревьями, поэтому для ведения боя фактически не оставалось открытого пространства. Мы могли бы накрыть весь район мана-щитами, и, возможно, так мы и поступим, но чем больше площадь щита, тем меньше его мощность. Конечно, если не использовать мана-двигатель и мана-батарейку помощнее.

– Меня не просветишь? – спросил я Духа, поразмыслив несколько секунд. Пытаться угадать, каков план, – просто глупо, ведь уже есть готовый и проработанный план действий.

– Всё довольно просто. Мы займём позицию в нескольких домах по периметру фронта, постройки были заранее укреплены специально для этой цели. Орудия дальнего боя и маги – на главных позициях, бойцы рукопашной – в общей массе, а мобильные бойцы – здесь и здесь, – пока Али рассказывал, карта временами вспыхивала. – А последний резерв – здесь. Промежуточные линии обороты вот тут и тут, и последняя – у моста.

Я хмыкнул, рассматривая карту. Если нам придётся отступать к мосту, то школа и все те немногие бедолаги, что всё ещё ютились в палатках, потеряют всё, что у них есть. Снова. Надеюсь, они похватали всё важное и запихнули это в свой инвентарь, но в школе постепенно распространяется паника, и вряд ли они успели собрать всё. Хотя вещи всегда можно заменить, а вот люди становятся всё большей редкостью.

– Где я?

– Мы в центральном доме, – ответил Али, подсветив его на карте зелёным.

– Что ж, разумно, оттуда мы сможем… Тут я вынужден был подобрать отвисшую челюсть. Лана и Микито разделились и направились каждая на свой пост. Всё верно. Нет необходимости позиционировать нас всех в одном доме. Какие-то локации мы удержим, а остальные, может, и потеряем. Лучше разделить сильных бойцов, расставив их на те позиции, где они принесут больше всего пользы.

Глянув вверх, я отметил, что приближается лавина красных точек.

– Хоть какая-то информация по уровням уже есть?

– На их пути дроны. Информация подтвердится минут через десять. – И, прежде чем я успел спросить, он продолжил. – Капри предложили нам выбор: дальность, или точность. Мы выбрали дальность.

Что ж, разумно. Хотелось бы, конечно, владеть более актуальной информацией заранее, но приходилось довольствоваться тем, что есть. И я направился к указанному дому. Таких в Ривердейле много – одноэтажный, с полуподвалом. Длинный вытянутый задний двор заканчивался велосипедной тропкой, ведущей к лесу. Детские качели и пара поваленных деревьев лежали на земле, сметённые металлическим динозавром, неловко переминавшимся с ноги на ногу. На стальной чешуе играл лунный свет. Я присмотрелся к нему внимательно и заметил его вероятного хозяина, получеловека-полудракона, который занимался тем, что устанавливал взрывные устройства, попутно командуя подручными. Те рубили и стреляли из лазеров, валя лес. Где-то на краю сознания возникло удивление: а почему мы не сделали этого раньше? Но я был достаточно умён, чтобы промолчать. В конце концов, я тоже этого не сделал возле своего дома.

– Здорово, Тим, – окликнул я человекоящера.

Тот обернулся и одарил меня широкой улыбкой, обнажившей острые акульи зубы. Должен признать, меня это несколько напрягло, но я не позволил этим чувствам отразиться на моём лице. Тиму и так пришлось хлебнуть достаточно за свой внешний вид с тех пор, как он решился на такие изменения. Незачем лишний раз ему об этом напоминать, особенно если сам знаешь, каково оно, когда тебя судят только по одёжке. Мне столько раз, когда я жил в Ванкувере, в лицо и в спину кричали «Вали домой, узкоглазый», что и не сосчитать.

– Ты тут за главного? – спросил я.

– Уже нет, – ответил Тимми с ухмылкой. – Я слышал, тебя сюда отправили, так что принимай бразды…

– Не-а, – подлетел Али и покачал головой. – Наш мальчик вообще не в курсе плана. От слова – совсем. Так что командуешь ты, Тимми.

– Не называй меня так! – тут же сказал Тим, на что я тихо усмехнулся, а у Али ухмылка растянулась до ушей. Надо признать, что утрата нашей любимой закусочной с пончиками была поистине невосполнимой для некоторых. Хотя лично я думаю, что кофе у них был неплохой, а вот пончики в последнее время