"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

три дня. Адель оборвала его комм, спрашивала и Али, и барыг, и девиц из казино, и даже того старого художника-австрийца с Монпарнаса, который соорудил мельницу на крыше собственного дома. Но они ничего не знали. На четвертое утро Адель проснулась в своей одинокой квартирке, всего-то маленькая комната и кухня. Солнце било в окна. На бульварах пробивались белые стрелки каштанов. Ей вдруг очень захотелось нарядиться в новое красное платье, спуститься на улицу и погулять.

Выйдя на улицу, она ни с того ни с сего пустилась в пляс.

Глава 4

Теория Хаоса

Все разваливалось очень быстро. Слишком быстро. Можно было целыми днями прокручивать новостные ленты, и один сюжет был краше другого.

В Париже из дома в районе Gare du Nord выходит рослая девушка в красном платье и начинает танцевать. Она танцует, танцует, танцует, пока не теряет туфли, не сбивает ноги в кровь и ее не увозят санитары, и даже в скорой она продолжает дергаться в блокирующих ремнях, пытаясь пуститься в пляс.

На одной из центральных улиц Монреаля громят магазины. Кафе закрыты железными ставнями. На брусчатке блестит стекло, улица перегорожена рядами полицейских щитов, ревут сирены.

В Вене зараженные угнали пожарную машину и зачем-то наполнили цистерну горючим вместо воды. Они пытаются тушить этим пожар, охвативший несколько зданий, но струя огня мгновенно перекидывается на цистерну. Взрыв разносит половину улицы.

Остин, Техас. Мужчина, упавший на колени, молча и сосредоточенно что-то ест. Угол обзора меняется. Мужчина ест внутренности убитой им собаки.

Где-то в районе Бухареста. Уже целая цепочка Плясунов идет по шоссе, перегораживая движение. Впрочем, все машины на шоссе брошены. В воздухе над ним парит только одинокий полицейский флаер в облаке сателлитных дронов. Цепочка, двигаясь в такт не слышимому никем, кроме них, ритму, сворачивает в кукурузное поле и исчезает в нем.

Париж. Давнишняя крупная девушка в красном. Теперь она уже в больничном халате. Она продолжает биться, привязанная к кровати. Седативные не действуют. Наконец монитор с показаниями сердечного ритма и давления показывает прямую линию. Девушку отстегивают от кровати, чтобы увезти в морг. Она встает и продолжает плясать. Из соседних палат слышатся крики.

Поля, затянутые туманом. Городские улицы, где не горит ни один фонарь, где потухли голографические ленты рекламы, где нет ни машин, ни людей. Изъязвленная земля. Пробки на шоссе. Армейские кордоны. Дым над городами – в Европе, в Северной Америке, в Азии. И мертвые. Очень много мертвых, но отнюдь не все из них обрели после смерти покой.

Наименее пострадали Китай, где с двадцатого века практиковали государственное регулирование интернета, а также Иран, Россия и Северная Корея – там ограничения ввели после первых пандемий сетевых нейропатий в конце прошлого века. Границы этих стран были перекрыты армией, спецназ, нацгвардии и силы полиции еще удерживали порядок в крупных городах, где процент поражения был наибольший. Также повезло жителям наименее развитых регионов, вроде джунглей Боливии и Эквадора, Камбоджи, Вьетнама. Япония и Южная Корея, где было шунтировано девяносто пять процентов населения, пали за считаные дни. Из внешних территорий наименее пострадали Марс, орбитальные станции Венеры, а вот в шахтерских поселках на астероидах все было очень плохо – в часы досуга между сменами шахтеры любили попялиться в стримы и были поголовно шунтированы, чтобы управлять горнодобывающей техникой.

И нерушимой твердыней, конечно же, остался Лиалес. Ни один из работавших или томившихся здесь в заключении психиков и одаренных не был шунтирован, а сотрудники-нормалы – имелись здесь и такие – при всем желании не могли бы посмотреть развлекательные земные вид-стримы из-за стоящих на входе в локальную сеть мощных брандмауэров и фильтров контента.

* * *

Вся верхушка ЦТС благополучно перебралась на Лиалес. Сейчас в круглом зале для переговоров, с гигантскими экранами по стенам и большим столом в центре, заседали шестеро. Пятеро из них и составляли курию кардиналов ЦТС, а шестого, Варгаса, допустили на совет в виде исключения.

Из них в лицо Андрей знал только Кальдерру, Неподкупного. Казначей церкви, подобно остальным, явился на собрание в маске, как нетрудно догадаться – в голомаске коршуна, и отдаленно напоминал Гора.

Маршал. Не ряса, а военная форма без знаков различия и пистолет на бедре, маска пса или волка. Вечный антипод Гора, Анубис. Варгас догадывался, что и в жизни отношения Маршала и Неподкупного не задались. Маршал отвечал за военные и политические связи ЦТС, и СБ, по замыслу, должна была находиться под его контролем – но после ловкого хода Неподкупного ею руководил ставленник Кальдерры, и ведомство стало практически независимым. Здесь не имело смысла искать ни поддержки, ни дружбы.

Белый Конь в лошадиной маске – не хватало лишь тощего всадника у него на спине. Он руководил транспортом. В том числе отвечал сейчас и за эвакуацию ключевых персоналий ЦТС и членов их семей на Лиалес.

Архитектор. На нем была простая зеркальная маска, и голограмма смещалась при каждом движении носителя, от чего у остальных, находившихся в комнате, рябило в глазах. Глава аналитиков, отвечающий также за связь. Он был сегодня основным докладчиком. Аналитиков по старой памяти иногда называли ментатами, и Варгас даже знал, откуда взялся этот термин. Это была особая каста психиков, значительно комфортней чувствовавших себя с большими массивами данных, чем с людьми. Ходили слухи, что, объединив разумы, розетта аналитиков обходила по скорости и точности вычислений самые мощные квантовые компьютеры Земли.

И наконец, Нимрод, в маске ассирийского царя. Негласный глава ЦТС. Строитель Вавилонской башни. Члены всех христианских конфессий мира считали его антихристом. Другие монотеистические культы, типа ислама и иудаизма, разделились – кто-то почитал Нимрода чуть ли не мессией, а кто-то Сатаной или Иблисом. По слухам, колодец Нимрода достигал двухсот атмосфер, хотя он ни разу не бывал на Периферии. Глубже был только у самого Варгаса.

Когда Варгас вошел в зал, все маски обернулись к нему. Андрей подозревал, что обычного человека размазало бы под давлением этих взглядов. Он опоздал, потому что Кальдерра прислал ему приглашение уже после начала собрания, явно рассчитывая на этот эффект позднего появления.

Архитектор стоял у экрана с бифуркационной диаграммой и говорил хорошо поставленным, но несколько монотонным голосом:

– Наш противник неплохо знаком с теорией хаоса, братья. Один небольшой вброс – и система приходит в движение. Будут ли это устойчивые колебания или хаотические? И действительно ли они являются хаотическими, даже если так кажется стороннему наблюдателю, или с той стороны все четко предопределено и просчитано?

На экране замелькали кадры бунтов, пожаров и разрушений, уже приевшиеся Варгасу за прошедшие с