Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

— Я твоего бугра…

— Заткнись, Мадьяр! — коротко оборвал его на полуслове Барон, даже не повернувшись. — Я платил тебе за честную работу, а не за грабеж других честных людей.

— При всем уважении, господин Барон, но какая разница, как я добывал хабар для вас?

— Не было, пока я не знал. Полагаю, и твои слова пятилетней давности о Пантелее тоже были ложью. Я не люблю, когда меня обманывают. Так что заткнись, пока не оборвалась последняя нить моего терпения. А ты, Исаев, — он вновь посмотрел на меня, оторвавшись от созерцания зелья, — ты ведь что-то сделал с этим зельем, верно?

— Довел до ума, — коротко ответил ему.

Барон кивнул. Вскоре вернулся Шрам с резной шкатулкой черного дерева и распахнул ее перед своим господином. Внутри в пазах с подкладкой из черного бархата лежали еще два золотистых зелья. Барон качнул рукой, и шкатулку поднесли мне. Я подержал каждое зелье в руках, разглядывая с помощью дара. Одно почти выдохлось, второе — наполовину.

— Одно в месяц, — бросил Барон. — Ингредиенты трудно достать. И они весьма дорогие. Не каждый может позволить себе такое зелье. А уж это… — он покатал на ладони мой флакон, — и подавно.

— Конечно, оно же эффективнее в разы. Вот мое предложение, Барон. Я хочу масштабироваться, поэтому мне нужен талантливый подмастерье. Я выдам рецепты, которым он будет следовать неукоснительно, тогда сможет делать три таких зелья в месяц. Ингредиенты — забота Григория. Дайте ему людей, а я скажу, где искать.

— И где же ты найдешь тех, кто купит все это многообразие?

— Это уже моя забота. Прибыль делим восемьдесят на двадцать. Восемьдесят мне, разумеется, — пожал я плечами.

У Барона дернулась щека, зубы снова оскалились.

— Ха! — гаркнул он. — И с чего это?

— Без моей интеллектуальной собственности вы не сможете ничего сделать.

— Без производства, Исаев, вы, — он подчеркнул обращение «вы», показывая, что теперь принял меня всерьез, — свою интеллектуальную собственность по склянкам не разольете. Шестьдесят на сорок. В качестве жеста доброй воли. Это лучшее предложение, которое я вообще кому-либо делал. Просто ты мне нравишься, парень! — широко улыбнулся он, явно наслаждаясь торгом.

— Семьдесят на тридцать. И труп вот этого, — кивнул я на Мадьяра, — в качестве жеста доброй воли.

— Да ты охренел, щенок! — заорал Мадьяр, но Барон поднял руку, и он заткнулся.

В полной тишине хозяин кухни спросил:

— Позволь поинтересоваться — почему?

— Он предал моего партнера, — подбородком указал на Григория, который не сводил алчущих глаз с того, кто его засадил за решетку, — предаст и вас однажды. Я уж не упоминаю, что он пытался убить меня, и теперь у него со мной большие счеты. А еще он слишком много знает. Большой риск для нашего совместного предприятия.

— Резонно! — отклонился назад Барон, вытянув руки, лежащие ладонями на столе. — Шрам.

Амбал со шрамом, стоявший позади Мадьяра, сделал быстрое движение руками — привычное, словно ширинку застегнул, — и тело мародера со свернутой шеей упало к его ногам. Пантелеев во все глаза смотрел на действо, наслаждаясь возмездием.

— По рукам! — хлопнул по столу Барон и протянул мне ладонь, до сих пор испачканную в жире и мясном соке. Цинично улыбаясь, спросил: — Готовы замараться, господин Алхимик?

Алхимик во мне взбунтовался. Пусть Барон посчитает это проявлением неуважения, но алхимия — чистая наука, и грязи в ней не место. К тому же совсем скоро мы начнем работать чисто.

— Григорий, — негромко позвал я, — вытри господину Барону руку.

Хозяин кухни такого не ожидал и вопросительно изогнул бровь. А Пантелеев, уже без тени страха, взял в руки салфетку и вытер протянутую руку. Взглянул на меня и кивнул. В его глазах я увидел кое-что новое: преданность. Преданность мне.

— Скоро мы начнем работать чисто, Барон. И вот тогда начнется настоящая грязь.

Когда я закончу то, что начал, за огромный пирог рынка алхимии грянет жесточайшая схватка.

Я ответил на рукопожатие.

Теперь перед балом у Листницкого осталось всего одно препятствие. Хлебникова.

* * *

— Твою ма-а-а-ать… — выдохнул, растекаясь по водительскому креслу, Григорий. — Ну ты выдал, бугор. Я думал, Барон нас прямо там сожрет за твои выкрутасы, а оно вон как вышло! Слушай… а ты правда мог нас всех взорвать?

В полутемном салоне машины от зеленой подсветки панели приборов лицо водителя выглядело землисто-серым, будто он все еще боялся. Но нет, выражение лица говорило, что он просто не знает, верить моим угрозам или нет.

— А сам как думаешь?

Григорий молча сглотнул и кивнул своим мыслям.

— Да… Если бы мы с тобой в одном месте чалились, ты бы и там всех подмял, зуб даю. Ладно, а что дальше?

— Дальше? Дальше Барон даст тебе людей, а я дам несколько наводок, где искать ингредиенты. Будешь работать самостоятельно. А в пятницу заберешь зелья у Барона и отвезешь к Листницкому за два часа до бала. Короче, работаем, Гриша.

— Понял, бугор. А пока домой, верно?

— Верно, — кивнул ему. — Завтра еще полно дел.

* * *

Как и в предыдущие дни, на работу нас с Алисой отвозил Григорий на корпоративном внедорожнике. Беспорядки не утихали, но и не набирали силу. Будто ждали чего-то.

На обстановку в городе я не обращал внимания, хоть она и играла свою роль — держала дворян в страхе. А напуганный человек, пусть даже голубых кровей, более податливый.

С головой ушел в работу. Создание зелий вечером и ночью, а днем — разбор документации по синтопиозину и работа над бактерией, строящей Нити. Я искал способ, как использовать способности бактерий и как изменить синтопиозин так, чтобы они действовали вместе и восстанавливали мировую сеть Нитей. Казалось, это решение само напрашивается. У синтопиозина, в состав формулы которого закралась Порча, существовали фабрики производства и готовая структура доставки в разные части света. Идеальный кандидат, чтобы начать восстановление везде и сразу. Причем так, что даже Воронов-старший узнает об этом слишком поздно. Если успею до его приезда… Да, появились такие слухи. Так что время поджимало.

Но я очень быстро понял, что как бы мне ни хотелось объединить две проблемы одним решением, ничего не выйдет. Не потому, что у меня не получится. Будь достаточно времени — получилось бы. В родном мире, с помощью различных магических способов, зелий и артефактов, я бы нашел решение, но не в этом. Слишком сильно он изменился за последние двести лет. Технологии прочно вошли в обиход, а магия стала уделом единиц