Абиссинец 1889. Том 2 - Сергей Насоновский

— Ходу, Олег, ходу! — хлопнул я братца по плечу и сам сорвался в сторону куреня, как и велел крестный.

Глава 9. Черти Гнилого лога

— Сколько их, Андрюша? — спросила Пелагея Александровна.

— Никто не знает, — бросил я на ходу, взбегая по ступеням.

— Батя с атаманом и двумя десятками ушли в тайгу на перехват. Нам велено здесь быть начеку, на случай если манзы соберутся и по станице ударить. — добавил Олег.

Бабка Акулина шагнула вперед, оперлась сухой рукой о перила и по-хозяйски прикрикнула на сноху:

— Поля, чего столбом встала?! Татку в дом, а сама бегом к колодцу! Все ведра наполнить и сюда, на крыльцо. Не дай Бог аспиды курень поджечь удумают. Как натаскаете, окна ставнями закрывай. Живее, Пелагея!

Никитишна повернулась ко мне.

— А ты чего, Андрейка, замер?

— Акулина Никитишна, я знаю, что делать. Вы в курене запритесь, керосинку гасите и не выходите, а мы с Олегом здесь будем.

Младший Кравцов метнулся в сени и скоро вышел, таща оружие и припасы к нему. Мне сунул берданку и подсумок с патронами. Себе оставил массивную винтовку системы Крнка.

— Патронов немного, Андрей, по десятку на ствол, — быстро сказал он. — Может, батя остальные переложил куда или с собой забрал…

— Добре. Даст Бог, и эти не израсходуем.

Я перекинул ремень берданки через плечо, спокойно выдохнул, собираясь с мыслями, Суета до добра не доводит, нужен сухой расчет. Глянул на высокий бревенчатый забор, тени от сараев, штабель подсохших чурбаков у стены. Позиция хорошая, если с умом встать. Здоровый пес, почуяв неладное, выскочил из конуры и залился басовитым лаем.

— Олег! — крикнул я брату. — Собаку в амбар запри. Нам тишина нужна!

Он бросился к конуре, схватил кобеля за ошейник и кое-как утащил упирающегося пса под засов. Через минуту вернулся ко мне.

— Что дальше, Андрей?

Ответить я не успел. Со стороны улицы донесся топот. Кто-то быстро подбежал к воротам и настойчиво постучал. Олег было вскинул винтовку, но я опустил ствол к земле.

— Кто? — негромко спросил я, подойдя к воротам.

— Свои, кубанец, открывай! — раздался запыхавшийся голос Сашки Меренского.

Я подвинул засов и толкнул створку. Во двор вбежали Сашка и Прохор Мельников. У обоих в руках были винтовки Бердана. Нос Прохора все еще напоминал о недавней встрече с моим коленом.

— Вы чего здесь? — удивился Олег, запирая ворота.

— Гордеев нас развернул, — выдохнул Меренский. — Сказал, с этой стороны станицы оборону усилить. Никто ведь не знает, откуда они полезут. Всех наших по разным концам разослал. Нам велел к вашему куреню бежать: если хунхузы решат обойти по дуге, то через Гнилой лог пойдут.

— Олег, рассказывай, — повернулся я к брату. — Что еще за лог?

Он присел, подобрал сухую щепку и принялся чертить на земле.

— Гляди. Вот наш курень. Прямо за забором небольшая полянка, саженей пятнадцать-двадцать открытого места, за ней тайга начинается. Там овраг глубокий, а по дну ручей течет. Это и есть Гнилой лог. По нему можно почти вплотную подобраться. Но как только из оврага вылезут, им придется через поляну идти, другого хода нет.

— Стало быть, выйдут на открытое место. Добре. В заборе бойницы есть?

— А как же. — Олег махнул рукой и повел показывать. — Две понизу, чтобы лежа бить. И еще три для стрельбы стоя. Сейчас все мхом забиты.

— Добре. Саня, Олег, тогда забор на вас. — Я окинул парней взглядом. — В людей стрелять доводилось?

Мельников усмехнулся:

— А ты что ж думаешь, Андрюха, такое первый раз на нашей памяти? Мы тут с малых лет так живем. Я своего первого еще в четырнадцать положил. Правда, то в тайге было, с батей.

— Все в порядке, — негромко произнес Меренский, похлопав по ложу винтовки.

Олег замялся.

— А я… стрелял много, в зверя стрелял. В человека пока не доводилось.

Я положил руку брату на плечо и посмотрел ему в глаза.

— Тогда мы с Прохором двинем в подлесок, к тем деревьям. Если они сунутся на поляну, накроем с двух сторон.

— А ты чего тут распоряжаешься? — недовольно процедил Мельников. — Мы сами разберемся, где сидеть. Тебя даже в учебную команду еще не зачислили, а уже оборону держать нас учишь.

Я шагнул к нему вплотную, грудь в грудь.

— Слушай сюда, Прохор. С обидами потом разберемся. До утра про них забудем. Если хунхузы из лога полезут большим числом, забором их остановить будет непросто. Они знают, что его оборонять станут. Может, и про бойницы знают. Потому нужна засада. Мы вскарабкаемся повыше и с верхотуры ударим. Вдвоем сподручнее будет. Не хочешь, оставайся здесь, я один пойду.

Прохор глянул исподлобья. Обида его все еще не отпускала.

— Добре. Будь по-твоему.

— Олег, дай манок.

Он пошарил в кармане и вложил мне в ладонь свистульку.

— Запоминайте, братцы. Свистну раз, значит, хунхузы вышли из лога на поляну. Цели разбираете, но огонь не открываете. Ждете. Нам надо, чтобы они все вылезли. Второй свист — бьете. Длинный протяжный — прекратить пальбу.

Олег с Саней кивнули.

— Парни, первыми по сигналу бьете вы, из нижних бойниц. Выстрелили и сразу к другой бойнице. Кто откуда стреляет, сами разберите. Если хоть парочку приземлите, и то хлеб. Главное, на одном месте не задерживайтесь. Даже если они залягут, мы с Прохором сверху достать сможем.

— А если во двор прорвутся? — спросил Меренский.

— Отходите в баню. Сруб у нее крепкий, бревна толстые. Там два оконца, разбейте или откройте, как выйдет. Но лучше до этого не доводить.

Я еще раз прокрутил в голове наш наспех собранный план. Лучше в такой спешке не придумать. Взгляд зацепился за летнюю кухню и печурку.

— За мной, Прохор.

Я опустил руку в кадушку с водой, открыл поддувало и сунул